Arrivare l’ultimo giorno a pancia piena (molti giochi provati, acquisti già fatti) è più che positivo: hai la possibilità di muoverti in fiera senza paranoie.

I Mondiali di Carcassonne!

Su invito dei nostri coinquilini, andiamo a provare Coney Island di Michael Schacht. E’ un gioco di gestione di Luna Park, tema terribilmente simile a Pimp My Park, cribbio. Bisogna indagare.

Di fronte allo stand della Argentum c’è la finale del torneo di Carcassonne: è incredibile quanto seriamente viene presa la cosa; tavoli con timer e bandiere con la nazionalità dei concorrenti, maxischermi che mostrano la partita ai visitatori più distanti, commentatore che gira tra i tavoli. Fantastico.

La partita a Coney Island

Ci sediamo con due ragazze tedesche e una gentilissima standista della Argentum ci segue per tutta la partita (mica come quelli di MIL, tsè).

Il gioco condivide solo il tema di Pimp My Park, ma sia le meccaniche che l’ambientazione (il primo è ambientato all’inizio del secolo scorso, l’altro è più contemporaneo) sono fortunatamente, per i nostri amici, molto differenti.

E’ un gioco di bassa-media complessità, e tutto sommato non è per niente malaccio: più uomini piazzi nella plancia comune più punti vittoria e soldi guadagnerai.

Inoltre, le giostre posizionate sopra gli uomini fanno totalizzare altri punti (e fanno tornare a casa gli omini sopra i quali è stata piazzata l’attrazione). Ad aggiungere pepe, alcuni personaggi ti forniscono utilissimi bonus.

Interessante è il fatto che a fine gioco ogni tuo uomo nella plancia si trasformi in un malus per cui, a un certo punto, devi cambiare strategia.

Le ragazze che giocano con noi ne hanno abbastanza dopo 40 minuti di gioco: facciamo finire la partita a qualche turno dalla sua naturale conclusione con la vittoria del sottoscritto (ma si sa, non vale).

Cité

Poco distante dallo stand della Argentum c’è Cité, giochino che avevo adocchiato prima di partire.

Vedo che è esaurito e che tutti sono abbastanza soddisfatti. C’è anche un tavolo libero: perfetto, mi ci fiondo subito in attesa di qualceh standista di buona volontà.

Purtroppo Alessia non ha la minima intenzione di giocarci: liquidandolo come “clone di Carcassonne” se ne va, obbligandomi a fuggire dal tavolo prima che qualche standista si avvicini. Che figure.

Cazzeggio creativo

Il resto della mattinata passa velocemente: cazzeggio e girovagare senza meta, alla ricerca di qualche buon affare che spero non arrivi (la notte precedente l’avevamo passata a impacchettare i giochi dentro le valigie con il pluriball saggiamente portato da Alessia: non sarebbe entrato neanche uno spillo).

Rivediamo per l’ennesima volta Stefan Feld, che ha una decina di giochi in fiera e salta da un editore all’altro, e finalmente realizzo quello che una vocina mi diceva fin dal giorno zero: è stato separato alla nascita dallo Spine!

Un rapido passaggio agli stand Boardgamegeek e Fairplay confermano che i nostri amici sono fuori dal Geekbuzz del sito americano, ma reggono in top 15 nella classifica dei tedeschi.

La partita a Upon a Salty Ocean

A questo punto mancherebbero due giochi da provare: Upon a Salty Ocean, già nel Radar, e Fief, giochino simil Warrior Knights con tanti spunti interessanti.

La fortuna ci sorride, lo stand Giochix ha un tavolo libero: lo è perché è rimasto un cartello “reserved (h. 14:30)”. Dato che sono le 16:00 chiedo lumi agli standisti, che confessano di essersi dimenticati di toglierlo (il motivo per cui il timido tedesco si era tenuto alla larga dal gioco).

Proviamo ad attendere Peter per giocare in tre, ma non arriva: facciamo una partita a due. Le regole sono semplicissime: due pagine di spiegazioni, quattro per la descrizione degli edifici.

La grafica è buona e l’ambientazione insolita. In due giocatori ci sono molte eccezioni al gioco base, e l’assenza di altri rivali al tavolo si sente particolarmente.

Facciamo una partita in meno di mezz’ora: io punto sulla pesca, Alessia su Notre Dame e sugli edifici. Vinco con un certo margine. Il gioco è carino, ma lascia una sensazione di déja-vu: non lo compriamo e approfittiamo dell’arrivo di Peter per andare a vedere se Fief è disponibile.

La partita a Fief

Alla Asyncron troviamo gli stessi sei giocatori di tre ore prima: stanno continuando la partita che avevamo visto iniziare. Quelli dello stand non ne possono più: ci dicono che stanno giocando come se fossero a casa, prendendosi tutto il tempo che serve per fare una partita valevole per i mondiali.

Ora, capisco che prima di acquistare un gioco da 45 euro bisogna farsene un’idea, ma 1) sei in uno stand che ha un solo tavolo dimostrativo 2) per comprendere i meccanismi del gioco che dura due ore senza spiegazioni bastano una manciata di turni 3) in mezzo alla bolgia di Essen non puoi prenderti dieci minuti per fare una mossa.

Manca mezz’ora al termine della fiera, e finalmente allo stand gli fanno capire che sarebbe ora di lasciar provare il gioco a qualcun altro. Se ne vanno (senza comprarlo) e ci sediamo in tre: lo standista ci spiega il gioco e ci permette di fare chiusura (che significano ben quattro turni di gioco).

In quel poco che abbiamo giocato però Fief ci ha convinto: il giocone (da sei, finalmente!) che volevamo accaparrarci. Intrighi, conquista, diplomazia e tante coltellate. Due tipi di “territori”: il feudo e il vescovado, con poteri differenti, dividono la stessa mappa e l’estrema difficoltà – ci dicono – di fare da soli i tre punti vittoria necessari per chiudere il gioco. Lo prendiamo scontato: il gioco è in francese e l’unico manuale in inglese è solo quello usato durante la fiera… bello non essere collezionisti!

E’ finita!

Comprato il gioco, il triplice fischio: lo Spiel 2011 è storia. Rimane giusto il tempo di aiutare i Cranii – che si stanno vendendo anche le copie demo di Dungeon Fighter, andato esaurito poco prima – a caricare i pallet pieni dei giochi della White Goblin. Anche quest’anno è finita: una settimana campale che occuperà sempre un posticino nella nostra memoria.

Il temibile terzo giorno, quello delle famiglie tedesche, è appena iniziato. Andiamo in fiera pensando agli acquisti, con poche speranze di sedersi al tavolo a provare qualche gioco. Arriva Peter, che approfittando di una fortunata coincidenza lavorativa può godersi il week-end allo Spiel. Trattandosi della sua prima fiera, farà la nostra fine nel 2008 e si comprerà un botto di giochi.

Mare Balticum

Ci lasciamo nel padiglione 4, dove lui si tuffa nei giochi usati e io vado allo stand della Gry Leonardo a fare due chiacchere con Filip Milunski, già co-autore di Magnum Sal, su Mare Balticum. Un gioco più tradizionale nelle meccaniche rispetto al titolo ideato con Marcin Krupinski, ma sicuramente originale per le illustrazioni, realizzate in pongo e fotografate da Piotr Slaby. La mappa è una foto dall’alto di un grande diorama realizzato dall’artista per il gioco, e tutti i componenti sono realizzati con la stessa tecnica.

Quel prezzo è riferito a cosa?

Prendo Mare Balticum (anche se avevo nel Radar un altro gioco a tema pesca, Upon a Salty Ocean) e riparto verso lo stand Cranio.

Avevo lasciato Alessia dai Cranii. La ritrovo dall’altra parte dello stand con Noa. Per pubblicizzare la vendita della maglietta ha messo un equivoco cartellino col prezzo, dal quale non si evince chiaramente che tipo di prodotto/servizio è in vendita, se la maglietta o lei.

Preordini dimenticati

Ma sono un tipo sportivo e proseguo perché mi ricordo una cosa: devo ritirare Flash Point: Fire Rescue, che avevo finanziato su Kickstarter.

Allo stand Indie Boards and Cards (dove tutto giocano a Outpost) ritiro il gioco e faccio due chiacchere su Kickstarter e sulle sue potenzialità con un tipo simpatico che si rivela essere Kevin Lanzing. Lo scopro mentre me lo autografa: “Ah, allora tu sei Kevin!” – “No, sono uno a caso, tra poco vado dalla Repos e mi spaccio per Bauza” – lui replica.

Uno sguardo alla classifica

Torno a recuperare Alessia, ma passo dagli stand BGG e Fair Play per portare informazioni fresche ai Cranii. Dungeon Fighter è rientrato in classifica dai primi, mentre tiene la posizione sui secondi, ottimo.

Sbirciando la classifica di Boardgamegeek, vedo che ai primi posti c’è MIL (1049).

Avevo letto qualcosa prima di partire, ma non ne sapevo molto. Bisogna approfondire. Ci fiondiamo al padiglione quattro con la speranza di trovare un tavolo.

La partita abortita a MIL

Il culo ci assiste: il tavolo di MIL si è liberato appena arriviamo. Due giornalisti tedeschi si sono appena seduti e ci invitano a unirci. Fico – penso – giochiamo con tizi che al collo hanno il badge “press”, allo stand faranno il possibile per rendere la partita gradevole. Niente di più sbagliato: il ragazzo che deve spiegarci il gioco ci dice di arrangiarci perché è in pausa gelato.

Non ci arrendiamo e facciamo il setup (MIL ha i cubetti in simil-legno!), ma il ragazzo sparisce e proviamo ad affrontare le regole – un po’ troppe – da soli (che ci volete fare, il gioco ispirava: nobili che devono far figli prima di morire, il tempo che scorre, il vassallaggio sugli altri giocatori…). Quando torna, alle nostre richieste di aiuto lo standista attacca una spiegazione tutta di un fiato. Finito il racconto, senza neanche dire “è tutto chiaro?”, sparisce nella calca.

Il gioco è (inutilmente?) complesso, con la plancia che riassume le regole fitta fitta e a doppia faccia. Non ci voglio più giocare, aiuto! Il primo turno deve iniziare, ma in un’atmosfera di imbarazzo nessuno vuole fare la prima mossa. Uno dei due giornalisti prende il coraggio a due mani e dice: “I don’t want to play this game anymore, is it a problem if we leave?”. Esultiamo con un “Neither do we!” e scappiamo insieme verso la libertà.

La perla di Peter: Arbos

Ritroviamo Peter, alla ricerca di giochi in offerta. Dopo tre edizioni, non ho bisogno della mappa della Messe per orientarmi.

Lo guido come uno sherpa in Himalaya verso gli innumerevoli stand Heidelberger in giro per la fiera. A un certo punto, mi ferma dicendomi che voleva comprare un gioco che cercava da un po’.

E’ Arbos, un gioco di destrezza nel quale si devono montare pezzi di ramo o foglie da un albero evitando di far cadere altri pezzi. Semplicissimo e divertente, Peter non perde la sua fama di segugio (Tahuantinsuyu, Tsuro, No thanks).

Warriors & Traders

Un altro gioco che desideravo vedere è Warriors & Traders: non ne sapevo niente ma era alto nelle classifiche di BGG.

Vado al padiglione quattro, allo stand NSKN (non prima di scoprire che Dungeon Petz era andato sold out) e faccio due chiacchere con Agnieszka, che mi racconta della genesi del titolo mentre mi godo il gioco: davvero un bellissimo prodotto, confezionato con una cura maniacale nella grafica e nei componenti.

Tanto di cappello per un editore esordiente!

Helvetia a tempo scaduto

Poco prima di levare le tende, Fabio ci chiama per proporci di provare Helvetia: interpreto l’aver preso Glen More (di Matthias Cramer, autore del cioco shfizero) a 10 euro come un segno e accetto.

La Kosmos è un carnaio, deviamo verso la ludoteca all’ingresso est, dove c’è una copia disponibile. Il problema dell’edizione tedesca è risolto da un gentilissimo addetto che ci spiega il gioco e rimane con noi per capire se è tutto OK (prendi nota, Homoludicus, così si fa…).

E’ un gioco gradevole: curi il tuo orticello nel villaggio, ma puoi far sposare i tuoi omini con quelli degli altri giocatori. In questo modo, usufruirai della risorsa data dal marito/moglie dell’avversario. Meccanica carina e ben calata nell’ambientazione di villaggi di montagna. Non completiamo la partita perché stanno sbaraccando, ma un’idea – tutto sommato positiva – ce la siamo fatta.

Italienisches abendessen

Chiudiamo la serata con una cena di italiani in un bellissimo ristorante in Ruttenscheider Strasse. Il tavolo è da 12 persone, ci entriamo in 22. Ci facciamo riconoscere bevendo la riserva federale tedesca di birra assieme ai Cranii, a Riccardo e Marco di Ristorante Italia e a qualche Goblin.

La galleria fotografica

19 ottobre

20 ottobre

21 ottobre

22 ottobre

23 ottobre

Tradizionalmente questo è l’ultimo giorno utile per poter provare qualche gioco facilmente: il week-end sarà invaso dalle famiglie tedesche, e il solo muoversi tra gli stand sarà impresa faticosissima. Partiamo quindi più che motivati.

Santiago de Cuba: buona la seconda

La partita a Santiago de Cuba del giorno prima era durata poco meno di due turni: sfruttando l’ingresso anticipato, ci piazziamo ai tavoli della eggertspiele dieci minuti prima dell’apertura, avvertiamo Fabio via sms e iniziamo a fare il setup.

L’attesa dell’arrivo di Fabio è febbrile: un capannello di persone ci circonda come condor, non capendo perché la partita non inizi. Prendiamo tempo facendo sedere un giocatore tedesco al tavolo finché l’arrivo di Fabio fa tranquillizzare tutti, standista eggerstpiele compresa.

Il gioco è semplice, scorre bene anche se non troppo profondo strategicamente (vinco io ma il giocatore tedesco, che tutti pensavano fuori partita, arriva secondo). Lo prendiamo lo stesso approfittando di una superofferta della trilogia (Cuba, Havana, Santiago), che dividiamo con Fabio.

Ecco 1969

Passiamo dai Cranii, il loro stand e i loro tavoli sono sempre pieni.

Il prototipo di 1969, finito di sistemare dai nostri eroi la sera prima, fa bella mostra di sé sul tavolo.

Pur essendo un prototipo, la grafica è molto in tema (gli anni della corsa allo spazio, con cartelle e faldoni, pacchetti di sigarette e immagini della propaganda del tempo) e i segnalini a forma di missile sono davvero fichissimi.

Alba Longa non ci convince

Ci ricongiungiamo con Fabio e riusciamo a trovare un tavolo per provare Alba Longa, della QWG.Il gioco sembra interessante, ha una grafica gradevole e dei dadi davvero insoliti. Alessia si astiene e cede il posto a due olandesi che si uniscono a me e a Fabio.

La QWG ha lo stesso problema ogni anno: la sensazione è che i loro standisti non conoscano a fondo le regole del gioco, o quantomeno non si preparino a sufficienza (era successo anche con Carson City qualche anno fa).

Comunque, iniziamo a giocare: regole tutto sommato semplici, carina l’alternanza di stagioni ma l’azione militare viene snobbata da tutti (eccetto un primo turno dove ce la rifacciamo con Fabio). Non ci piace: vinco io, ma ad essere onesti Fabio fa di tutto per far terminare la partita!

E adesso, un po’ di classifiche

Approfittiamo della vicinanza con lo stand di BGG e votiamo i giochi sia su BoardGameGeek – classifica un po’ ballerina che cambiava ogni cinque minuti – che su Fair Play – molto più seria e affidabile della prima. Su entrambe Dungeon Fighter si batte bene!

Queen Games parte uno: Sparta

Rimaniamo con Fabio e ci sediamo ai tavoli Queen Games. Mi faccio da parte e loro provano Sparta, gioco che quel cervellone di Yannick Holtkamp ha progettato a 12 anni (ora ne ha 14 e studia all’università di Dusseldorf).

Purtroppo, tolte spade e fortezze si tratta di una dama con un modo diverso di mangiare gli avversari.

Non vedo Alessia divertirsi, e neanche Fabio (che poi vince la breve partita) si straccia le vesti dalla felicità. Astrattissimo.

Queen Games parte due: Castelli

Per fortuna, quelli accanto a noi hanno appena smesso di giocare a Castelli: gli subentriamo e ci facciamo una partita a tre.

E’ un gioco innovativo, direbbe un uomo del 1999. Oggi è poco più che un titolo onesto con una bella confezione.

Tolti i componenti, che rientrano nei consueti e meritori alti standard Queen Games, davvero niente di che. Più interessanti i bundle di due giochi degli anni passati a 19,90 euro (o tre giochi piccoli a 9,90 euro).

Uno Spiel senza lo schiacciasassi

La sensazione è che a questo Spiel si trovino un po’ di buoni giochi, svariati titoli sopravvalutati e nessun vincitore, del calibro di Agricola o 7 Wonders.

A proposito di buoni giochi, ci ritroviamo con Riccardo Guerra allo stand Red Glove, dove il suo Ristorante Italia (che provammo alla Play nella sua versione quasi definitiva) campeggia in bella vista su tavoli apparecchiati con tovaglie a quadretti. Ci ripromettiamo di vederci a cena la sera successiva.

Puerto Rico Anniversary

E anche questa giornata è terminata: rimane il tempo di andare a vedere la mobilissima classifica di Boardgamegeek e fare qualche foto alla versione Anniversary edition di Puerto Rico – una versione che era ora qualcuno pubblicasse, vista la terribile veste grafica del gioco base.

Un po’ troppo immorale il prezzo, sia per la versione tedesca che per quella inglese in vendita allo stand BGG/Rio Grande. Va bene che è Puerto Rico, ma è sempre un gioco con qualche anno alle spalle, cribbio!

A casa, First Sparks

A casa, il Tucci vuole giocare al gioco di Friedemann Friese. Spacchettiamo la scatola comprata il giorno prima e facciamo una partita in sei (numero sconsigliato dall’autore per l’alto tasso di caos). Il caos c’è: pur rimanendo compatti, c’è chi è sempre col cibo preciso e chi nel cibo ci nuota. La spunta il Tucci su Alessandro e sul sottoscritto (complice una mia clamorosa disattenzione). Rimangono appena le forze per rimettere tutto nella scatola: 12 ore in fiera si fanno sentire.

L’ingresso da espositori ci evita la tradizionale coda chilometrica per i biglietti e la ressa da stadio per l’ingresso alla fiera. Ne approfittiamo subito per fiondarci al padiglione 4 per prendere Dungeon Petz (qualcosa mi dice che terminerà presto). Attendo un po’ troppo, e Vlaada Chvatil sparisce nel nulla: decido di aspettare il suo ritorno per avere il suo microscopico autografo sul gioco.

Prima tappa: Pearl Games

Pur avendolo preordinato da tempo, decidiamo di sederci per provare Tournay, ultima creatura di Georges, Orban e Dujardin. Tra l’altro, il pancale con Tournay è appena arrivato, e ci sediamo alle 10.05 con i resti dell’imballaggio ancora accanto a noi.
Come l’anno scorso con Troyes, è Alain che lo spiega a noi e a due simpatici ragazzi di Seattle, che una volta saputa la nostra origine, ci dicono che è davvero un peccato per loro non poter andare anche a Lucca Games (!).
Vince Alessia. Il gioco è molto carino: ritiro la copia preordinata e la faccio autografare dai tre autori.

Dungeon Fighter è arrivato!

Passiamo allo stand della Cranio, in festa per l’arrivo delle scatole di Dungeon Fighter.

I loro tavoli sono pieni e Dungeon Fighter (ma anche Horse Fever, Escape From The Aliens In Outer Space e Sake & Samurai) vendono bene.

Alessia inganna l’attesa scavalcando lo stand e aiutando i ragazzi a vendere i giochi. La hotness di DF è alta, e la gente passa dallo stand per comprare a scatola chiusa (e il gioco è disponibile solo in tedesco).

Panic Station

Dato che Cranio Creations distribuirà i giochi della White Goblin, affrontiamo il loro stand con meno ansia rispetto all’anno precedente.

Tra i tantissimi nuovi titoli WG di quest’anno, Panic Station e Rattus Africanus sono nel mio radar.

Il tavolo dove si gioca al secondo è preso, ma è libero quello di Panic Station. Altri due visitatori si uniscono a noi e inizia la spiegazione. Il gioco non ci piace per niente: per fortuna fa uso di colori, il che ci autorizza a sospendere le spiegazioni per colpa del mio daltonismo. Per fortuna!

Scusate, siamo in lista

Sono quasi le 13.30: un veloce currywurst e poi di corsa allo stand della 2f-spiele, dove abbiamo prenotato una partita. Scelta saggia: come ogni anno lo stand è preso d’assalto per provare Friday e Power Grid – the First Sparks… passare avanti a quelli in coda ci provoca i peggiori accidenti tra gli astanti. Quello che ci spiega le regole chiede se conosciamo Power Grid: alla risposta affermativa nostra e dei due nostri compagni di gioco tedeschi, l’ambientazione salta! Il grano diventa carbone, la canna da pesca si trasforma in una centrale a petrolio, gli spazi caccia diventano città, ecc.

Vinco io, il gioco ci piace (ed è da 6!) faccio tesoro dell’esperianza passata e lo prendo in inglese alla Rio Grande (dove mi aggiudico anche The Robots e Style is the Goal, l’espansione per Stone Age a lungo attesa).

Friedemann Friese

Torno alla 2f-spiele per farmi autografare la copia di First Sparks da Friedemann. Facciamo due chiacchere su Robots. Sono molto curioso di vedere come funzionerà nelle nostre partite: Friese è soddisfatto dell’intelligenza dei robot: sono competitivi fino alla decima/undicesima città, poi i giocatori cambiano marcia e i robot rimangono al palo. Alla fine arrivano ultimi, anche se una volta – ci ha raccontato – un robot è riuscito a terminare una partita per secondo!

Salutiamo Friese, ci accaparriamo la carta promo Supply Contract per Power Grid e non prendiamo Friday (un solitario a cui non giocheremo mai).

Chi si rivede!

Nel giro di venti minuti, rivediamo Thomas & co, abitudinari della fiera, Michele (il Campione di Power Grid alla Play) e Fabio “Pinco” di Giochi sul nostro tavolo.

Vogliamo provare a giocare a Fief, per cui fissiamo genericamente per vederci più tardi.

Ci riusciamo solo con Fabio, alla eggertspiele, per provare Santiago de Cuba. Ma sono le 18.30: il tempo per una lettura delle regole e un paio di giri, poi ci scacciano dallo stand. Sarà per il giorno dopo.

Il buffet che non ti aspetti

Il primo giorno di fiera è finito, ma veniamo invitato allo stand della Ludofact a un buffet.

I tedeschi li sanno fare, i buffet: oltre a tutte quelle cose deliziose e grassissime da mangiare, ci gettiamo sulla buonissima birra alla spina che i camerieri ci portano a nastro.

Dal giorno dopo sono ripassato dal loro stand con un grande senso di nostalgia.

A casa

Mentre un terzo degli abitanti della casa sistema il prototipo di 1969, noi ci dedichiamo a Last Will, ultima creatura di Vladimir Suchy. Sarà l’ora tarda e le regole esageratamente lunghe, ma la partita non va oltre al setup e a un paio di turni. Per due giorni, quel tavolo rimarrà apparecchiato con il gioco.

Perché infilarsi in un hotel quando si può affittare una casa? Grazie a questa intuizione dei Cranii, affittiamo un delizioso appartamento da otto posti in periferia e, visto che per il primo anno saremo in Germania in aereo, siamo “costretti” a dividere l’auto per gli spostamenti interni con loro: questo doversi muovere in gruppo ci fa guadagnare l’accesso alla fiera anche il giorno dell’allestimento.

Bad Karma

L’utilità del sottoscritto nell’allestimento è minima, e per capirne il motivo è necessario fare un passo indietro. Otto ore prima del volo un furgone decide di fare retromarcia su di me e sul mio scooter. Ammorbo quelli dell’ambulanza e tutto il pronto soccorso con discorsi sul check-in e sulla necessità di andare allo Spiel. Alla fine mi dimettono per disperazione, consigliandomi una settimana a base di analgesici, unguenti, borse del ghiaccio e totale riposo. Mento spudoratamente ma il medico profetizza: “Domani starai peggio”.

Alla Messe

E’ così che, con un ginocchio grosso il doppio dell’altro, la mia utilità al padiglione 9 si riduce al togliere il cellophane alle gambe dei tavoli IKEA che Alessia, Alessandro e Lorenzo stanno montando.

Scacciato dallo stand mi faccio un giro tra i padiglioni: sembrano tutti molto indietro ma nessuno è preoccupato.

Hanno sicuramente ragione loro, chi sono io per discutere l’organizzazione tedesca?

In giro per gli stand

Per chi ha visto le orde di visitatori negli anni passati, fa una certa impressione osservare tavoli vuoti, sedie accatastate, furgoni che scaricano ogni ben di dio, pallet incellofanati in mezzo ai corridoi.

L’anno dei giochi in ritardo

Il panico serpeggia tra chi sta ancora aspettando la consegna dei giochi: chi la prende con filosofia (quelli della eggertspiele mi mostrano il foglio di carta con stampata la plancia di Village, che utilizzeranno per far provare il gioco non arrivato in tempo per la fiera), chi cerca di vedere il lato positivo (la Czech games ha archiviato la delusione di non avere la seconda espansione di Galaxy Trucker: hanno pur sempre Dungeon Petz e Last Will!), chi è pronto a fare una strage (Cranio Creations e quelli della Pearl Games, che attendono la consegna per metà mattinata del giovedì).

La prima copia di Dungeon Fighter

Torno allo stand Cranio Creations in tempo per vedere l’apertura della prima scatola di Dungeon Fighter, che sarà utilizzata per le demo. Il bersaglio, “abbellito” da due ossa incrociate, è davvero bello (e pensare che l’anno scorso, in questo stesso padiglione, giocavamo al suo prototipo…).

Intanto arrivano anche Aure, Giuliano e Noa, rallentati da stupide leggi fisiche nelle autostrade tedesche. Alessia ormai ha ripreso in mano la sua precedente esperienza di allestitrice e non ha notato per niente la mia assenza prolungata. Mi rendo utile portando caffè e levandomi di torno.

Il secondo giro

Continuo a bighellonare per la fiera, unico o quasi (in compagnia di qualche giornalista e qualche imbucato come me) a non fare una beata mazza se non scattare foto:

• Rimango ipnotizzato per interi minuti a guardare una tipa della Kosmos attaccare col biadesivo i pezzi di gioco alla plancia da esposizione di Helvetia.
• Passo allo stand della Repos ad accaparrarmi Catan, la meraviglia bonus per lo Spiel 2011 (non si sa mai, meglio approfittare del privilegio dell’ingresso anticipato per portar via un goodie ambito!).
• Vado alla 2f-spiele per salutare dal vivo Henning (come sempre, invano… sono anni che non ci riusciamo). Saggiamente prenoto una partita a First Sparks, nel radar alla voce “provare prima di comprare”.
• Scopro il bluff della nuova apertura del Padiglione 7, riempito a meno della metà della sua immane capienza.
• Do un’occhiata allo stand di BGG, che quest’anno è gemello siamese di quello della Rio Grande (leggo dopo che la Rio Grande non ha partecipato ufficialmente, delegando a BGG la vendita dei suoi giochi).

Terminato l’allestimento, tutti a casa. L’appartamento è molto carino e Alessia, approfittando dell’abbondanza di gas naturale della Germania, fa fare tre giri completi al termostato e trasforma la casa in un rettilario.

A casa

Dopo cena, decidiamo di giocare a Sake & Samurai, in modo da rinfrescare le regole in vista delle demo in fiera. Un Bang! con qualche idea carina (i “passi”) e qualche complicazione di troppo (i seguaci). Il gioco scorre abbastanza, ma non mi fa gridare al miracolo.

La frase del giorno

“Bella casa, perché non prendiamo un gattino?” (Noa)

E anche quest’anno, per la quarta volta consecutiva, si parte per Essen alla volta dello Spiel.

Un sacco di giochi da provare, un radar di una manciata di giochi, ma una lista finale lunga almeno il triplo. Tanta gente da (ri)vedere, un nuovo padiglione per una fiera che per atmosfera, dimensioni e divertimento ci è rimasta nel cuore.

D’ora in poi gli aggiornamenti saranno solo su Twitter: posterò, se ce ne sarà tempo, solo via smartphone.

Fateci un in bocca al lupo!

La buona notizia: la newsletter dello Spiel 2011 annuncia che, per venire incontro al crescente numero di visitatori, quest’anno la fiera si arricchirà di un ulteriore padiglione dedicato ai giochi (via Boardgamegeek news che riporta Boardgamedoc).

L’ottima notizia: il nuovo padiglione è il numero sette. Si, quello che negli anni scorsi era chiuso da un’enorme porta, in fondo al padiglione sei. Per darvi un’idea delle dimensioni, il padiglione undici, quello in basso a destra nell’immagine qui sopra, è questo).

Negli anni scorsi, quattro giorni bastavano appena per visitare tutta la fiera: bisognerà arrivare più che organizzati.

Affrontiamo il terzo giorno di fiera con la calma olimpica di chi ha la coscienza a posto. Decidiamo di dedicare la giornata a provare i giochi su cui siamo ancora indecisi, a prendere quelli che non erano a rischio sold-out e a scoprire qualche perla nascosta.

Norenberc, fumata nera

Norenberc è la nostra prima priorità. Apre la fiera e ci fiondiamo per la decima volta in tre giorni allo stand White Goblin.

Niente di fare, di nuovo. Tutti i giocatori ne parlano bene, ma voglio essere certo che sia un gioco per il nostro gruppo. In passato, abbiamo comprato troppi giochi-pacco perché tutti ne parlavano bene. Ripieghiamo su un caffè in galleria.

Czech Games: sarà per l’anno prossimo

Approfitto della poca calca per chiudere i conti col padiglione 4. Passiamo allo stand della Czech Games: è il primo anno senza acquisti cecki. Anche se mi ispira, so già che 20th Century di Vladimír Suchý farà la fine di Shipyard (nello scaffale ad ammuffire).

Vlaada Chvatil è uno dei miei designer preferiti, ma Travel Blog è troppo poco anche per un fan. Vorrei poter prendere anche l’espansione di Space Alert, ma dato che non c’è verso di giocare mai al gioco base, sarebbe immorale.

Recito il mantra “Sono un giocatore, non un collezionista” e proseguo.

Masters of Venice

Mi ero quasi scordato di Masters of Venice, che adocchiavo su BGG già dall’anno scorso. Trovarlo allo Spiel 2010 era stata una sorpresa.

Il primo giorno di fiera avevo fatto due chiacchere con Frank di Lorenzo: non potendolo provare, mi aveva spiegato accuratamente le principali meccaniche del gioco. Ero rimasto impressionato dalla qualità dei componenti e dal prezzo contenuto: viste le quattro colonne di scatole alle spalle dell’autore, decisi che sarei ripassato verso la fine della fiera, certo di non avere problemi di esaurimento scorte.

Torno per acquistarlo – e a farmelo autografare – prima di dimenticarmene (e mi fa piacere vedere che le scorte del gioco sono al lumicino… ehi, è andata bene!).

Fair Play, please

Ripasso dallo stand degli italiani e mi ricordano di andare a votare per il Fair Play. Vado a iscrivermi lasciando Alessia dai Cranii.

Mi iscrivo e mi faccio spiegare come si vota (come i voti scolastici in Germania, mi dicono: da 1 – ottimo – a 6 – pessimo). Appena in tempo: ad Alessia, che mi raggiunge con l’intenzione di fare la stessa cosa, dicono che le iscrizioni si sono appena chiuse.

King of Tokio e Kingpin

Attirati dai mostri a grandezza naturale, ci dirigiamo allo stand della Iello, a provare la versione quasi finale di King of Tokio, il nuovo gioco di Richard Garfield in uscita nel 2011.

Il gioco è estremamente semplice e fracassone, e ha una grafica carina (con un vago sentore bimbominkia). Ci divertiamo con i nostri compagni di gioco, che in pieno spirito del gioco, ci/si sgambettano continuamente.

Cambiamo tavolo e padiglione: ci troviamo a giocare a Kingpin contro il tipo dello stand. Ero attirato dal gioco per la bella grafica, che ricorda molto da vicino il tratto di Frank Miller in Devil. Il gioco però non è nelle nostre corde: è vagamente astratto, perfetto per gli amanti degli di scacchi, non per noi.

Il gioco del giorno: Norenberc (finalmente!)

Al decimo passaggio allo stand della White Goblin, i ragazzi dello staff, che ormai ci conoscono come fratelli, ci propongono una partita con altri due giocatori a Norenberc: ommioddìo, ce l’abbiamo fatta!

Durante la partita scopriamo che i nostri compagni di gioco sono Neil e Laura Meyer, editor di Thru The Portal (!). Le donne ci stracciano: Laura vince seguita da Alessia, a distanza siderale Neil e me. Il gioco è divertente (e grazie agli edifici modulari, che entrano in gioco a seconda del numero di giocatori, secondo me scala anche bene).

Ci prendiamo una copia – con espansione – a testa (autografata da Andreas Steding, che si divide tra questo stand e quello della Pegasus, dove c’è Firenze, titolo non c’è verso di provare!).

Maura!

Poco prima di andarcene ripassiamo allo stand della 2f-spiele a prendere un’altra Warehouse. Dietro al ragazzo dello stand c’è un tipo strano che assomiglia moltissimo a un avatar su BoardGameGeek.

Vinco la timidezza e chiedo al ragazzo se quello dietro a lui è Lars Arne “Maura” Kalusky. E’ lui: mentre mi autografa la carta Warehouse, ci facciamo due chiacchere… ai complimenti per i disegni divertentissimi di Funny Friends mi risponde che mai più farà una cosa del genere per Friedemann Friese (in effetti, gli è toccato disegnare 200 carte e segnalini, un inferno).

A cena con gli italiani

La sera andiamo a cena con i Cranii e un nutrito gruppo di autori/editori/distributori italiani. Arriviamo alla spicciolata in un ristorante poco vicino alla fiera.

Al nostro tavolo conosciamo Stefano Groppi, Franco Arcelloni e Sandro Zurla, rispettivamente autore ed editori di Florenza, gioco d’esordio della Placentia Games. Ma dietro l’addetto ai lavori c’è il giocatore appassionato: mi raccontano della loro passione ultradecennale e mi descrivono la loro sala giochi; li seguo con una punta d’invidia.

Hanno il gioco nel sangue e un entusiasmo contagioso: mi faccio raccontare la genesi del gioco dal giorno in cui Stefano si presentò agli altri con un “prototipo interessante”, di come negli anni Florenza abbia cambiato nome, durata e quantità di materiali (e di come ogni modifica – necessaria ai fini di produzione – sia stata una sofferenza). Pare che il gioco sia andato molto bene – hanno quasi terminato le copie a un giorno dalla fine della fiera: i tedeschi adorano il rinascimento italiano e si sono lasciati conquistare da questo gioco con la G maiuscola.

L’impacchettamento

Tiriamo tardi in un pub perché qualcuno si convince che l’indomani scatterà l’ora solare. Pazienza: il giorno dopo, con 1200 Km di auto da fare, faremo solo una capatina alla Messe.

Schiacciamo le tre e mezza a fare i bagagli: ho preso più giochi per gli amici che per me.

Temo che il bagagliaio sarà occupato solo dalle scatole (la mattina dopo ne avrò la conferma).

Ultimo giorno, ultimi acquisti e saluti

Entriamo per l’ultima volta alla Messe con l’obiettivo di uscire a mezzogiorno e mettersi in strada.

Riesco a trovare Alain Orban e a farmi firmare la copia di Troyes che mi sono riportato in fiera e alla quale mancava solo il suo autografo.

E’ soddisfatto: il gioco è piaciuto e hanno esaurito le copie che si sono portati dietro.

Poi passiamo allo stand della Spiele-offensive a prendere Colosseum a 15 euro (unica concessione all’acquisto di impulso) e a salutare gli amici al padiglione 9.

Salutiamo il Silva (che è tornato in zona Heidelberger a presentare Dungeon Fighter), il Tucci-Sorrentino e Alessandro “Standista Perfetto” Prà, che ci donano Monkey See Monkey Do. I regali non finiscono: Nicolò e Pietro ci regalano una copia (con dedica agli svantaggiati) di Escape from the Aliens in Outer Space. Ma il regalo dovevamo farglielo noi: senza di loro le serate a Essen sarebbero state meno divertenti.

Goodbye, Spiel 2010

Sulla via di casa, tra bufere di pioggia, grandine e nebbia, già ci manca la Ruhr e quella banda di pazzi che una settimana all’anno la trasforma nella capitale del gioco. Quando inizia lo Spiel 2011?

Giochi acquistati

• Masters of Venice (+ espansione)
• Norenberc (+ espansione Essen 2010)
• Colosseum

» Spiel 2010 – parte uno / due / tre » Foto – 21 / 22 / 23-24 ottobre

Lo Spiel 2010 era stato accuratamente pianificato: ferie prese con mesi di anticipo, hotel prenotato a maggio (Ruhr capitale europea della cultura 2010, meglio non rischiare), arrivo in città il giorno prima dell’inizio della fiera, lista dei giochi nel radar sotto mano e in doppia copia, e così via.

Il carnajo

Giovedì mattina, davanti all’ingresso della Messe, la coda è più lunga del solito. Non riusciamo a fotografare l’apertura della fiera come l’anno scorso, ma siamo dietro ai primi. L’esperienza degli anni passati serve a qualcosa e ci immunizza dallo spaesamento iniziale.

Scartiamo l’ingorgo generato da 7 Wonders, che non è nel mio radar benché lo sia in quello di migliaia di visitatori, e ci dirigiamo verso quello della Eggertspiele, che presenta Grand Cru e Rummelplatz. Il primo è già preso d’assalto, il secondo no: sto per sedermi quando vedo Alessia col pollice verso – “carino, ma non ci giocheremo mai”. Ha ragione ed evitiamo di provarlo.

La lista dei desideri

Mentre ci aggiriamo nella fiera, penso all’unico errore commesso dopo tre edizioni consecutive dello Spiel: offrirsi di portare qualcosa da Essen agli amici, “tanto siamo in auto”. Con una lista lunga il triplo della mia, passo da un padiglione all’altro cercando di intercettare qualcosa nel tragitto.

Sperando di provare Great Fire of London (ma lo stand è preso d’assalto), incrocio il booth della Treefrog e acquisto una copia di London (che, per un caso curioso, è ambientato dopo il Grande Fuoco di Londra). Il mio committente voleva l’edizione deluxe, ma lo staff mi informa che è andato esaurito 25 minuti dopo l’apertura della fiera (!). Evidentemente Wallace ha fanboy più estremisti di quelli della Mela.

Mord im Arosa (si, proprio quell’Hotel Arosa!)

Ma stiamo cianciando: l’anno scorso, a quest’ora, avevamo già provato Vasco da gama e ci accingevamo a inaugurare Carson City.

Rimediamo subito: allo stand della Zoch Verlag campeggia un cubo di tre metri per tre all’interno del quale si può provare Mord im Arosa, il party game di Alessandro Zucchini.

All’ingresso del cubo, una porta di ascensore aperta da una ragazza vestita da valletto d’albergo – che geni.

Entriamo dentro al cubo, aggrediti da un caldo insopportabile. Mord im Arosa si basa sull’ascolto dei rumori prodotti dai cubetti che rotolano all’interno dei sette piani dell’Hotel: operazione impossibile nei rumorosissimi padiglioni della Messe. Giocare dentro al cubo è una soluzione originale, anche se un condizionatore avrebbe giovato alla salute dello staff, costantemente a rischio colpo di calore.

Mord im Arosa, ci spiega il ragazzo dello staff, è ispirato al vero Hotel Arosa di Essen (quello con le lucette colorate sulla facciata). Giochiamo per qualche turno finché resistiamo: il gioco è carino e tutto sommato divertente, ma Alessia impone il suo secondo pollice verso (“carino, ma non ci giocheremo mai”). Maledizione, ha di nuovo ragione: mi tocca obbedire.

Il padiglione italiano

Ci spostiamo al padiglione 9, dove gli italiani sono presenti in forze. Salutiamo i Cranii, che avevamo visto il giorno prima, e passo dalla Red Glove sperando – invano – di trovare la mia copia preordinata di Vinhos in italiano.

Il loro stand è pieno di gente che gioca Jerusalem – con Michele, l’autore – e Loch Ness (curioso come quest’anno i temi vino e il mostro del lago siano stati utilizzati da più di un autore).

Un po’ di spiegoni: Magnum Sal e Target Earth

Dopo una pausa a base di Currywurst ci dirigiamo al padiglione 4 per provare Magnum Sal.

Lo stand purtroppo non prevede partite di prova, per cui mi accontento dell’esauriente spiegazione di Marcin, uno dei due autori.

Il gioco è carino e la meccanica del passaggio di sale in miniera toglie la sensazione di Stone Age che dà la plancia. In più, costa poco: non sento nessun “carino, ma non ci giocheremo mai”: preso e fatto autografare.

Pochi metri più avanti, vedo Target Earth, altro gioco nel radar, allo stand della Gen-X games. Il simpatico standista spiega il gioco a noi e a una coppia tedesca.

Incredibile, è davvero un X-Com in versione boardgame! La base, l’intercettazione degli UFO, la Geosfera, il tech tree…

Purtroppo la qualità dei materiali non è eccellente, e il gioco cooperativo non è il massimo per il nostro gruppo. Decido di non prenderlo a malincuore.

I professionisti dello Spiel

Cambiamo padiglione, vogliamo vedere cosa ha in serbo la Queen Games. Decine e decine di tavoli apparecchiati con Fresco impegnano quasi tutto lo stand. Ho preso Fresco prima di partire, così cedo alla tentazione e acquisto l’espansione uscita in occasione della fiera.

Poi troviamo Thomas, Carlo e gli altri amici di Bergamo conosciuti l’anno scorso e rivisti la sera prima: hanno occupato un tavolo e stanno provando tutti i giochi della Rio Grande.

Hanno giocato a Schwarzer Freitag e hanno appena terminato Navegador. Che professionisti!

Approfittano della nostra presenza per farci giocare a Furstenfeld, la nuova creatura di Friedemann Friese. Gioco carino, ma non mi convince del tutto.

Il gioco del giorno: Troyes

Salutiamo i ragazzi e ci dirigiamo verso lo stand della Pearl Games: anche se l’ho preordinato, voglio provare Troyes. Lo stand è strapieno, per cui ci dedichiamo a depennare qualche gioco dalla lista degli amici. Poi prendiamo l’ultima mappa di Power Grid: Russia & Japan (con l’immancabile carta promo di quest’anno: la Warehouse).

Verso la fine della giornata, ripassiamo dallo stand Pearl Games. Il tavolo si è appena liberato: ci uniamo a due giocatori olandesi e ci facciamo raccontare il gioco da un simpaticissimo Alain Orbain, uno dei tre autori del gioco. Vince Alessia lasciandoci tutti di sasso. Come mi aspettavo, Troyes è davvero bello e originale. Mentre mi complimento con me stesso per averlo preordinato, Alain sparisce proprio quando Xavier Georges e Sébastien Dujardin mi firmano la scatola. Tornerò, cosa crede.

E’ finita la giornata e siamo ancora vivi

Giusto il tempo di tornare allo stand Cranio Creations per scoprire che Alessandro è una macchina da guerra: ha spiegato Escape from the Aliens in Outer Space e Monkey See Monkey Do a centinaia di persone senza pausa. I ragazzi sono stremati ma soddisfatti.

A cena conosciamo Pietro e Nicolò, due degli autori di EFTAIOS, ritroviamo il ristorante dove incontrammo i Lorenzi l’anno scorso e insegnamo l’arte dell’”Eh? Puppa” alla Cranio Creations tutta. Questo rovinerà irrimediabilmente i giorni successivi.

Torniamo in albergo sui gomiti. Ma sapevamo che non sarebbe stata una vacanza rilassante…

Giochi acquistati:

• Magnum Sal
• Troyes
• Power Grid: espansione Russia & Giappone
• Power Grid: carte Warehouse

» Spiel 2010 – parte uno / due / tre » Foto – 21 / 22 / 23-24 ottobre

Nonostante la nottata precedente, passata nella hall a giocare a Power Grid, decidiamo di fare un sacrificio e ci svegliamo presto: dobbiamo goderci quello che sarà per noi l’ultimo giorno di fiera.

Arrivati presto alla Messe, realizzo che il novanta per cento del programma che mi ero fatto era stato rispettato: avevo comprato quello che volevo comprare, avevo provato quello che volevo provare ed eravamo stati bravi a non cedere alla tentazione di quei giochi in offerta che non avremmo mai giocato. Avevo persino rinunciato ad acquistare i metal meeples di cui si parlava su BoardGameNews…

Incredibile, abbiamo una giornata di fiera a disposizione e non c’è fretta. Non ci resta che sfidare l’impossibile: proviamo a cercare un tavolo libero di sabato, quando oltre a mezzo mondo anche le famiglie tedesche assediano lo Spiel.

Decidiamo di dirigerci allo stand della Game Master, allestito come un foyer di un teatro. Opera ci aveva colpito già il primo giorno, quando attendevamo di giocare a Vasco Da Gama allo stand di fronte: Alessia non poté fare a meno di notare quanto le norme antincendio tedesche fossero molto più permissive di quelle italiane. Con efficienza olandese, lo staff ci informa che i tavoli sono prenotati. Buon per noi che due persone gli hanno tirato il bidone: ci fanno accomodare al posto loro e giochiamo qualche turno con una coppia tedesca. Il gioco ha meccaniche molto interessanti (il budget iniziale, i personaggi coi ruoli e il mercato delle quotazioni di un artista) e la partita, sebbene non completa, è serrata grazie alla competitività di una dei due tedeschi. Ci alziamo dal tavolo ma rinunciamo all’acquisto: Alessia ha apprezzato il motore del gioco ma il tema operistico proprio non le va giù. Ci regalano due bottiglie-gadget del gioco molto utili, visti i costi proibitivi dell’acqua in Germania.

Mentre sono attirato dall’idea di provare Aargh!Tect di Walter Obert, scorro i punti restanti della mia wish list: la Eggertspiele regala una tessera Hazienda a chi acquista El Presidente, la nuova espansione per Cuba. Penso al gioco e decido che ne vale la pena: lo compro, ma rinuncio agli autografi; Michael Rieneck e Stefan Stadler firmano l’espansione dall’altra parte della fiera, e attraversarla con la bolgia significa mezz’ora di gomitate.

Manca solo un’ultima cosa da provare. Colonia, ultima fatica di Dirk Henn. Lo stand della Queen Games è assediato da giovedì. Il giorno precedente uno dello staff ci dice che al tavolo rialzato fanno partite di tre turni, in modo da far provare il gioco a più gente possibile. Passiamo dallo stand almeno cinque volte, ma la situazione non cambia. Stremati, ci limitiamo ad assistere a un paio di turni e decidiamo di comprarlo (edizione limitata, con meeples antropomorfi e istruzioni in dialetto di Colonia!). Dirk Henn ci autografa il gioco in due fasi: prima il cellophane che lo riveste e poi la scatola.

Lasciamo la fiera sapendo che la rivedremo quasi sicuramente tra un anno. Il giorno dopo ci aspettano 1200 Km in un’unica tappa. Ma un’ultima partita nella hall dell’albergo non possiamo non farla…

Giochi comprati:

• Colonia

Espansioni comprate:

• Cuba – El Presidente (+ tessera Hazienda)

Il secondo giorno di Essen 2009 decidiamo di continuare a giocare prima di comprare: l’anno scorso le giornate di sabato e domenica erano davvero impraticabili, per cui decidiamo nuovamente di trovare tavoli liberi, rimandando gli acquisti al giorno dopo.

Come promesso, facciamo un salto allo stand della Cranio Creations, dove Lorenzo e Lorenzo hanno realizzato un piccolo capolavoro di scenografia: il loro stand riprende colori e temi di Horse Fever, il loro gioco sulle corse di cavalli. Sono strapieni di gadget: pin, cappelli, disegni di Giulia (il loro illustratore) e buoni sconto con la stessa grafica del gioco. Come ci avevano anticipato il giorno prima, il gioco è graficamente eccellente: non male per due ragazzi che in pochi mesi sono diventati editori, hanno stampato un gioco e si sono presi uno stand a Essen! Lorenzo è chiarissimo nelle spiegazioni (come dice anche un commento su BGG) e ci fa fare una breve partita. Mentre giochiamo, Friedemann Friese si avvicina allo stand, guarda un po’ in giro e prende due copie (bel colpo!). Il gioco, che comprende una la fase di pianificazione seguita dalla corsa vera e propria, è semplice e molto divertente, con quel pizzico di ironia che sappiamo piacerà ai nostri compagni di merende. Ne prendiamo due copie (una delle quali autografata in massa), oltre alle stampe di Giulia e a tutti i gadget a disposizione.

Attirati dal dadone fatto di mattoncini, ci avviciniamo allo stand della Lego e scopriamo che hanno prodotto una collana di giochi da tavolo fatti coi mattoncini, uno dei quali realizzato dal Dottor Knizia. I giochi sono da ottenni, ma c’è un uligano under 5 che credo apprezzerà lo stesso. Proviamo quindi Lego Race 3000, Lego Robo Champ e Lego Magikus: preferisco il primo titolo, ma l’ultimo è fatto per lui.

Tornati allo stand di BGG per votare i giochi, conosciamo Guglielmo Duccoli, autore di Gonzaga. Ci invita a provare il gioco ma, arrivati allo stand della DaVinci tutti i tavoli sono pieni. Ci accontentiamo della sua spiegazione delle regole e ci promettiamo di riprovare il giorno dopo (o a Lucca Games, dove i gentilissimi ragazzi della DaVinci mi procureranno Start Player).

Passiamo il resto della giornata a fare la posta dalla Rio Grande Games, per provare almeno uno dei giochi pubblicati, ma niente da fare: sembra che i tavoli si ottengano per via ereditaria. Ripieghiamo su qualche stand dei negozi, dove troviamo alcune interessanti offerte. Girando quasi senza meta sperando di provare Shipyard, troviamo Uwe Rosemberg che sta spiegando At the Gates of Loyang, che conclude la trilogia del raccolto. Siccome temo che faccia la fine di Agricola (mai riuscito a convincere nessuno a provarlo), preferisco passare. Alla fine rinunciamo anche a provare Shipyard, ma ci fidiamo di Vladimir Suchy (che ci ha fatto godere con League of Six) e lo compriamo lo stesso (autografato).

Dopo una cena a Ruttenscheid, torniamo in albergo decisi a concludere una partita a Factory Manager. Finito il setup e ripassate le regole vediamo Thomas, uno dei ragazzi conosciuti la sera prima, che ci invita a giocare alla loro partita inaugurale a Funkenschlag. Come rifiutare, visto che gliel’abbiamo consigliato noi? Andiamo al loro tavolo e facciamo una partita serratissima, tra aste esilaranti, accumuli di risorse e sportellate fino alla fine della partita. Si vede che sono giocatori navigati: ce la giochiamo tutti, Thomas gestisce benissimo la sua partita (con un mercato delle centrali tremendo) ma viene scippato della vittoria da una schifosa alleanza volta all’esaurimento del carbone. Ha la meglio Alessia, che approfitta dello sgambetto collettivo per chiudere nel turno successivo. La partita finisce alle quattro, ma ne è valsa la pena!

Giochi comprati:

• Horse Fever
• Shipyard

La folle idea di farsi 1200 chilometri in una sola tappa (per arrivare a Essen mercoledì alle tre di notte) ha il suo vantaggio: alle 9:30, invece di stare in mezzo al traffico teutonico del giovedì mattina, eravamo già col biglietto per la quattro giorni davanti all’ingresso dello Spiel. Una scena che si vede davanti ai Wal-Mart il giorno dell’apertura dei saldi.

L’anno scorso, senza anticorpi, ci gettammo su qualsiasi scatola disponibile, ignorando o quasi gli stand degli editori. Tornammo con quaranta giochi, meno della metà dei quali giocata e goduta. Quest’anno, l’obiettivo era la qualità: una lista di giochi da acquistare assolutamente più un’altra con i giochi da provare prima.

Forti di questa convinzione, neanche dieci secondi ed eravamo seduti al tavolo della What’s Your Game, l’editore italiano che presentava Vasco Da Gama. Mentre attendiamo l’inserviente, un simpatico giornalista olandese si unisce a noi. Il gioco ci viene spiegato in maniera leggermente confusionaria da uno dello staff e, dopo un po’ di dubbi sulle regole (tutti fugati dal grafico del gioco, Mariano Iannelli), facciamo una partita. Vinco io, seguito dal giornalista che supera Alessia sul filo di lana. Il gioco è un tedescone da manuale: affare fatto.

Il tempo di una sigaretta veloce e di nuovo nella mischia. Passiamo davanti allo stand della QWG quando si libera un tavolo per Carson City. Essendo dello stesso autore di Royal Palace, avevo preordinato il gioco, ma l’ambientazione western mi convinceva poco, per cui era nella lista “da provare”. Ci sediamo e iniziamo il setup per conto nostro: lo staff è molto impegnato. Si aggiunge al tavolo Firmin, un ragazzo basco che fa l’insegnante in Germania. Dopo un’infarinatura sulle regole, raccontate da una ragazza con una pronuncia un po’ da ubriaca, iniziamo a giocare: Firmin è un giocatore competitivo, e spulcia il manuale chiedendo continuamente lumi allo staff. La partita è veloce, e il meccanismo di piazzamento seguito dalla risoluzione delle fasi in stile Caylus ci intriga. Vinco io di nuovo, con Firmin secondo e Alessia terza. Decidiamo di comprarlo (edizione limitata con carta bonus Indiano). Passa di lì Xavier Georges e mi faccio autografare la copia.

Passiamo poi dallo stand della Edition du Matagot, presa d’assalto dai visitatori che giocano a una nuova versione di Werewolf. Voglio provare Cyclades, ma lo staff ci dice che, grazie alla posizione molto favorevole (davanti all’ingresso principale), ci sarà da aspettare un po’. Alessia sbircia il gioco e pone il suo veto: troppi segnalini e grafica non convincente. Bocciato. Ma è tempo di pensare agli amici: un salto alla postazione dello Spielbox per prendere l’espansione nuove capanne di Stone Age per Marina e Massi.

Sono passate due ore e abbiamo visto due soli padiglioni. E’ ora di iniziare a sfoltire la lista dei giochi da comprare: si va dalla 2f-spiele. Questo è l’anno di Fabrikmanager/Factory Manager, quindi tutto lo staff – Friedemann compreso – è vestito in tuta da lavoro. Purtroppo le regole in inglese ce l’ha solo l’edizione della Rio Grande, così compriamo tre copie (poi non si dica che non pensiamo agli amici) dell’espansione Brasile/Penisola iberica. Alessia dona diversi euro e si prende un po’ di carte Umspannwerk, richieste da tutti gli amici che hanno Funkenschlag. Tornati dallo stand della Rio Grande, Alessia intercetta Friedemann Friese (timidissimo, mamma mia) e gli fa autografare Factory Manager in inglese.

Prossima tappa, Macao di Stefan Feld, l’autore di quel gioiellino di Notre Dame. Allo stand dell’Alea e nelle aree comuni ci giocano in tanti. Mi avvicino al tavolo dove Feld sta spiegando le regole e vedo che il gioco dipende fortemente dalla lingua. Lo staff dell’Alea mi dice che il gioco è uscito solo in tedesco. Peccato! Mi consolo comprandogli l’Alea Box, che contiene tra l’altro un’espansione per Notre Dame.

E’ quasi ora di andare. Decido di avvantaggiarmi e passare dai ragazzi della Czech Games per comprare Dungeon Lords, di Vlaada Chvatil. Lo stand è preso d’assalto: Vlaada è gentilissimo a spiegarmi il funzionamente del gioco, e di come cambi radicalmente in due giocatori. Glielo compro, gli chiedo un autografo e scatta il siparietto. Vlaada chiede una penna e scarta sdegnosamente le prime due che gli avevano passato: ci immaginiamo che voglia lasciare un timbro papale sulla scatola. Poi sceglie la terza penna e fa… un autografo di 20 millimetri!

Sulla via del ritorno incocciamo la postazione di BoardGameGeek, dove tutto lo staff indossa una maglietta da football americano (anche Derk, ma lui si nota più che altro per il kilt). Ci facciamo dare due username e votiamo i giochi provati. Poi vedo Aldie e vado a stringergli la mano. Poi tira fuori una carta di Agricola appositamente creata per BGG e me la autografa.

Finisce così il primo giorno di fiera, ma non la giornata ludica. Al ristorante conosciamo Lorenzo, Lorenzo e Giulia rispettivamente autori e grafico di Horse Fever, primo gioco della loro neonata casa editrice, la Cranio Creations. Promettiamo una visita al loro stand per l’indomani.

Tornati in albergo dopo cena scopriamo che l’Holiday Inn Express (l’hotel dove alloggiamo) è colonizzato dai giocatori, che stanno giocando su tutti i tavoli della hall: non possiamo tornare a casa senza aver giocato nella hall. Vado a prendere Factory Manager ma dopo venti minuti siamo stanchi morti, per cui rinunciamo. Approfitto però della presenza di geek per chiedere ai nostri vicini di tavolo un’impressione su Stronghold, al quale stanno giocando: la loro risposta mi convince che non è il caso di prenderlo. L’atmosfera giochereccia non scema neanche fuori dall’hotel, in pausa sigaretta, dove conosco tre ragazzi bergamaschi ai quali consiglio di comprare Power Grid.

Che bello, ci sono altri tre giorni di gioco!

Giochi comprati:

• Power Grid – Factory Manager
• Dungeon Lords
• Carson City
• Vasco da Gama

Espansioni comprate:

• Funkenschlag – Mappa Brasile/Penisola Iberica
• Carson City – The Indian
• Agricola – BGG Ubergeek
• Stone Age – The New Huts
• Funkenschlag – Ummspannwerk
• Alea Box