E’ vero, avevamo promesso di prenderci una pausa da Power Grid, ma lo Spine non aveva provato l’altro lato dell’ultima espansione del nostro gioco preferito. Per la “gioia” di Cecilia (che voleva provare un gioco nuovo) la scelta cade su Funkenschlag mappa della Spagna (con Umspannwerk e Flux Generator).

Il Paga sceglie i paesi baschi, seguito da Alessia in Galizia. Massi si mette a cavallo tra Andalusia e Portogallo, mentre lo Spine e Dando si contendono la costa mediterranea. Cecilia parte da Madrid.

Il Paga e Alessia hanno vita facile, con bassi costi di connessione e nessun concorrente nei paraggi. Cecilia si insinua in tutto il centro della Spagna. Dando prova a non farsi chiudere dallo Spine e Massi, dopo essersi aggiudicato l’Umspannwerk, sale il Portogallo.

La partita è condizionata centrali troppo brutte o troppo costose. Ha la meglio Massi, che con due buone centrali può tenersi la centrale di partenza con l’Umspannwerk. Questo grande risparmio di Elektro, mentre gli altri sono costretti a cambiare centrale ogni due turni, darà i suoi frutti: inizia lo step 3 e Massi è l’unico che può fare a meno di mettersi sul mercato. Si limita all’espansione e chiude la gara con una vittoria annunciata.

Classifica:

1. Massi 14
2. Alessia 13 (10 Elektro)
3. Paga 13 (3 Elektro)
4. Spine 12
5. Dando 11
6. Cecilia 10

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Dando e Alessia non fanno in tempo a tornare da Monaco che è già pronto un agguerrito tavolo di amanti di Power Grid. Un paio di settimane prima era toccato alla Spagna: ovvio che prima o poi sarebbe stato il turno del Brasile. Umspannwerk e Flux Generator sono ovviamente della partita.

Alessia piazza a nord, proprio accando allo Spine. Il Paga e Luca si contendono invece la parte sud. Massi piazza poco lontano dai due litiganti mentre Dando, per colpa dell’handicap cromatico che gli fa sembrare, mette involontariamente in crisi Alessia e lo Spine piazzandosi tra di loro (che ci volete fare, sembrava un colore unico…).

Mentre Luca e il Paga si espandono controllandosi, il Massi si avventura verso la foresta amazzonica. Dando si spinge a nord e Alessia chiude lo Spine, che invece di saltare città preferisce aspettare. Questo gli costerà tre turni di attesa. Arriva lo step 2 e anche il Paga, per bloccare la fuga del Massi, si spinge verso Manaus. Intanto Dando scende giù in cerca di uno sbocco che impedisca agli avversari di chiuderlo. Alessia e lo Spine scendono sulla costa e raggiungono Luca.

Alla vigilia della fine, Solo il Massi ha già centrali sufficienti a chiudere la gara. Alessia e Luca danno forfait, mnentre lo Spine ha pagato cari i tre turni di non espansione. Dando e il Paga, obbligati a fare acquisti, non arrivano a 15 città e si fermano quasi appaiati (anche in termini di Elektro) dietro Massi, che vince.

Classifica:

1. Massi 15 città
2. Paga 14 città (21 Elektro)
3. Dando 14 città (19 Elektro)
4. Alessia 13 città (27 Elektro)
5. Luca 13 città (18 Elektro)
6. Spine 11 città

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Alessia parte per prima e si piazza nei paesi baschi, attirata dalle connessioni a basso prezzo. Il Paga gli si piazza accanto, a cavallo tra Portogallo e Galizia. Massi sceglie Andalusia e Algarve mentre Luca si piazza tra Valencia e Barcellona. Dando, ultimo a piazzare, sceglie Madrid, con costi di connessione non bassi ma strategicamente interessante.

Alessia parte in quarta, occupando città con facilità. Massi, chiuso da Luca, inizia a risalire il Portogallo bloccando in una manciata di turni Andrea. Luca si tiene sulla costa e Dando si espande in maniera omogenea al centro. La fase 2 tarda ad arrivare a causa delle centrali poco convenienti. Quando arriva, due delle tre centrali eoliche che vengono piazzate in gioco sono più un peso che un’opportunità. Questo avvantaggia Dando, che si era aggiudicato una buona centrale nei primi turni e il Massi, che grazie all’Umspannwerk riesce a tenersi una centrale di partenza.

Arrivato lo step 3, sembra chiaro che la partita si giocherà tra Dando, Massi e Alessia. Dando ha comprato poche centrali, e tutte poco costose in termini di approvvigionamento. Questo gli permette di stare in testa senza subire troppo il mercato degli avversari. Alessia però non è in grado di superare le 14 città illuminabili, e si ferma con un sacco di soldi in tasca. Massi potrebbe illuminarne 16, ma arriva a 15. Dando, invece riesce con poco sforzo a connettere la sua sedicesima città, chiudendo la partita.

Classifica:

1. Dando 16 città
2. Massi 15 città
3. Alessia 14 città (98 Elektro)
4. Paga 14 città (4 Elektro)
5. Luca 13 città

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Cecilia si piazza al centro della mappa, ma viene circondata a nord dallo Spine, a sud da David (che parte da Liegi, in onore al luogo del suo Erasmus) e ad est da Alessia. Dando e Massi, ultimi a piazzare, si dividono le briciole a est.

La partita scorre lentamente: centrali poco interessanti e un certo imbottigliamento fanno tardare l’inizio della fase 2. Quando arriva, Cecilia recuperare il tempo perduto e si rifà sotto, Massi scatta in avanti in attesa di una buona centrale e Alessia si tiene a distanza. lo Spine, espansosi a nord, rischia di rimanere imbottigliato. Dando approfitta di spazi liberi per espandersi in più direzioni.

Verso la fine c’è un nuovo stallo: tutti hanno centrali poco efficienti, e il mercato offre centrali peggiori di quelle che i giocatori hanno in mano. L’occasione arriva quando una centrale decente fa capolino: se la aggiudica Alessia a carissimo prezzo, ma ciò le consente un blitz che le fa chiudere la partita con un margine pazzesco: quattro città. Gli altri rimangono con un palmo di naso e un sacco di soldi in mano.

Classifica:

1. Alessia 14 città
2. David 10 città (100 Elektro)
3. Massi 10 città (96 Elektro)
4. Dando 9 città (95 Elektro)
5. Cecilia 9 città (27 Elektro)
6. Spine 8 città

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Alessia parte per prima, grazie alla sua centrale più bassa, e occupa subito Parigi. Lo Spine si piazza a nord-ovest per via dei collegamenti economici. Lo stesso motivo spinge Luca a iniziare dalla zona nord-est. Massi va in Costa Azzurra, isolata ma conveniente; a Dando, che ha la centrale più grande, non rimane che piazzarsi tra Massi e Luca.

La partita è da subito insolita: le carte permettono a Massi e ad Alessia di acquistare centrali molto potenti da subito, ma poi, alla vigilia dello step 2, il mazzo vomita centrali non acquistabili per via della loro scarsa resa. Per tutto lo step 2, i giocatori vivono nella stagnazione: Dando e Luca non arrivano a otto centrali illuminabili, e ogni centrale un po’ più interessante viene acquisita a caro prezzo.

A pochi turni dalla fine, tutti hanno più o meno le stesse città, ma solo il Massi e lo Spine possono provare a chiudere: quest’ultimo prova a dare una zampata finale, ma essendo ultimo a muovere viene murato dagli altri, che gli chiudono tutte le vie di espansione.

Mentre Alessia riemerge aggiudicandosi una centrale potente, Dando e Luca si scannano per una centrale più piccola: entrambi hanno bisogno di rinnovare la tecnologia, e manca poco alla fine del gioco. Nel frattempo, l’uso di centrali molto vecchie ha esaurito quasi tutte le riserve di carbone.

All’ultimo turno di asta, Massi strappa allo Spine una centrale a carbone molto potente, che lo mette in condizione di superarlo a città illuminate. Lo Spine, che saggiamente si è messo in ultima posizione, punta tutto sulla carta Step 3, che puntualmente arriva. Lo Spine dà così il suo scacco matto: acquista una centrale a carbone, che gli permette di non superare Massi, ma di esaurire il carbone nel mercato e di tagliare fuori Massi dall’ultimo turno!

Questa mossa dà la vittoria allo Spine, che completa le sue città seguito da Alessia che strappa il secondo posto a Dando.

Classifica:

1. Spine 15 città
2. Alessia 13 città (con 89 Elektro)
3. Dando 13 città (con 57 Elektro)
4. Massi 9 città
5. Luca 8 città

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Il gioco si svolge in tre regioni e qualche spicciolo. Il Paga parte da Vienna e si aggiudica una centrale a rifiuti. Alessia si piazza nella parte centrale della mappa e Dando parte poco più a Nord.

I tentativi di Dando di chiudersi un po’ di città da usare come riserva sono frustrati dal Paga, che salta la sua rete e gli invade lo spazio vitale, tristemente noto in queste terre. Dando ribatte “invadendo” la zona a ovest, naturale sbocco del Paga. Alessia rischia di rimanere chiusa, anche se la vicinanza dello step 2 non pesa eccessivamente sulla sua situazione.

Le centrali scorrono molto più velocemente in tre: Dando conduce quasi sempre per numero di città illuminabili, anche grazie al Flux Generator, ma viene sorpassato da Andrea e Alessia alla vigilia dello step 3. Buon per lui che, muovendosi per primo nello step 2, riesce ad accaparrarsi molte città senza spendere un capitale.

Arriva lo step 3, ma l’obiettivo finale è ancora lontano: evento raro in pochi giocatori. Inoltre, visto che non c’è la possibilità di “chiudersi” (in tre giocatori, chiunque ha spazio per espandersi), la partita diventa una gara al risparmio, unico tie-breaker in casi di parità.

Dopo ben tre turni di step 3, Dando è riuscito ad accaparrarsi due centrali +, compresa quella da 9 città e la centrale a fusione. Alessia, che può illuminare 20 città, dopo aver provato senza fortuna a lasciare Dando a secco di risorse, connette comodamente le sue città. Il Paga può illuminarne 21, ma per un paio di miseri Elektro non riesce a trovare una connessione vantaggiosa. E’ Dando ad avere la meglio: grazie alle centrali vantaggiose economicamente e a un’espansione a buon prezzo, ha accumulato talmente tanti Elektro da raggiungere la cifra record di 23 città. Una partita atipica, che dimostra come Power Grid dia il suo meglio con cinque o sei giocatori.

Classifica:

1. Dando 23 città
2. Alessia 20 città (con 52 Elektro)
3. Paga 20 città (con 25 Elektro)

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Lo Spine muove per primo e si piazza nella parte centrale dell’Olanda, con connessioni bassissime e molte città. Alessia inizia da Bruxelles, Massi poco più a Nord e David opta per la costa belga. Dando, che muove per ultimo, si deve accontentare del confine tra Belgio e Olanda.

Mentre lo SPine occupa la costa olandese e Alessia di barrica a sud del Belgio, David si espande a Nord e a Sud e Massi punta verso Est. Dando cerca di sgomitare sulla costa sud olandese e, visti gli spazi stretti, si dedica alle centrali.

La partita scorre velocemente e lo step 2 arriva dopo pochi turni: Dando ne approfitta balzando in testa, seguito da Alessia, che ha avuto poca opposizione, e lo Spine. Massi e David rifiatano, un po’ in difficoltà per colpa di centrali poco convenienti.

Dando sembra il più avvantaggiato per lo scatto finale: ha centrali più grandi degli altri, che si svenano all’ultima asta per raggiungerlo. Il suo ultimo acquisto durante lo step 3 gli permette di illuminare più città di tutti.

David e Alessia, che lo inseguono, occupano città sperando che Dando non abbia i soldi per connetterle tutte, ma Dando ha soldi a sufficienza per collegare la sua diciassettesim città e vincere.

Classifica:

1. Dando 17 città
2. Alessia 16 città
3. David 15 città (con 24 Elektro)
4. Massi 15 città (con 5 Elektro)
5. Spine 13 città

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Luca si piazza al centro della mappa, sfruttando le molte connessioni disponibili e il basso costo dei collegamenti. Gli si affianca a sud Dando (che si aggiudica Vienna e il suo sconto rifiuti), a Est Claudio, a Ovest lo Spine e al centro Massi, un po’ schiacciato dagli altri giocatori.

A parte il Massi e Luca, che si danno un po’ noia tra di loro, gli altri si espandono senza problemi: Claudio cala a Sud e prova a insinuarsi a Nord, Dando allarga la sua presenza nella parte centrale della Mappa e lo Spine fa suoi i territori ad Ovest. Al Massi non resta che espandersi a Nord-Ovest. Luca, raggiunte cinque città, ferma la sua espansione e inizia ad accumulare soldi.

E’ lo Spine ad attivare lo step 2. ne approfitta Dando, che in un solo turno si espande di cinque città. Anche Luca, pronto all’espansione massiccia da un paio di turni, prende il volo. Massi segue senza troppi problemi.

Nel frattempo il mercato delle centrali non dà soddisfazioni e non permette a nessuno di fare il salto di qualità. Solo Dando, prendendo un buon termovalorizzatore, guadagna più degli altri. Claudio, che si aggiudica a caro prezzo due centrali ecologiche e si rende meno dipendente dalle risorse, prende la testa senza troppi problemi.

Alla vigilia dello step 3, Dando ha bisogno di un turno aggiuntivo per provare a vincere: due delle sue centrali sono troppo piccole per avere la meglio, e la sua posizione in classifica gli fa prendere solo robaccia. Ma lo step 3 arriva nel momento meno opportuno. Massi arriva a illuminare 19 città, Luca e lo Spine 18. Claudio, sostituito da Alessia nella parte finale del gioco, è fermo a 17 e Dando, tagliato fuori, a 14.

Tutto si giocherà nell’ultimo turno. Luca e lo Spine arrivano a 18 città senza problemi e con molti soldi. Per vincere, Massi deve superarli in un modo solo: collegando una città in più di loro (il pareggio lo vedrebbe perdente). Bluffando sulla sua condizione economica, riesce a collegare la sua diciannovesima città e a vincere la partita.

Classifica:

1. Massi 19 città
2. Luca 18 città (con 73 Elektro)
3. Spine 18 città (con 61 Elektro)
4. Claudio/Alessia 17 città
5. Dando 15 città

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Esclusa la costosissima zona ovest, il gioco procede come al solito lentamente, a causa del mercato centrali in ordine crescente e dell’alto costo iniziale di risorse in altre mappe comuni come il petrolio. Alessia parte per prima e si piazza a Pechino. Il Paga ne approfittaa per occupare la conveniente zona a est di Alessia, con la speranza di monopolizzarla. Luca si piazza a sud di Alessia, chiudendola un po’ e soprattutto lasciando praterie sconfinate a Dando e al Massi, che si dividono i territori senza darsi particolare fastidio.

La partita è a due velocità: da una parte il Paga, Alessia e Luca che si contendono le città della zona nord-ovest, dall’altra Dando e Massi che ampliano la loro rete lungo un confine che vede il Massi sulla costa e Dando nell’entroterra.

Alessia, raggiunte 5 città, decide di non espandersi oltre: il Paga e Luca l’hanno murata viva, ed espandersi ulteriormente comporterebbe un costo di connessione molto alto. Nel frattempo, Luca scende a Sud rompendo l’idillio competitivo di Dando e Massi. Il Paga si tiene in testa, forte del bacino di città che ancora può collegare nella zona nord.

Dando, che può illuminare un paio di città in più degli altri giocatori, dà il via allo step 2 e raggiunge 12 città. Alessia, che non potendosi espandere ha investito in centrali, esce dal letargo forzato e va in seconda posizione. Gli altri raggiungono il loro limite massimo di illuminazione e sperano in una buona centrale per i turni successivi.

Nel frattempo arriva anche lo step 3: Dando compra una centrale a carbone da 6 e si porta a 15 città illuminabili. Alessia e il Paga fanno lo stesso mentre il Massi, che è più indietro nelle centrali, arriva a 14. Rimasto senza centrali, Luca dedicherà il suo ultimo turno al mettere zizzania nella mappa, espandendosi più che può. Per farlo rinuncerà anche all’approvvigionamento dei materiali.

Dopo una fase convulsa di acquisizione risorse, dove per un pelo Dando rischia di rimanere senza risorse per una sua centrale, si passa all’espansione. Come promesso, Luca si espande per ostacolare democraticamente tutti, danneggiando forse più il Paga e il Massi che gli altri. Il Massi raggiunge le sue 14 città, Dando, Alessia e il Paga arrivano appaiati al traguardo delle 15 città.

Termina così la partita, che si deciderà grazie ai soldi: vince Dando, staccando di una decina di crediti Alessia, che supera il Paga di un solo Elektro.

Classifica:

1. Dando 15 città (22 Elektro)
2. Alessia 15 città (7 Elektro)
3. Paga 15 città (6 Elektro)
4. Massi 14 città
5. Luca 3 città

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Paga, Spine e Alessia si dividono Montreal e zone limitrofe. Luca si piazza nella zona centrale, ricca di collegamenti a basso costo. Con una strategia borderline, Massi opta per la zona nord-est del Québec, dove le prime quattro città hanno collegamenti convenienti. Dando trova incredibilmente libero il blocco di tre città di Québec e ne occupa una, mettendo però un tappo alla costosa zona Est.

La partita scorre più lentamente del solito, vuoi per l’effettiva difficoltà del Québec (una mappa piena di strozzature, dove incastrarsi è un attimo), vuoi per la scarsissima qualità delle centrali proposte nel mercato futuro. A causa di quest’ultimo particolare, tutti si tengono ciò che hanno: centrali poco efficienti e/o costose in termini di materiali. La loro presenza impoverisce presto il mercato (specialmente il carbone).

La vigilia dello step 2 dura qualche turno: tutte le città vicine agli elettrodotti di Alessia, Spine, Luca e Paga sono occupate, mentre Dando e Massi, che volendo possono espandersi a 6 città, attendono tempi migliori perché il mercato centrali non offre niente di buono. La tensione è palpabile e sfocia in un battibecco tra i giocatori (qualcuno lo dice da tempo: bisogna prenderci una pausa da questo gioco…). Alla fine il Paga rompe gli indugi e, con un paio di “salti”, unisce la sua sesta città e fa partire lo step 2.

Finalmente tutti possono espandersi: iniziano a uscire le prime centrali da 5 e da 6 (Luca e Alessia acquistano due merdodromi che danno il colpo di grazia alle già scarse risorse di carbone). Dando deve accontentarsi di una ibrida da 4 il turno precedente a quello che darà il via allo step 3.

Mentre gli altri raggiungono tra le 9 e le 13 città, Luca prova a chiudere forte della sua supremazia elettrica. Per pochi spiccioli non ce la fa e, dopo tantissime partite, i giocatori assistono a un secondo turno dopo lo step 3! Tutti hanno l’opportunità di acquistare una buona centrale, ma Alessia e Massi sono corti (prima dell’ultima asta, due delle tre centrali a loro disposizione erano troppo piccole). Inoltre, il Paga ha pochi fondi. Se la giocheranno lo Spine, Luca e Dando, che possono illuminare 16 città. Lo Spine muove per primo e chiude il gioco a 15 città. Luca e Dando fanno lo stesso, ma neanche loro riescono ad arrivare a collegare 16 città. Il vincitore verrà decretato dal denaro rimasto: per una manciata di Elektro lo Spine batte Luca e Dando.

Classifica:

1. Spine 15 città (20 Elektro)
2. Luca 15 città (12 Elektro)
3. Dando 15 città (9 Elektro)
4. Massi 14 città
5. Alessia 13 città
6. Paga 12 città

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