Il primo giugno sarà ricordato come il Giorno dei Giochi di Piazzamento: nella frenesia da prefestivo, un tavolo di giocatori agguerriti decide di passare la nottata a spostare cubetti. Attirata dal rumore di dadi, Marina si presenta per giocare a Yspahan, candidato principe a sostituire Stone Age dal suo personale podio ludico.

La prima partita, con Dando e Alessia in panchina, si svolge con Peter e Luca, due vecchie volpi che fanno subito vedere che se ne intendono. Massi rivendica tiri molto sfortunati, e una certa cattiverie di Marina nel togliergli risorse preziose.

Peter e Luca vanno invece come treni: il primo costruisce tutti i palazzi e termina la partita con molti cammelli nella carovana, il secondo occupa tutto quello che può occupare nei suk. Vince Peter dopo una lunga lotta all’ultimo punto con Luca. Staccatissimi Marina e Massi.

Classifica:

1. Peter 87 punti
2. Luca 84 punti
3. Marina 67 punti
4. Massi 60 punti

Massi non ci sta e chiede la rivincita: non conosceva il gioco e non gli va giù di aver chiuso per ultimo. Dando e Alessia prendono il posto di Peter e Luca, che diventano rispetivamente consiglieri di Massi e Marina.

La partita è molto diversa. Massi segue le orme del suo mèntore Peter: costruisce da subito e accumula cammelli. Dando E’ molti ricco, ma riesce comunque a costruire tutti i suoi palazzi. Alessia pesca un paio di giri fortunati e piazza nel quartiere dei vasi molte sue merci. Marina è la regina dei suk di più basso valore, ma grazie al paranco riesce comunque a stare al passo.

L’ultimo turno permette a Dando, ultimo, di balzare temporaneamente in testa e ad Alessia di scavalcare Marina (arrivata col fiato corto all’ultimo balzo). Ma è Massi, con un’ultimo colpo di reni, a vincere per una manciata i punti.

Classifica:

1. Massi 79 punti
2. Dando 76 punti
3. Alessia 68 punti
4. Marina 53 punti

Peter aveva portato Yspahan, era giusto contraccambiare e presentargli Notre Dame. Con Marina che si fa da parte (nessun dado, nessuna partita), gli altri accettano una tripletta.

Nella prima parte iniziano bene Massi e Luca, mentre Alessia trova brutte carte e combina poco. Dando non fa punti, grazie a dubbie scelte. Peter, alla prima partita, prende le misure alle carte.

Nella seconda parte del gioco, Dando inizia a macinare punti: lo scatto parte col Re dei Mendicanti, che usa subito grazie alla pulizia del proprio quartiere. Poco dopo, anche Massi, che ha un buon numero di cubetti nella zona dei punti vittoria, inizia a fare bei punti. Peter accumula cubetti influenza, ma sottovaluta la peste, che si abbatte sul suo quartiere. Alessia sembra rallentare, mentre a Luca capitano in una mano tre carte uguali che lo mandano fuori gioco.

L’ultima parte è una gara tra Massi e Dando a chi farà più punti. La spunterà Dando con un vantaggio importante.

Classifica:

1. Dando 93 punti
2. Massi 74 punti
3. Alessia 68 punti
4. Peter 64 punti
5. Luca 49 punti

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Dopo mesi, finalmente lo Spine e Cecilia tornano a giocare: è giusto quindi che sperimentino un nuovo titolo. Giants è l’ideale: visto l’esito della prima partita, si tratta di un’inaugurazione per tutti.

Rispettando la storia dell’Isola di Pasqua, nei primi turni vanno tutti d’amore e d’accordo: la lunga catena di trasporto composta da membri di tutte le tribù consente di occupare subito l’angolo nord-occidentale dell’isola. Solo lo Spine piazza leggermente più lontano dagli altri. Cecilia inaugura il primo Moai con un copricapo.

Durante la partita lo Spine accumula molte tavolette Rongo, mentre Alessia e Dando puntano molto sulla numerosità delle proprie tribù. Cecilia piazza un altro Moai sulla costa ovest, e si prepara a un secondo copricapo.

Nel frattempo, Dando impiega tre turni per spostare un Moai da tre nella posizione più remunerativa, di fronte al villaggio. Per farlo, ha dovuto prenotare uno spazio per evitare lo sciacallaggio degli altri. Alessia piazza in posizioni meno remunerative ma lo fa continuamente. Lo Spine riempie di suoi manufatti la costa sud e, benché solo, riesce a spostare con le sue forze un Moai da tre nella costa ovest. Successivamente piazzerà eroicamente un copricapo su quel Moai, preparandosi a ottenere, a fine partita, il maggior bonus assegnato ai copricapi.

E’ Alessia a mettere la parola fine alla partita. Dando è riuscito a piazzare il suo ultimo Moai appena in tempo, mentre Cecilia soffia allo Spine l’ultimo copricapo, che piazzerà poco distante. Solo lo Spine e Alessia sono riusciti a edificare sei Moai. Cecilia cinque, mentre Dando solo quattro.

Durante la partita, i giocatori si sono tenuti abbastanza appaiati con i punti totalizzati trasportando Moai altrui: Cecilia è in testa seguita da Alessia. Nel conteggio finale sarà Dando a prevalere di una manciata di punti su tutti.

Classifica:

1. Dando 108 punti
2. Alessia 101 punti
3. Spine 94 punti
4. Cecilia 82 punti

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Dello zoccolo duro solo lo Spine non aveva ancora giocato a quel gioiellino di Vasco da Gama. Per questo, era doveroso permettergli di inaugurarlo, anche se solo in tre giocatori.

Sebbene sia la sua prima partita, Emiliano assorbe da subito i suoi meccanismi e si aggiudica da subito le navi migliori del primo turno. Alessia inizia ad accumulare denaro e Dando fa incetta di personaggi.

Le strategie dei tre sono ben diverse tra di loro: Alessia, grazie alla grande quantità di soldi a disposizione, tende a fare doppietta acquistando due progetti per volta; lo Spine si muove in maniera uniforme, piazzando navi costantemente mentre Dando ottimizza i pochi vari con buone navi, e le fa avanzare sfruttando i poteri del Mercante.

Verso la fine della partita, una manciata di punti separa gli avversari. Dando però dà la zampata riscuotendo molti punti dall’ultimo porto, che contiene tre delle sue navi. Vince dopo una lotta punto a punto con lo Spine. Alessia, piena di soldi ma con meno punti, chiude la classifica.

Classifica:

1. Dando 86 punti
2. Spine 81 punti
3. Alessia 72 punti

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Incredibile: con tutte le feste a disposizione, neanche una volta era capitato di fare una partita a Dungeon Lords, osservato speciale prima e durante Essen 2009. Forzando la sua naturale vocazione di gioco per quattro persone, Alessia e Dando lo inaugurano con due giocatori dummy.

Dando imposta la sua partita nella bontà: deciso a non svegliare il paladino, e a prendersi gli avventurieri più scarsi, frequenta spesso l’università cittadina e fa public relations con il paese. Alessia è più sbrigativa, e se ne frega cordialmente (reclutando da subito un bel vampiro). Il primo anno scorre tranquillamente: nessun intoppo particolare, tasse pagate e stipendi regolarmente erogati. entrambi i giocatori finiscono il turno con un paio di mostri e una stanza a testa.

La prima visita degli eroi termina, all’ingresso per Dando, un paio di tessere più avanti per Alessia. Senza far uso dell’arsenale a disposizione i due si smarcano dell’intoppo con poco sforzo.

Il secondo anno è più difficile. Dando punta sulle trappole, Alessia sui mostri: arruola un troll, che utilizza anche per i lavoretti nelle caverne. Nessuno acquista stanze per non pagare troppe tasse (ma Dando sarà moroso e la sconterà a fine gioco).

Entrambi rigano dritto per evitare l’ira del Paladino, ma la visita degli Eroi è ugualmente devastante. Alessia, più malvagia, ha due guerrieri che sfiancano i suoi mostri e conquistano tre tessere. A Dando sono capitati due preti nel gruppo, e i loro poteri curativi permettono al gruppo (con un ladro molto forte) di prendere tre tessere prima di soccombere.

Terminato il gioco, Dando termina davanti ad Alessia. Purtroppo per lui, le tassenon pagate gli fanno perdere quei punti preziosi che laureano Alessia Signora dei Dungeon!

Classifica:

1. Alessia 13
2. Dando 12

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La voglia di Power Grid è tanta, ma Dando riesce a imporsi: è l’ora di provare un gioco nuovo. Alessia e Luca hanno già giocato a Cuba, ma per il Paga e Massi il gioco è nuovo. Incredibilmente tutti accettano e, per l’occasione, viene inserita nella partita la tessera Hacienda (regalo della Eggert Spiele ad Essen).

Massi e Alessia partono forte e iniziano subito a produrre e a mettere in nave i propri beni. Luca parte con l’idea di essere l’unico produttore di Rum dell’isola. Il Paga e Dando costruiscono invece edifici che producono risorse. In fase di corruzione, Massi si impone e fa passare leggi che facilitano solo lui. Alessia continua a tenergli testa e costruisce l’Hacienda. Ciò le farà guadagnare 9 punti alla vigilia della fine della partita. Nel frattempo Luca avanza silenziosamente, producendo Rum e macinando punti con l’Architetto. Massi acquista un edificio che gli permette di caricare merce sulle navi senza usare il sindaco, mentre il Paga guadagna punti coi suoi hotel. Dando, apparentemente fuori gara, acquista l’edificio che gli da due voti aggiuntivi e decide le leggi. Approvando la legge che vieta la corruzione manterrà le redini del parlamento fino a fine gara.

A fine partita Dando, che guadagna ormai solo con la fase parlamento, mette i bastoni tra le ruote a tutti e riesce a scavalcarli all’ultimo turno, anche grazie all’alto numero di edifici in suo possesso. Nulla può fare però contro Luca, irraggiungibile, che vince la partita.

Classifica:

1. Luca 65
2. Dando 62
3. Massi 61
4. Alessia 60
5. Paga 59

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Dando e Alessia non fanno in tempo a tornare da Monaco che è già pronto un agguerrito tavolo di amanti di Power Grid. Un paio di settimane prima era toccato alla Spagna: ovvio che prima o poi sarebbe stato il turno del Brasile. Umspannwerk e Flux Generator sono ovviamente della partita.

Alessia piazza a nord, proprio accando allo Spine. Il Paga e Luca si contendono invece la parte sud. Massi piazza poco lontano dai due litiganti mentre Dando, per colpa dell’handicap cromatico che gli fa sembrare, mette involontariamente in crisi Alessia e lo Spine piazzandosi tra di loro (che ci volete fare, sembrava un colore unico…).

Mentre Luca e il Paga si espandono controllandosi, il Massi si avventura verso la foresta amazzonica. Dando si spinge a nord e Alessia chiude lo Spine, che invece di saltare città preferisce aspettare. Questo gli costerà tre turni di attesa. Arriva lo step 2 e anche il Paga, per bloccare la fuga del Massi, si spinge verso Manaus. Intanto Dando scende giù in cerca di uno sbocco che impedisca agli avversari di chiuderlo. Alessia e lo Spine scendono sulla costa e raggiungono Luca.

Alla vigilia della fine, Solo il Massi ha già centrali sufficienti a chiudere la gara. Alessia e Luca danno forfait, mnentre lo Spine ha pagato cari i tre turni di non espansione. Dando e il Paga, obbligati a fare acquisti, non arrivano a 15 città e si fermano quasi appaiati (anche in termini di Elektro) dietro Massi, che vince.

Classifica:

1. Massi 15 città
2. Paga 14 città (21 Elektro)
3. Dando 14 città (19 Elektro)
4. Alessia 13 città (27 Elektro)
5. Luca 13 città (18 Elektro)
6. Spine 11 città

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ll Paga, attirato dallo spin-off di Power Grid, accetta di provare la novità di Essen. Dopotutto lo dice l’autore stesso: Factory Manager è un gioco la cui prima partita dovrebbe essere giocata al massimo in quattro.

La partita, crudele come un gioco di soli cinque turni può essere, dà la sensazione di volgere in favore di Alessia già da subito: libera uomini grazie ai robot e acquista un’ottimizzatore di alto valore. Il Paga la segue e opta per l’automatizzazione. Dando tiene spenti i suoi macchinari obsoleti e li sostituisce con tecnologia più avanzata. Luca invece risparmia soldi e, approfittando del basso costo dell’elettricità, si tiene i cassoni per un paio di turni.

A metà partita il Paga sembra quello più indietro: ha dovuto spegnere alcuni robot perché il loro numero superava quello dei macchinari. Dando invece ingrandisce la fabbrica e acquista un buon macchinario di ottimizzazione. Alessia sembra andare come un treno ma consuma molto, mentre Luca fa crescere la sua fabbrica piano piano, con pochi sconvolgimenti.

Durante l’ultimo turno, un improvviso aumento della bolletta rovina i sogni di gloria di Alessia. Dando, sempre a corto di uomini, accusa il basso tasso tecnologico di robot e produce meno di quanto sperato. Andrea si è rimesso in carreggiata, ma anche un solo turno sbagliato può mandarti fuori gara. Luca con un colpo di mano rinnova metà del suo parco macchine e, con pochissimo consumo energetico, piazza una produzione imponente proprio nel turno in cui si raddoppiano i guadagni. Tanto basta per superare tutti e vincerela partita.

Classifica:

1. Luca 253
2. Alessia 236
3. Dando 232
4. Paga 168

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Per festeggiare l’arrivo delle regole in inglese di Power Grid Penisola iberica/Brasile, un plebiscito saluta l’inaugurazione della nuova mappa, acquistata più di un mese prima a Essen e mai giocata. L’occasione è buona per includere nella partita la carta Umspannwerk, altra novità della manifestazione tedesca (oltre all’ormai irrinunciabile Flux Generator).

Alessia parte per prima e si piazza nei paesi baschi, attirata dalle connessioni a basso prezzo. Il Paga gli si piazza accanto, a cavallo tra Portogallo e Galizia. Massi sceglie Andalusia e Algarve mentre Luca si piazza tra Valencia e Barcellona. Dando, ultimo a piazzare, sceglie Madrid, con costi di connessione non bassi ma strategicamente interessante.

Alessia parte in quarta, occupando città con facilità. Massi, chiuso da Luca, inizia a risalire il Portogallo bloccando in una manciata di turni Andrea. Luca si tiene sulla costa e Dando si espande in maniera omogenea al centro. La fase 2 tarda ad arrivare a causa delle centrali poco convenienti. Quando arriva, due delle tre centrali eoliche che vengono piazzate in gioco sono più un peso che un’opportunità. Questo avvantaggia Dando, che si era aggiudicato una buona centrale nei primi turni e il Massi, che grazie all’Umspannwerk riesce a tenersi una centrale di partenza.

Arrivato lo step 3, sembra chiaro che la partita si giocherà tra Dando, Massi e Alessia. Dando ha comprato poche centrali, e tutte poco costose in termini di approvvigionamento. Questo gli permette di stare in testa senza subire troppo il mercato degli avversari. Alessia però non è in grado di superare le 14 città illuminabili, e si ferma con un sacco di soldi in tasca. Massi potrebbe illuminarne 16, ma arriva a 15. Dando, invece riesce con poco sforzo a connettere la sua sedicesima città, chiudendo la partita.

Classifica:

1. Dando 16 città
2. Massi 15 città
3. Alessia 14 città (98 Elektro)
4. Paga 14 città (4 Elektro)
5. Luca 13 città

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Dopo l’inaugurazione romana, Horse Fever meritava una nuova partita anche nelle terre toscane. Alla notizia della corsa, Claudia annuncia entusiasta la sua adesione.

Sarà una sfida su cinque corse. Dando si aggiudica un vincente alla prima corsa, poi decide di andare sui piazzati. Condurrà la partita quasi fino alla fine. Alessia si dedica agli obiettivi e agli aiutanti. Massi, proprietario di scuderie, finanzia le sue scommesse con le vittorie dei propri cavalli. Luca fa una gara in crescendo: parte piano e inizia ad accumulare carte, che piazzerà nelle ultime due corse.

L’ultima corsa è decisiva. Dando conduce seguito da Alessia e Luca, ma anche Massi e Claudia sono lì. Tutti truccano la gara con un sacco di roba: dopo un paio di giri non si capisce più chi ha truccato cosa. Dando gioca la sua ultima carta (che fa guadagnare un punto vittoria addizionale in caso di vittoria) sul cavallo meno carico di carte. Luca ci scarica un paio di carte, allontanando tutti dalla scommessa. Poi, a sorpresa, piazza il segnalino vincente sullo stesso cavallo di Dando. Grande mossa: le carte che tutti credevano negative sono invece favorevoli. Il cavallo, sulla carta un ronzino, sfreccia come un  missile mentre gli altri, carichi di malus, arrancano. Vince l’ultima corsa Luca, che azzecca anche un piazzato.

Con la carta gentilmente offerta da Dando, Luca spazzola ben cinque punti e si porta in testa. Non basta l’ultima asta al rialzo per un punto vittoria (che si aggiudica Massi su Claudia) e i due obiettivi realizzati da Dando e Alessia: Luca vince con distacco!

Classifica:

1. Luca 15 punti
2. Alessia 13 punti
3. Dando 12 punti
4. Massi 11 punti
5. Claudia 10 punti

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Dopo la partita di prova ad Essen, prendemmo una copia di Horse Fever per Giordano e Arianna, certi che l’ambientazione del gioco sarebbe piaciuta moltissimo. Era l’ora di dimostrarlo.

Attilio parte con una scuderia e acquista subito un cavallo per sostituire il suo ronzino. Così fa anche Dando. Giordano e Arianna capiscono che la corsa va truccata e prediligono le carte azione. Alessia si circonda di aiutanti, che da subito iniziano a chiedere soldi a Giordano e Arianna. Daniele e Sara comprano un cavallo per la propria scuderia e carte azione.

Tutte e quattro le corse hanno una cosa in comune: il tifo da stadio. Nelle prime tutti scommettono senza strafare. Ha la meglio Dando, che azzecca un vincente e vari piazzati, e Daniele e Sara, che inizialmente puntano cauti sui piazzati. Giordano, Arianna e Alessia sono meno fortunati ma si tengono a distanza. Attilio invece rischia la bancarotta.

Verso la fine, Attilio da forfait sul più bello. Dando acquista l’ultima scuderia rimasta (ha un obiettivo che gli concede due punti per il maggior numero di scuderie) ma Arianna decide di fare la stessa cosa, annullando i suoi sforzi. Daniele e Sara si rifanno sotto con scommesse azzeccate, mentre Alessia continua ad accumulare aiutanti. Nel frattempo Giordano e Arianna si liberano della tassa imposta dallo sgherro di Alessia assumendone uno.

Alla vigilia dell’ultima gara Dando è relativamente al sicuro, con tre punti di distacco sugli inseguitori (Alessia, Daniele e Sara). Decide di puntare sui piazzati per non rischiare troppo. Daniele e Sara, fatti due conti, decidono di puntare su un vincente e un piazzato. Giordano e Arianna e Alessia fanno la stessa cosa. Prima della partenza tutti rovesciano sul tavolo ogni carta possibile: sarà la gara più “drogata” di tutti i tempi.

La corsa dura un sacco a causa di tutti i bonus/malus delle carte: come in un film, in un crescendo di tensione, il cavallo di Daniele e Sara taglia il traguardo e continua la sua corsa lasciandosi gli altri alle spalle per un soffio. Dando non azzecca entrambi i piazzati, e viene beffato sul finale! Vincono Daniele e Sara, seguiti da Dando e Alessia (che guadagna punti grazie al suo obiettivo: maggior numero di aiutanti) e Giordano e Arianna.

Classifica:

1. Daniele e Sara 10 punti
2. Dando 9 punti
3. Alessia 8 punti
4. Giordano e Arianna 7 punti
5. Attilio 2 punti

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