Marco torna al tavolo dopo un sacco di tempo. In quattro, con l’aggiunta della mini espansione New Huts, Stone Age è perfetto.

Alessia imposta la sua partita, come suo solito, investendo risorse sugli agricoltori e sulla tribù. Dando pensa alle capanne  agli attrezzi. Il Paga si dedica all’incremento della sua popolazione e alle carte Civiltà mentre Marco raccoglie da subito punti preziosi costruendo capanne.

Dando continua la partita dedicandosi alle capanne, anche perché ha trovato molte carte carpentiere. Si aggiudica anche alcune capanne speciali (quelle che gli garantiscono una rendita in risorse), e quando può accumula attrezzi evitando l’agricoltura e la riproduzione. Marco riesce ad aggiudicarsi le rare carte sciamano e si getta nell’impresa di incrementare i propri familiari. Il Paga accusa un certo ritardo e si dispera perché non trova buone carte moltiplicatore. Alessia ha una buona classifica e, grazie ad agricoltura e carte contadini può smettere di cacciare e può già contare su un buon bonus finale.

La partita termina senza che siano usciti altri sciamani. Sono poche anche le carte attrezzi, punteggio su cui Dando contava per rimpinguare il bottino finale. Sarà fatale: Marco chiude in testa la partita prima del calcolo dei bonus, ma viene superato da Dando e Alessia, che vince con un solo punto di distacco!

Classifica:

1. Alessia 116 (68+3+0+0+36+9)
2. Dando 115 (69+16+30+0+0+0)
3. Marco 106 (74+5+5+18+0+4)
4. Paga 88 (53+0+6+0+4+25)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

Dei quattro, Alessia ha le idee più chiare di tutti: in due turni ha già un gran numero di attrezzi e non smette di accumulare carte. Dando ignora le carte per quasi mezza partita, dedicandosi alla costruzione di capanne. Anche Marco parte deciso verso le capanne, ma prova timidamente a riprodursi, tralasciando un po’ gli attrezzi. Il Massi punta tutto sulla capanna dell’amore: con la sua tribù abnorme – praticamente senza utensili fino a fine partita  – occupa tutti gli spazi disponibili ma fa i conti con il basso sviluppo dell’agricoltura (e il conseguente ricorso alla caccia per la sopravvivenza).

Nella parte finale della partita, Alessia inizia a costruire (e lo fa con un paio di filotti). Dando ha una tribù piccola ma autosufficiente, e inverte la rotta dedicandosi a qualche carta che massimizzi i suoi migliori punteggi. Il Massi compra poche carte ma buone: dedicandosi solo alle carte Civiltà e agli Sciamani ottimizza la sua condizione più che può. Marco viene flagellato dalla sfiga più nera: è costretto ad abbandonare i progetti di costruzione di due capanne per colpa di un tiro sfortunatissimo ai dadi: tre “1″ e un “2″.

La partita finisce, con Dando in vantaggio sulla classifica “in chiaro”. Appaiati Marco e Alessia, più staccato il Massi. Ma è il momento delle carte: Dando fa punteggi medi dappertutto tranne in carte civiltà e contadini, Marco sbanca le cate civiltà e raccoglie punti ovunque, Massi segna un paio di zeri, ma sbanca gli sciamani e fa buoni punti in contadini e carte civiltà. Ma è Alessia, che sbanca gli attrezzi e fa buoni punti dappertutto, a superare Dando per tre punti e vincere.

Classifica:

1. Alessia 185 (100+40+14+0+15+16)
2. Dando 182 (118+27+24+12+0+1)
3. Marco 162 (101+6+6+7+6+36)
4. Massi 139 (77+0+0+36+10+16)

(Tra parentesi, in ordine, il punteggio totalizzato di punti vittoria, fabbri, costruttori, sciamani, contadini, carte)

Con Marco ingessato e con poca voglia di imparare un gioco nuovo, il 6 gennaio abbiamo giocato a Notre Dame.

La prima parte vede Luca e Marco partire forte. Li seguono Andrea e Alessia, mentre Dando stenta per tutto il primo turno, nel quale raccoglie pochi cubetti ma molti soldi.
Nella seconda parte Marco mantiene un passo spedito, pur con pochi cubetti in gioco. Alessia si fa sotto ma Dando inizia a recuperare. Una grossa peste getta quasi tutti nel panico: il Paga cade vittima dell’epidemia, anche perché non ha mai investito in ospedali. Dando passa indenne dalla peste ma si trova con un ospedale troppo ben fornito: grazie a un personaggio, trasferisce tre cubetti nell’edificio dei punti prestigio e inizia a macinare punti.

La terza parte è una gara a fare più punti possibile. Luca va due volte a Notre Dame, il Paga riesce a uscire dai giri di epidemia, ma ormai è lontano. Alessia, Marco e Dando sembrano tutti appaiati: Dando sembra fare più punti (pur non andando mai a Notre Dame), ma deve recuperare un round dove non ha fatto quasi niente. Marco macina punti vittoria con l’edificio e con  Notre Dame. Alessia sembra leggermente staccata. All’ultimo giro, Marco “dimentica” una mossa fondamentale per la vittoria: infatti, a fine gioco vincerà Dando con uno scarto minimo su Alessia e Marco. Luca segue il gruppo e il Paga, alla sua prima partita, chiude staccato.

Classifica:

1. Dando 85 Punti Prestigio
2. Marco 83 Punti Prestigio
3. Alessia 81 Punti Prestigio
4. Luca 68 Punti Prestigio
5. Paga 42 Punti Prestigio

Ci si siede al tavolo piuttosto tardi: per non buttare via la serata, optiamo per un gioco veloce come Fearsome Floors.

Nonostante svariati tentativi di guidare il Mostro verso i suoi omini, Dando Massi e Gaetano non riescono a impedire a Marco di far uscire tre dei suoi quattro omini per primo.

Dando sarebbe uscito nello stesso turno, mentre Gaetano quello successivo.

Massi si autoelegge cibo preferito del Mostro, riuscendo in un solo turno a farsi uccidere due omini.

Classifica:

• Vince Marco

Superata quasi senza intoppi la missione precedente, qualcuno inizia a borbottare che Space Alert è troppo facile. Ignari del fatto che si tratta di missioni di addestramento, che mancano i pericoli veri, che la missione dura la metà di una pattuglia reale e che le minacce interne non sono ancora state presentate, i cadetti si avviano alla missione successiva, con un’altra new entry: Gaetano.

Complici minacce abbastanza impegnative (traccia #2 – 3 minacce semplici), il gruppo si scoordina: sistemato un pericoloso Meteoroid sul fianco destro e un Armored Grappler a prua, l’equipaggio non dà il colpo di grazia a un Destroyer. Infatti, l’ultima cannonata doveva tener conto dell’apporto del cannone a impulsi, ma al momento dello sparo la minaccia rimane fuori bersaglio.

L’equipaggio passa i suoi ultimi momenti nella certezza di essere spazzato via dal nemico (che raddoppia qualsiasi danno che passa lo scudo). E così avviene.

Missione fallita:

• La nave viene distrutta

La scatola di Space Alert viene riaperta dopo una settimana. Sfortunatamente non è possibile partire per una missione reale, perché dei quattro cadetti, uno non ha mai giocato. E’ quindi necessario ripartire dalla prima missione di addestramento, per far capire all’ultimo arrivato il funzionamento del gioco.

Il nuovo membro dell’equipaggio compie la sua prima missione di addestramento (traccia #1 – 3 minacce semplici) con tre veterani, e l’esperienza si vede: l’equipaggio fa fuori con facilità sia un Fighter che un Cryoshield Fighter.

Purtroppo, un errore di calcolo fa sì che una Gunship sfugga alla distruzione. Ma la missione, seppur con qualche ammaccatura, termina positivamente.

Missione compiuta

• 2 punti (12+0-5-5)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Con la supponenza dei novellini che hanno appena superato a punteggio pieno la seconda missione di addestramento, i nostri decidono di imbarcarsi nel livello successivo in Space Alert. La terza missione sarà sempre simulata, ma stavolta i giocatori dovranno avere a che fare con un ulteriore elemento di realismo: il Simulatore.

La terza missione (traccia #3 – 2 minacce semplici, 2 minacce serie) è nel Simulatore: per la prima volta i tracciati sono differenti, le pareti dividono fisicamente i membri della squadra, si gioca a carte coperte e si iniziano a intravedere le minacce serie. Due di queste sono particolarmente pericolose e, complice un Luca che perde la testa e si mette a sparare alla cieca, passano sulla nave facendo danni ingenti.

Riusciti a distruggere una sola incursione, un Fighter, Massi e i suoi fanno ritorno a casa con una nave malconcia, a un passo dal collasso strutturale. Missione da rivedere prima di imbarcarsi nello spazio profondo.

Missione compiuta

• -5 punti (4+10-13-6)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Nel manuale, c’è scritto che Space Alert è un gioco da 7 minuti che dura mezz’ora. E’ vero, ma è anche vero che una partita non basta per niente, specialmente se si tratta di una missione di addestramento. E’ così che parte un’altra missione, con l’obiettivo di portare la pelle a case e di fare qualche puntarello.

Nella seconda missione di addestramento (traccia #2 – 3 minacce semplici), sempre Massi guida il gruppo che, con una buona coordinazione, riesce a portare a casa la pelle senza un graffio, distruggendo un Cryoshield Fighter, un Armored Grappler e una Gunship.

Missione compiuta

• 12 punti (12+0-0-0)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Comprato ad Essen e aspettato a lungo, Space Alert viene imposto da Dando a un gruppo poco propenso ai giochi cooperativi. Nonostante la poca voglia a imparare le regole di un gioco nuovo, alla fine tutti accettano e si inizia la partita. Si giocherà, come consiglia il manuale, dalla prima missione del Simulatore.

Durante la prima missione di addestramento (traccia #1 – 3 minacce semplici), i cadetti non si fanno prendere dal panico, e agli ordini di Massi riescono a superare la prova distruggendo un Fighter e una Energy Cloud. Una Pulse Ball sfugge alla distruzione, lanciandosi sulla nave senza però distruggerla.

Missione compiuta:

• -3 punti (4+4-7-4)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo alle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

L’arrivo in ritardo di Marco e Gaetano obbliga i superstiti a scegliere un giochino breve: ha la meglio Notre Dame

Dando perde un turno a cincischiare mentre gli altri preparano la loro partita: Marco accumula quasi subito tutta l’influenza disponibile, Gaetano ignora la peste e sfrutta la Scuola per i punti Vittoria, lo Spine bilancia molto bene il suo quartiere e Massi si rende economicamente indipendente.

La sensazione di tutti è però quella che Marco sia un gradino sopra agli altri. Il sospetto trova a fine gioco la sua conferma: ricco di influenza e premiato da scelte non ovvie sui personaggi da pagare, fa passare la sua vittoria attraverso la Scuola e in generale a un’ottima gestione del proprio quartiere.

Classifica

1. Marco 87 punti
2. Spine 73 punti
3. Massi 78 punti
4. Gaetano 64 punti
5. Dando 61 punti

Gaetano vuol giocare a un gioco sanguigno, e visto che non ha mai provato Stone Age viene accontentato.

All’inizio Dando investe in carte sabbia, dedicandosi con particolare attenzione agli utensili e agli edifici, Gaetano punta tutto sulla numerosità della tribù e lo Spine cerca di investire in egual misura un po’ dappertutto.

Marco perde il treno a causa della carestia. Si rifarà sotto verso la fine, ma ha accumulato un po’ di ritardo sugli altri (questo non gli impedisce di realizzare più di 25 punti per la costruzione di un edificio speciale).

Gaetano manca la zampata finale per un misunderstanding sulle regole, mentre per una risorsa lo Spine perde una doppietta di capanne; Dando, complice un po’ di culo e una buona dose di utensili, diventa quasi indipendente dalle risorse a un round dalla fine.

Quando finisce il gioco, si scopre che lo Spine, ha sì molte carte innovazione, ma sfortunatamente sono poco varie, per cui il bonus molto succulento che tutti si aspettavano non arriva. Vince Dando staccando gli altri.

Classifica

1. Dando 142 (91+31+18+7+4+1)
2. Spine 105 (62+0+0+30+4+9)
3. Gaetano 93 (77+0+0+0+16)
4. Marco 90 (71+0+6+0+12+1)

(Tra parentesi, in ordine, il punteggio totalizzato di punti vittoria, fabbri, costruttori, sciamani, contadini, carte)

Visto che la partita inaugurale del mese prima era stata fatta solo da due giocatori, Dando e lo Spine convincono gli altri a provare Saint Petersburg, anche se la promessa di un gioco breve (il ritardo di Marco fa iniziare la partita un po’ tardi) aiuta più della voglia di provare un titolo nuovo.

Dando raccoglie soldi un po’ dappertutto, Marco ha un’impressionante batteria di artigiani, lo Spine se la gioca sui personaggi, Massi punta molto sugli edifici.

Nessuno riesce a “scappare”, ma la sensazione è che Marco, ogni turno che passa, diventi sempre più ricco. Dando chiude il gruppo, ma nel frattempo ha accumulato diversi personaggi, così come lo Spine, che è ben messo anche a palazzi. Massi piange miseria, ma alla fine ha la situazione più equilibrata di tutti.

Nell’ultimo turno, Marco dà fondo ai suoi denari costruendo a più non posso edifici molto grandi. Nessuno riesce a raggiungere Massi che guida la classifica ma che ha pochi personaggi per il bonus finale. Al termine del gioco, si scopre che sia i personaggi di Dando che quelli dello Spine sono troppo pochi per raggiungere Massi, che vince di un soffio.

Classifica:

1. Massi 65 (con 3 personaggi)
2. Dando 62 (con 6 personaggi)
3. Spine 61 (con 6 personaggi)
4. Marco 59 (con 4 personaggi)

La partita a Notre Dame è serratissima fin dall’inizio. Parte bene Luca, che piazza subito la sua influenza sul parco e inizia a prendere il largo. Alessia punta ai soldi, mentre Emiliano inizia la sua progressione sui punti vittoria. Parte male Dando, che ripiega su taverna e carrozza. Marco esordisce visitando subito Notre Dame.

Verso la metà del gioco, le epidemie hanno messo a dura prova la tenuta degli ospedali. Luca continua a macinare punti senza sosta, ma adesso anche Dando ed Emiliano lo fanno. Alessia è subito dietro. Marco accusa la mancanza di influenza, ed è costretto a spostare quella che ha da una parte all’altra del suo quartiere.

Intanto, la mancanza di soldi e i pochi cubetti fanno sì che qualcuno rinunci a una visita a Notre Dame. Nel terzo turno è chiaro che Marco è fuori dai giochi. Pur riprendendosi e iniziando a carburare, tutti sanno che il vantaggio accumulato non è colmabile in un solo turno. Dando approfitta di due carte Notre Dame per dare una bella iniezione di punti al suo quartiere: grazie alla buona quantità di soldi accumulati fin lì, compie due visite alla Cattedrale donando il massimo consentito ogni volta.

Ma non si fanno i conti senza l’oste: Luca compie un capolavoro tattico. In un turno con un’epidemia particolarmente aggressiva, tutti si servono del medico per evitare il peggio. Luca affronta l’epidemia (e le sue conseguenze) per accaparrarsi i servigi di un personaggio che gli consentirà di macinare una decina di punti, sufficienti per superare Dando di un soffio sul filo del traguardo.

Classifica

1. Luca 77 punti
2. Dando 76 punti
3. Spine 67 punti
4. Alessia 66 punti
5. Marco 42 punti