Power Grid – Factory Manager (Funkenschlag – Fabrik Manager) è un gioco di Friedemann Friese, pubblicato nel 2009 dalla 2f-spiele. Si tratta di uno spin-off di Funkenschlag / Power Grid / Alta Tensione, il famosissimo e apprezzatissimo gioco dello stesso autore.

I giocatori, in veste di responsabili di una fabbrica, devono ottimizzare il proprio flusso di produzione in modo da massimizzare i guadagni. Ognuno ha a disposizione una plancia che raffigura la propria fabbrica, parzialmente occupata dai macchinari di partenza, e dagli operai che li azioneranno. In un’area comune sono presenti, ordinati per valore e per tipologia, tutti i macchinari che potranno entrare in gioco durante la partita. I giocatori, in cinque turni, dovranno acquistare i macchinari necessari ad aumentare la produzione, lo stoccaggio e l’ottimizzazione della catena produttiva, in modo da terminare la partita con più denaro degli avversari.

Ogni fabbrica lavora con tre variabili: produttività, stoccaggio e energia consumata. Ogni tessera è determinata da una o più di queste variabili, oltre al numero di operai impiegati. Alla fine di ogni turno, per determinare il ricavo della fabbrica, viene moltiplicato per 10 il valore minore tra produzione e stoccaggio. A questo si sottrae la spesa (il totale dell’energia spesa moltiplicato per il costo unitario, che cresce in maniera casuale durante tutta la partita).

In un turno il cui ordine è stabilito da un’asta iniziale, i giocatori si contendono le tessere in gioco nel mercato comune. Il numero di tessere disponibili dipende dal numero di operai liberi di ogni giocatore.

Esistono cinque tipi di tessere:

• Macchinari di produzione: sono macchine produttive azionate dagli operai
• Robot di produzione: producono senza bisogno di essere azionate dagli operai
• Robot di automatizzazione: non producono ma il loro impiego “libera” un certo numero di operai dal lavoro sui macchinari
• Unità di stoccaggio: servono a immagazzinare quanto viene prodotto
• Tessere speciali: ottimizzano alcune caratteristiche della fabbrica: diminuiscono l’energia disponibile, liberano operai o aumentano la produzione

Ogni giocatore ha poi a disposizione un’azione per ogni operaio non utilizzato, e consiste nell’acquisto di una tessera, nella demolizione di uno spazio precedentemente occupato da un macchinario e nell’ampliamento – a pagamento – della fabbrica. In questa fase si possono assumere lavoratori stagionali, il cui contratto durerà un turno.

Dopo che tutti hanno fatto la propria scelta si procede alla fase di contabilità, nella quale ognuno decide quali macchinari tenere accesi. Effettuata questa scelta, si aggiorna la capacità produttiva, quella di stoccaggio e il numero di operai impiegati e si procede all’estrazione della tessera Energia, che stabilirà il nuovo prezzo unitario dell’elettricità: questo permetterà ai giocatori di calcolare il guadagno economico effettivo per quel turno.

Questo processo si ripete per cinque turni. Alla fine dell’ultimo turno, nel quale il profitto è raddoppiato, vince il giocatore con più denaro.

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Transformer station (Umspannwerk) è un’espansione per Power Grid creata da Friedemann Friese. E’ una carta promozionale uscita per lo Spiel 2009 ad Essen. Analogamente al Flux generator, uscito l’anno precedente, veniva regalata in cambio di una donazione a un ente benefico.

A differenza delle altre carte, non si tratta di una centrale elettrica indipendente ma di una stazione di trasformazione: per funzionare, deve essere associata a una centrale già in possesso dei giocatori. Una volta fatto, la centrale a cui viene associata illuminerà, a parità di consumo, una città addizionale.

Umspannwerk può essere utilizzata in tutte le varianti del gioco. Per includerla, basta mischiare la carta nel mazzo centrali al termine del setup iniziale. Una volta estratta, parte immediatamente un’asta alla quale tutti i giocatori partecipano. Il giocatore che la spunta con l’offerta più alta (si parte da una base d’asta di 10 Elektro) decide subito a quale centrale tra quelle già in suo possesso associare la stazione di trasformazione. Da quel momento stazione e centrale diventano una cosa sola: scartare la centrale associata significa anche scartare l’Umspannwerk.

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La folle idea di farsi 1200 chilometri in una sola tappa (per arrivare a Essen mercoledì alle tre di notte) ha il suo vantaggio: alle 9:30, invece di stare in mezzo al traffico teutonico del giovedì mattina, eravamo già col biglietto per la quattro giorni davanti all’ingresso dello Spiel. Una scena che si vede davanti ai Wal-Mart il giorno dell’apertura dei saldi.

L’anno scorso, senza anticorpi, ci gettammo su qualsiasi scatola disponibile, ignorando o quasi gli stand degli editori. Tornammo con quaranta giochi, meno della metà dei quali giocata e goduta. Quest’anno, l’obiettivo era la qualità: una lista di giochi da acquistare assolutamente più un’altra con i giochi da provare prima.

Forti di questa convinzione, neanche dieci secondi ed eravamo seduti al tavolo della What’s Your Game, l’editore italiano che presentava Vasco Da Gama. Mentre attendiamo l’inserviente, un simpatico giornalista olandese si unisce a noi. Il gioco ci viene spiegato in maniera leggermente confusionaria da uno dello staff e, dopo un po’ di dubbi sulle regole (tutti fugati dal grafico del gioco, Mariano Iannelli), facciamo una partita. Vinco io, seguito dal giornalista che supera Alessia sul filo di lana. Il gioco è un tedescone da manuale: affare fatto.

Il tempo di una sigaretta veloce e di nuovo nella mischia. Passiamo davanti allo stand della QWG quando si libera un tavolo per Carson City. Essendo dello stesso autore di Royal Palace, avevo preordinato il gioco, ma l’ambientazione western mi convinceva poco, per cui era nella lista “da provare”. Ci sediamo e iniziamo il setup per conto nostro: lo staff è molto impegnato. Si aggiunge al tavolo Firmin, un ragazzo basco che fa l’insegnante in Germania. Dopo un’infarinatura sulle regole, raccontate da una ragazza con una pronuncia un po’ da ubriaca, iniziamo a giocare: Firmin è un giocatore competitivo, e spulcia il manuale chiedendo continuamente lumi allo staff. La partita è veloce, e il meccanismo di piazzamento seguito dalla risoluzione delle fasi in stile Caylus ci intriga. Vinco io di nuovo, con Firmin secondo e Alessia terza. Decidiamo di comprarlo (edizione limitata con carta bonus Indiano). Passa di lì Xavier Georges e mi faccio autografare la copia.

Passiamo poi dallo stand della Edition du Matagot, presa d’assalto dai visitatori che giocano a una nuova versione di Werewolf. Voglio provare Cyclades, ma lo staff ci dice che, grazie alla posizione molto favorevole (davanti all’ingresso principale), ci sarà da aspettare un po’. Alessia sbircia il gioco e pone il suo veto: troppi segnalini e grafica non convincente. Bocciato. Ma è tempo di pensare agli amici: un salto alla postazione dello Spielbox per prendere l’espansione nuove capanne di Stone Age per Marina e Massi.

Sono passate due ore e abbiamo visto due soli padiglioni. E’ ora di iniziare a sfoltire la lista dei giochi da comprare: si va dalla 2f-spiele. Questo è l’anno di Fabrikmanager/Factory Manager, quindi tutto lo staff – Friedemann compreso – è vestito in tuta da lavoro. Purtroppo le regole in inglese ce l’ha solo l’edizione della Rio Grande, così compriamo tre copie (poi non si dica che non pensiamo agli amici) dell’espansione Brasile/Penisola iberica. Alessia dona diversi euro e si prende un po’ di carte Umspannwerk, richieste da tutti gli amici che hanno Funkenschlag. Tornati dallo stand della Rio Grande, Alessia intercetta Friedemann Friese (timidissimo, mamma mia) e gli fa autografare Factory Manager in inglese.

Prossima tappa, Macao di Stefan Feld, l’autore di quel gioiellino di Notre Dame. Allo stand dell’Alea e nelle aree comuni ci giocano in tanti. Mi avvicino al tavolo dove Feld sta spiegando le regole e vedo che il gioco dipende fortemente dalla lingua. Lo staff dell’Alea mi dice che il gioco è uscito solo in tedesco. Peccato! Mi consolo comprandogli l’Alea Box, che contiene tra l’altro un’espansione per Notre Dame.

E’ quasi ora di andare. Decido di avvantaggiarmi e passare dai ragazzi della Czech Games per comprare Dungeon Lords, di Vlaada Chvatil. Lo stand è preso d’assalto: Vlaada è gentilissimo a spiegarmi il funzionamente del gioco, e di come cambi radicalmente in due giocatori. Glielo compro, gli chiedo un autografo e scatta il siparietto. Vlaada chiede una penna e scarta sdegnosamente le prime due che gli avevano passato: ci immaginiamo che voglia lasciare un timbro papale sulla scatola. Poi sceglie la terza penna e fa… un autografo di 20 millimetri!

Sulla via del ritorno incocciamo la postazione di BoardGameGeek, dove tutto lo staff indossa una maglietta da football americano (anche Derk, ma lui si nota più che altro per il kilt). Ci facciamo dare due username e votiamo i giochi provati. Poi vedo Aldie e vado a stringergli la mano. Poi tira fuori una carta di Agricola appositamente creata per BGG e me la autografa.

Finisce così il primo giorno di fiera, ma non la giornata ludica. Al ristorante conosciamo Lorenzo, Lorenzo e Giulia rispettivamente autori e grafico di Horse Fever, primo gioco della loro neonata casa editrice, la Cranio Creations. Promettiamo una visita al loro stand per l’indomani.

Tornati in albergo dopo cena scopriamo che l’Holiday Inn Express (l’hotel dove alloggiamo) è colonizzato dai giocatori, che stanno giocando su tutti i tavoli della hall: non possiamo tornare a casa senza aver giocato nella hall. Vado a prendere Factory Manager ma dopo venti minuti siamo stanchi morti, per cui rinunciamo. Approfitto però della presenza di geek per chiedere ai nostri vicini di tavolo un’impressione su Stronghold, al quale stanno giocando: la loro risposta mi convince che non è il caso di prenderlo. L’atmosfera giochereccia non scema neanche fuori dall’hotel, in pausa sigaretta, dove conosco tre ragazzi bergamaschi ai quali consiglio di comprare Power Grid.

Che bello, ci sono altri tre giorni di gioco!

Giochi comprati:

• Power Grid – Factory Manager
• Dungeon Lords
• Carson City
• Vasco da Gama

Espansioni comprate:

• Funkenschlag – Mappa Brasile/Penisola Iberica
• Carson City – The Indian
• Agricola – BGG Ubergeek
• Stone Age – The New Huts
• Funkenschlag – Ummspannwerk
• Alea Box

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Qualche giorno fa il Twitter di Boardgamenews l’aveva anticipato. Il catalogo on-line del sito della Alliance Games Distribution mostra Power Grid: Brazil & Iberia Expansion!

Friedemann Friese non ha ancora aggiornato il sito, ma la scheda di Power Grid su Boardgamegeek già annuncia l’espansione come Essen 2009 release. Dopo lo spin-off Fabrikmanager e la nuova carta centrale Umspannwerk, ecco un altro buon motivo per visitare lo stand della 2F-Spiele a Essen.

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Manca poco più di un mese a Essen 2009, e gli editori iniziano a presentare qualche piccola anteprima: nella Convention Preview di Boardgamenews di qualche giorno fa, si scopre che la 2f-Spiele ha annunciato Funkenschlag Umspannwerk, una carta espansione per Power Grid (Funkenschlag) in edizione limitata.

Analogamente al Flux Generator, regalato (o quasi) a Essen 2008, si tratta di una singola carta che rappresenta una centrale di trasformazione. Una volta aggiudicata all’asta, il giocatore deve associarla a una sua centrale elettrica per aumentare di uno il numero di città illuminabili della centrale scelta. Le regole complete si trovano sul sito della 2f-Spiele.

Inutile dire che la gita a Essen diventa sempre più doverosa.

(Photo courtesy of Henning Kröpke and 2f-Spiele – original photo can be found here)

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Friedemann Friese, il nostro autore di giochi preferito, è famoso per due sue fissazioni: adora il verde, colore col quale si tinge i capelli, e battezza tutti i suoi giochi con parole che iniziano con la lettera F. Ne ha inventata un’altra.

BoardgameNews ha preparato la convention preview sulla Spielwarenmesse 2009 a Norimberga (la più grande fiera del gioco al mondo, sfortunatamente riservata agli operatori). Benché non ci siano titoli in uscita a Norimberga, BGN dedica uno spazio alla 2F-Spiele, la casa editrice di Friese, per menzionare la sua ultima folle idea.

Durante lo Spiel 2008 a Essen, Friedemann Friese ha annunciato che lavorerà al progetto di questo nuovo gioco, Freitag, ogni venerdì (freitag), per cinque (fünf), quindici (fünfzehn), venticinque (fünfandzwanzig) minuti e così via per i prossimi 5 (fünf) anni, quando sarà presentato il giorno di venerdì (freitag) ad Essen 2013.

Si, è pazzo, ma quanto darei per conoscere la lingua tedesca e leggermi il blog del progetto Freitag…

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