Dopo tanti mesi dall’ultima partita a Power Grid, l’alto numero di giocatori ci obbliga a tirare fuori la scatola dell’uomo dai capelli verdi. Verrà utilizzata la mappa della Korea, assieme a tutte le promo card raccolte nel Theme Park: Flux Generator, Transformer Station e Warehouse.

Dopo una sfida serratissima tra Luca, lo Spine e Dando (che riescono a non fare la fine di Alessia, Duccio e Cecilia, incastrati nella penisola asiatica), ha la meglio Luca, che strappa la vittoria allo Spine (che poteva chiudere con un turno di anticipo) 37 Elektro a 3.

Classifica

1. Luca 14 città (37 Elektro)
2. Spine 14 città (3 Elektro)
3. Dando 13 città
4. Alessia 11 città
5. Duccio 10 città
6. Cecilia 8 città

Quello che Troyes è stato per il mese di giugno, 7 Wonders lo è stato per luglio. Nelle tre serate di gioco, la creatura di Antoine Bauza ha schiantato la concorrenza, in sette, cinque o anche tre giocatori. C’è una ragione se 7 Wonders ha vinto il Kennerspiel des jahres 2011, no?

Le due partite del 5 luglio vanno a Massi e a Dando. Il primo batte i suoi sei avversari con una strategia versatile nella quale fa punti un po’ dappertutto: il Paga lo tallona da vicino. Il secondo a dieci punti di distanza gli inseguitori Cecilia e Paga. Merito della plancia B che gli fa fare molti punti Meraviglia.

Le due partite del 22 luglio, all’aperto, vedono Dando vincitore seguito da Alessia (la guerra fa la differenza tra i due contendenti). Per la gioia di Cristiano, che gioca le sue prime due partite a 7 Wonders, Marina sbaraglia letteralmente gli avversari, totalizzando lo stratosferico punteggio di 67 punti, un record assoluto nelle nostre partite. Quasi la metà della sua vittoria è legata alle strutture culturali, con un bel po’ di vittorie militari. Massi record sulla scienza: 41 punti!

Infine, nella partita a tre del 27 luglio, ha la meglio lo Spine, che giocando una partita equilibrata vince di misura su Dando e distanzia Alessia (che fa bei numeri sulle strurutture scientifiche, ma poco più)

Le partite del 5 luglio:

 Le partite del 22 luglio

La partita del 27 luglio

Classifica

1. Spine 54 (6+8+10+16+3+6+5)
2. Dando 52 (18+2+10+15+7+0+0)
3. Alessia 42 (-6+1+3+12+0+0+32)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati con la guerra, i soldi, gli stadi delle meraviglie, gli edifici culturali, commerciali, le gilde e le scoperte scientifiche)

Non si doveva neanche giocare, ma alla fine ci ritroviamo in otto davanti al tavolo. Fare due tavoli come l’altra volta pareva poco natalizio, e poi Marina voleva far rotolar dadi. E’ così che la scelta cade su Formula D (guarda la cabala, giocato l’ultima volta un anno esatto fa).

Alla griglia di partenza lo Spine parte in testa, ma gli si spegne il motore e rimane nelle retrovie. Dando e Massi, ultimo e penultimo, faticano a prendere velocità mentre il Paga fa una partenza sprint e arriva alla prima curva guadagnando diverse posizioni.

Cecilia conduce la prima parte della gara in assoluta solitudine. Dietro di lei il caos dal quale emergono Paga, Marina e Alessia. Cecilia mantiene la leadership fino alla curva del Grand Hotel. Lì viene sopravanzata da Paga, Massi e Luca. Lo Spine è costretto a scalare marcia e uscirà più lento degli altri. Alessia è dietro, ma uscirà bene. Marina e Cecilia e Luca chiudono la tonnara di auto.

Da qui Dando prende la testa della corsa: riesce a fare due pause in terza e una in quarta, così da uscire in quinta dalla curva e aprire la sesta nel tunnel, sverniciando i suoi avversari. Da lì, Dando si prenderà un solo rischio alla curva delle piscine (dalla quale uscirà un po’ malconcio).

Nel frattempo dietro è bagarre. Emergono Paga e Alessia che si prendono qualche rischio seguiti da Cecilia, Massi e Marina. Spine e Luca chiudono il serpentone a causa di qualche tiro sfortunato.

Mentre Dando gestisce il rettilineo finale e vede il traguardo, Alessia e il Paga sono decisi a riprenderlo: consumano i loro ultimi punti auto in modo da affrontare in quinta la curva e in sesta l’arrivo. Massi prova il tutto per tutto col suo ultimo punto, ma fallisce: l’auto esce dalla gara all’ultima curva.

Dando taglia il traguardo col suo ultimo punto danno, seguito da Alessia che lo affianca e lo manda fuori strada con un contatto. Chiude il podio il Paga, a pochi passi. Cecilia vince la sua sfida al rettilineo con Marina. Chiudono lo Spine e Luca, che possono però vantare un’auto appena scalfita.

Classifica:

1. Dando
2. Alessia
3. Paga
4. Cecilia
5. Marina
6. Spine
7. Luca
8. Massi (eliminato)

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Trovarsi a giocare in otto è bello, ma abbatte clamorosamente il numero di giochi proponibili. Per fare un favore al Paga, giunto dalla capitale appositamente per una serata di gioco, Alessia si tira indietro e Dando si offre volontario come banchiere: ecco che magicamente c’è il numero legale per giocare a Power Grid. Viene scelta la tradizionale mappa della Germania, ma incompenso si giocherà con tutte le altre espansioni: Flux Generator, Transformer station e Warehouse.

La partita è spaccata in due. Da una parte Massi, Paga e Peter che sembrano più avanti; dall’altra Duccio, Cecilia e Lucia che pagano costi di connessioni alti e/o un certo imbottigliamento nell’espansione.

Massi (che come da tradizione si lamenta del suo probabile ultimo posto) riesce a piazzare la sua quattordicesima città assieme a Peter. Al conteggio dei soldi è avanti di 16 Elektro e vince.

Classifica

1. Massi 14 città (17 Elektro)
2. Peter 14 città (1 Elektro)
3. Paga 12 città
4. Duccio 11 città (37 Elektro)
5. Cecilia 11 città (20 Elektro)
6. Lucia 10 città

Lunedì in tre, giorno e numero di persone ideali per inaugurare Speicherstadt, un gioco sullo scaffale da qualche mese ma mai aperto.

Lo Spine prepara le basi per una buona partita: magazzino pieno e una buona riserva di denaro, con cui si accaparra un buon numero di spedizioni. Dando si fa ammaliare dalle possibilità del Counting Office e da un buon contratto, m rimane senza soldi: impiegherà un paio di turni per riprendersi. Cecilia acquisisce due grossi contratti e riesce a chiuderne uno prima dell’arrivo dell’estate.

I momenti decisivi del gioco sono però gli incendi: Cecilia sfrutta bene la sua maggioranza di pompieri fin dal primo turno, ottimizzando al massimo il suo predominio e staccando gli altri. A farne le spese lo Spine, che trovandosi per tutta la partita col minor numero di pompieri subisce le penalità.

Nonostante lo Spine riesca a prendere il porto e Dando riesca a chiudere in tempo i suoi contratti, niente sembra fermare Cecilia, che acquisita la chiesa di San Michaelis, gestisce alla grande l’ultimo turno facendo l’asso pigliatutto. Vince meritatamente Cecilia.

Classifica

1. Cecilia 37 punti
2. Dando 31 punti
3. Spine 20 punti

Lunedì non era prevista una partita, ma il destino era chiaramente di tutt’altro parere: lo Spine e Cecilia volevano giocare e il pacco dalla Germania era arrivato in mattinata. L’incastro perfetto per far rigiocare a Yspahan: quando si dice serendipity…

Durante la prima settimana, lo Spine balza in avanti occupando molti suk. Dando lo segue bilanciando la scarsa occupazione con la costruzione di palazzi. Cecilia ha le zone di mercato meno nobili, è leggermente staccata; così Alessia, che ha molti soldi ma ha piazzato davvero poco.

Nella seconda settimana lo Spine usa sempre qualche dado giallo: ha i soldi per farlo e approfitta dei buoni risultati per costruire edifici bonus. Alessia e Cecilia si rifanno sotto, mentre Dando, smanioso di costruire edifici, trascura di nuovo i suk. Alessia dà il via alla carovana, ignorata fino a quel momento. Lo Spine accumula un vantaggio importante sugli altri, più o meno appaiati.

Nell’ultima settimana Cecilia spopola e occupa moltissimi edifici; Dando e Alessia completano il sesto edificio e si dedicano alla carovana mentre lo Spine attende cammelli per costruire il suo ultimo edificio. Nell’ultimo giro Alessia sceglie per prima e occupa la zona migliore dei vasi, Cecilia costruisce il suo quinto palazzo e Dando, che è secondo e vede lo Spine, è “costretto” a bruciare la mossa prendendo i cammelli al posto dello Spine, che avrebbe totalizzato dieci punti e volatilizzato le speranze di Dando di un sorpasso.

Si fanno i conti: lo Spine è avanti, ma l’ultimo turno è stato avaro di punti… tutto è aperto. Dando riesce temporaneamente a sorpassarlo, ma Alessia sopravanza Dando di un punto. Cecilia, grazie al suo ultimo palazzo e ai quattro suk completati, macina quasi trenta punti e si piazza in testa, quattro punti davanti a Dando. Tocca allo Spine, che a causa della rendita non esaltante si ferma a soli due punti da Cecilia, che vince con un blitz!

Classifica:

1. Cecilia 75 punti
2. Spine 73 punti
3. Alessia 71 punti
4. Dando 70 punti

Dopo mesi, finalmente lo Spine e Cecilia tornano a giocare: è giusto quindi che sperimentino un nuovo titolo. Giants è l’ideale: visto l’esito della prima partita, si tratta di un’inaugurazione per tutti.

Rispettando la storia dell’Isola di Pasqua, nei primi turni vanno tutti d’amore e d’accordo: la lunga catena di trasporto composta da membri di tutte le tribù consente di occupare subito l’angolo nord-occidentale dell’isola. Solo lo Spine piazza leggermente più lontano dagli altri. Cecilia inaugura il primo Moai con un copricapo.

Durante la partita lo Spine accumula molte tavolette Rongo, mentre Alessia e Dando puntano molto sulla numerosità delle proprie tribù. Cecilia piazza un altro Moai sulla costa ovest, e si prepara a un secondo copricapo.

Nel frattempo, Dando impiega tre turni per spostare un Moai da tre nella posizione più remunerativa, di fronte al villaggio. Per farlo, ha dovuto prenotare uno spazio per evitare lo sciacallaggio degli altri. Alessia piazza in posizioni meno remunerative ma lo fa continuamente. Lo Spine riempie di suoi manufatti la costa sud e, benché solo, riesce a spostare con le sue forze un Moai da tre nella costa ovest. Successivamente piazzerà eroicamente un copricapo su quel Moai, preparandosi a ottenere, a fine partita, il maggior bonus assegnato ai copricapi.

E’ Alessia a mettere la parola fine alla partita. Dando è riuscito a piazzare il suo ultimo Moai appena in tempo, mentre Cecilia soffia allo Spine l’ultimo copricapo, che piazzerà poco distante. Solo lo Spine e Alessia sono riusciti a edificare sei Moai. Cecilia cinque, mentre Dando solo quattro.

Durante la partita, i giocatori si sono tenuti abbastanza appaiati con i punti totalizzati trasportando Moai altrui: Cecilia è in testa seguita da Alessia. Nel conteggio finale sarà Dando a prevalere di una manciata di punti su tutti.

Classifica:

1. Dando 108 punti
2. Alessia 101 punti
3. Spine 94 punti
4. Cecilia 82 punti

La partita d’esordio per lo Spine e Cecilia, giocata pochi minuti prima e conclusa con una disfatta inaspettata, lascia con l’amaro in bocca. Vista la breve durata di Pandemic, e la frustrazione di perdere contro un gioco, decidiamo di concederci una rivincita.

Stavolta è l’AIDS (giallo) a impensierire di più: l’Africa ha già due zone vicine al collasso e Buenos Aires, in Sudamerica, non desta minori preoccupazioni. La SARS è sviluppata in Cina e nelle Filippine, mentre l’influenza A fa capolino a Madrid. Non pervenuta l’Ebola (nero).

Dando (Medico) viene spedito a Johannesburg, dove eradica completamente l’AIDS. Passerà buona parte della partita in quel continente. Cecilia, nel suo ruolo di scienziato, trova in un paio di turni la cura alla SARS, che presenterà a Osaka, dove lo Spine ha appena installato un centro di ricerca. Alessia, che gira in lungo e in largo per contenere l’Ebola (partita piano ma adesso diffusa in tutta l’Asia centrale), trova il tempo per passare dall’Africa centrale e consegnare a Dando l’ultima informazione necessaria a trovare la cura per influenza A. Poco dopo, Cecilia trova la cura anche per l’AIDS.

Nel frattempo l’influenza A, troppo diffusa per essere debellata, esplode da San Francisco, attraversa il Pacifico e raggiunge le coste asiatiche. Inoltre, Delhi e Karachi sono al limite e c’è la seria possibilità che una delle due trascini l’altra in un effetto domino devastante. Ci pensa un’altra epidemia, che si scatena senza fare troppi danni, a dare ai giocatori il tempo per riorganizzarsi e allo Spine l’opportunità di presentare a Istanbul la cura contro l’Ebola, chiudendo la partita con una vittoria sul gioco!

• Vince il gruppo

Visto che Pandemic era piaciuto a un gruppo notoriamente ostile ai giochi cooperativi, domenica sera Dando lo ripropone allo Spine e a Cecilia. A causa dell’esordio di due nuovi giocatori, viene deciso l’utilizzo delle regole per le prime partite (quattro carte epidemia).

La malattia più pericolosa è la SARS (rosso) nelle zone costiere dell’Asia, seguita dall’AIDS (giallo), molto diffusa in Africa centrale. Destano meno preoccupazione l’Ebola (nero) e l’influenza A (blu), poco diffuse e poco contagiose.

Cecilia (specialista nelle operazioni) installa subito un centro di ricerca in Giappone. Alessia (ricercatrice) e Dando (scienziato) lo sfruttano trasferendosi e cercando di contenere la malattia. Lo Spine (logistico) cerca di scambiare materiale utile alla ricerca muovendo gli altri in giro per il mondo. Dando, grazie al contatto con Alessia, presenta in Giappone la cura contro la SARS. Poco dopo lo Spine trova la cura contro l’Ebola.

Le epidemie arrivano: a Pechino e Mumbay esplode il contagio, ma sembra tutto sotto controllo. A Dando manca ormai poco per sconfiggere anche l’AIDS. Cecilia piazza una nuova stazione di ricerca a Madrid, ma la ricerca sull’influenza A è indietro. Le cose si stanno mettendo male anche in Sudamerica, dove la diffusione dell’AIDS è sopra i livelli di guardia.

L’inizio della fine avviene con l’ultima epidemia: ne fa le spese l’Europa, fino a quel momento risparmiata dal virus. A Essen esplode il contagio, che fa scaturire un effetto domino devastante su Londra e San Pietroburgo, già vicine al collasso. Neanche il tempo per prendere provvedimenti che a Santiago scoppia l’ennesima epidemia, che provoca un altro effetto domino, il nono, decisivo per dare la vittoria al gioco.

• Vince il gioco

Il numero perfetto (quattro giocatori) e l’occasione per provare l’espansione New Huts, acquistata ad Essen 2009, fanno sì che la prima partita del nuovo decennio sia con uno dei giochi più amati del 2009: Stone Age.

Nonostante per Cecilia sia la prima partita, il gioco procede spedito e senza interruzioni. Tutti puntano a lavorare per un buon punteggio a fine partita: Cecilia, Dando e lo Spine accumulano attrezzi, ma solo la prima riesce ad accaparrarsi ancha buone carte commercio che moltiplicheranno i suoi attrezzi a fine partita. Dando trascura l’agricoltura a favore delle capanne: costruendone in gran quantità e accumulando carte carpentiere si consola dei pochi fabbri in cascina. Lo Spine si dedica alla collezione di manufatti e si mantiene in buona posizione di classifica. Alessia invece stenta a partire in quarta e, giocando sui suoi agricoltori, può far crescere la tribù senza soffrire la fame.

La partita è anomala. Le capanne più interessanti sono su un lato solo, e questo si esaurisce velocemente. Cecilia pesca l’ultima capanna (che le fa guadagnare 25 punti in una volta sola) e chiude la partita. Chiude davanti a tutti Dando, che totalizza 42 punti solo di capanne.

Classifica:

1. Dando 132 (81+8+42+0+0+1)
2. Spine 104 (63+8+0+0+8+25)
3. Cecilia 96 (71+24+0+0+0+1)
4. Alessia 88 (62+0+0+7+10+9)

(Tra parentesi, in ordine, il punteggio totalizzato durante la partita, con fabbri, costruttori, sciamani, contadini, carte civilizzazione)

L’ultima partita dell’anno vede un insolitamente alto numero di giocatori. In sette il gioco tedesco offre ben poco: scartata l’ipotesi del doppio tavolo e del party game, ha la meglio per esclusione Formula D, l’edizione rinnovata di Formula Dé acquistata a Lucca Games nel 2008 e mai provata.

La gara, su una distanza di due giri, viene disputata a Montecarlo con le regole base. La griglia di partenza vede Alessia e Cecilia in testa. Seguono lo Spine e Paga, poi Massi, Dando e Luca.

Alla partenza Alessia tiene la testa. Cecilia, più accorta, si lascia sorpassare per evitare di andare lunga in curva. A questo non pensano gli altri: Paga e Dando si prendono un po’ di rischi ma alla fine escono senza troppi problemi. Massi e Luca rimangono nel gruppo.

Le curve successive aiutano Alessia, che da sola può impostare la sua strategia. Lo Spine insegue e Massi, Paga e Luca fanno un tappo alla seconda curva. Dando è costretto a scalare marcia per non finire addosso agli avversari.

La curva del Casinò viene affrontata con calma da Alessia, che può uscire in quinta sotto la galleria. Stessa cosa fa Dando, che ha superato il gruppone prendendosi un bel po’ di punti di danno per il rischio. A ruota seguono gli altri.

Nelle ultime tre curve Alessia si fa riprendere, ma riesce a mantenere un buon margine di vantaggio. Il Paga, con l’auto a pezzi, arriva all’ultimo rettilineo ma viene distrutta da un contatto con Massi. Ripartirà per ultimo e dovrà passare dai box per ripararsi. Nel frattempo Alessia entra nei box: Cecilia fa la stessa cosa ma è in una marcia bassa e non completa il suo ingresso. A causa di questo tappo, tutti sono costretti a scalare marcia e attendere. Dando non ci sta, e rischia il tutto per tutto: salta la sosta e prosegue l’ultimo giro con una manciata di punti danno rimasti.

Mentre Alessia si invola, Dando – con un solo punto danno a causa dei troppi contatti tra avversari – viene a contatto con Massi che, maliziosamente, gli si piazza accanto. E’ la fine per lui: dovrà attendere il passaggio dell’ultimo della fila (il Paga) per poter riprendere la corsa.

A questo punto c’è solo il Massi dietro ad Alessia. Massi ha un’auto tutto sommato integra, Alessia ha un solo punto danno. Per questo Alessia opterà per una strategia conservativa, non prendendosi nessun rischio fino al traguardo. Massi la segue un paio di turni dopo. Nella lotta tra Luca e lo Spine per il gradino basso del podio ha la meglio quest’ultimo quasi al fotofinish. Cecila, nel tentativo di forzare le ultime curve, accumula molti danni e si ritira. Infine, la lotta per il terzultimo posto diventa un’esilarante autoscontro. Paga supera Dando e lo riattiva. Poi si schianta e viene a sua volta riattivato da Dando. Entrambi corrono rischiando il tutto per tutto nelle ultime due curve. Ha la meglio Dando al fotofinish per una casella.

Classifica

1. Alessia
2. Massi
3. Spine
4. Luca
5. Dando
6. Paga
7. Cecilia

Lo Spine, evangelista del gioco da tavolo, converte Cecilia e la porta a giocare. Scegliere il gioco che sancirà il suo battesimo del fuoco è semplice (Power Grid, ovviamente). Meno facile è convincere tutti che non è ancora possibile giocare con le nuove mappe Penisola iberica/Brasile, perché le regole non si trovano in inglese! Vince il Benelux (con Flux Generator e Umspannwerk).

Cecilia si piazza al centro della mappa, ma viene circondata a nord dallo Spine, a sud da David (che parte da Liegi, in onore al luogo del suo Erasmus) e ad est da Alessia. Dando e Massi, ultimi a piazzare, si dividono le briciole a est.

La partita scorre lentamente: centrali poco interessanti e un certo imbottigliamento fanno tardare l’inizio della fase 2. Quando arriva, Cecilia recuperare il tempo perduto e si rifà sotto, Massi scatta in avanti in attesa di una buona centrale e Alessia si tiene a distanza. lo Spine, espansosi a nord, rischia di rimanere imbottigliato. Dando approfitta di spazi liberi per espandersi in più direzioni.

Verso la fine c’è un nuovo stallo: tutti hanno centrali poco efficienti, e il mercato offre centrali peggiori di quelle che i giocatori hanno in mano. L’occasione arriva quando una centrale decente fa capolino: se la aggiudica Alessia a carissimo prezzo, ma ciò le consente un blitz che le fa chiudere la partita con un margine pazzesco: quattro città. Gli altri rimangono con un palmo di naso e un sacco di soldi in mano.

Classifica:

1. Alessia 14 città
2. David 10 città (100 Elektro)
3. Massi 10 città (96 Elektro)
4. Dando 9 città (95 Elektro)
5. Cecilia 9 città (27 Elektro)
6. Spine 8 città