L’ultima volta che la scatola di Power Grid venne aperta, la primavera era appena iniziata. A sorpresa viene scelta la mappa degli USA, giocata forse un paio di volte su cinquanta e più partite. A movimentare le acque, verranno utilizzate tutte le promo card del gioco: Flux Generator, Transformer Station, Warehouse e il nuovissimo Theme Park, inaugurato per l’occasione.

Buona parte delle carte promo svanisce alla prima asta: Peter estrae, in ordine, il Theme Park (che si aggiudica), la Transformer Station (che vince Dando) e la Warehouse (che vince il Paga), più una carta variazione di mercato. Il primo turno continua ad essere atipico quando Peter, a secco di liquidi per il doppio acquisto, rinuncia a piazzare la prima casa (ed è a 1 in classifica senza aver posizionato niente!). Alessia partirà dalla Florida, lo Spine da New York, Dando da Cincinnati, Paga da Oklahoma City e Duccio da Las Vegas.

L’asta, come capitato altre volte, mostra da subito grosse centrali. Tutti sanno che se le buone centrali appaiono subito, poi arriveranno quelle terribili: quasi tutti acquisteranno almeno una centrale cosiddetta “passo più lungo della gamba”: buona ma troppo costosa per il momento. Il risultato è che l’espansione procederà molto a rilento. Approfitta della situazione lo Spine, che ottimizzando un turno dove è ultimo in classifica, acquista una buona centrale, fa il pieno di risorse a buon mercato e si espande sulla più economica East Coast.

Peter paga la sua leadership in classifica: è sfortunato perché costretto ad acquistare centrali poco interessanti che liberano posto a impianti più buoni. e il Paga Dando si espandono con difficoltà per via dei non bassi costi di connessione della regione in cui si trovano. Alessia è un po’ chiusa a ovest ma può espandersi a nord. Duccio non ha avversari in Nevada e California, ma è in difficoltà con gli enormi costi di connessione sulle Montagne Rocciose.

Nessuno viene murato perché lo Spine va come un treno e attiva lo step 2: ha almeno tre turni di superiorità economica, nei quali si espande e acquista risorse relativamente a buon mercato. Dando e Peter stanno uscendo dall’impasse economica, e a breve distanza anche Alessia e il Paga inseguono. Duccio è più indietro ma, grazie anche al Flux Generator, a metà partita ha già le centrali giuste per terminare.

Il mazzo sta per finire, e si attende lo step 3 da un momento all’altro. Dando approfitta della sua ultima posizione per tentare la chiusura a sorpresa: illumina solo 12 città, e solo lo Spine potrebbe raggiungerlo; poi rinuncia perché teme che lui riesca a chiudere con più soldi. Tocca allo Spine, e lui sì che ha i soldi per chiudere la partita anzitempo: lo fa sperando di avere più soldi di Dando, ma al conteggio finale ha la peggio per soli 4 Elektro. Vince Dando (che in tutta la partita ha acquistato solo tre centrali!).

Classifica

1. Dando 12 città (36 Elektro)
2. Spine 12 città (32 Elektro)
3. Peter 11 città
4. Paga 10 città (40 Elektro)
5. Duccio 10 città (10 Elektro)
6. Alessia 9 città

La partita inizia bene per Luca e Alessia, che restaurano quelle zone di affresco con pochi colori, staccandosi dal Paga e Dando. Dando preferisce occuparsi delle zone con colori secondari, che acquista al mercato. Il Paga scopre l’importanza di svegliarsi presto al secondo turno, quando fa il doppio dei suoi punti acquistando i giusti colori e terminando due tessere.

Terminate le tessere affresco facili da completare, Luca diventa un miscelatore di colori: quando si sveglia tardi acquista grandi quantità di colori primari, che diventano arancioni, verdi e viola nel turno successivo. E’ difficile da bloccare perché ha molte soluzioni. Ne ha meno Dando, ma grazie a una carta ritratto può spostare il vescovo sopra i suoi restauri, tamponando lo scompenso di punti.

Verso la fine Alessia prova la fuga con una doppietta in cappella e col primo sigillo viola del Vescovo. Purtroppo ha il fiato corto, e la sfortuna di non far terminare la partita a quel turno. Nel turno successivo viene superata dal Paga, da Luca e da Dando, che con un’ultimo sigillo (quello dei soldi) supera Luca di un paio di punti e vince.

Classifica

1. Dando 92
2. Luca 96
3. Paga 86
4. Alessia 85

I quattro superstiti del martedì sera agostano, dopo una scelta ponderata sui tanti titoli da quattro giocatori disponibili ma non sempre giocabili, punta deciso su Troyes: per il Paga si tratta della prima volta, mentre Luca, Dando e Alessia si dividono le tre vittorie delle prime tre partite. Ad aggiungere un po’ di variabilità al gioco, vengono inaugurate le carte promo, gentilmente regalate da Pearl Games un mesetto prima.

E’ una partita tesa, nella quale Luca eccelle nell’affrontare gli eventi, Dando nell’occupare le attività coi suoi mercanti, il Paga con il potere militare e Alessia cercando di bilanciare tutti gli aspetti del gioco.

Ha la meglio Dando per una manciata di punti, seguito a breve distanza da Alessia e Luca. Il Paga, anche per la sfortuna nelle soglie dei punti dati dagli obiettivi segreti, leggermente più staccato.

Classifica

1. Dando 54 (25+16+13)
2. Alessia 51 (27+11+13)
3. Luca 50 (35+4+11)
4. Paga 43 (29+9+5)

Tra parentesi, in ordine, i punti realizzati durante la partita, con le Carte Attività, con gli obiettivi

Quello che Troyes è stato per il mese di giugno, 7 Wonders lo è stato per luglio. Nelle tre serate di gioco, la creatura di Antoine Bauza ha schiantato la concorrenza, in sette, cinque o anche tre giocatori. C’è una ragione se 7 Wonders ha vinto il Kennerspiel des jahres 2011, no?

Le due partite del 5 luglio vanno a Massi e a Dando. Il primo batte i suoi sei avversari con una strategia versatile nella quale fa punti un po’ dappertutto: il Paga lo tallona da vicino. Il secondo a dieci punti di distanza gli inseguitori Cecilia e Paga. Merito della plancia B che gli fa fare molti punti Meraviglia.

Le due partite del 22 luglio, all’aperto, vedono Dando vincitore seguito da Alessia (la guerra fa la differenza tra i due contendenti). Per la gioia di Cristiano, che gioca le sue prime due partite a 7 Wonders, Marina sbaraglia letteralmente gli avversari, totalizzando lo stratosferico punteggio di 67 punti, un record assoluto nelle nostre partite. Quasi la metà della sua vittoria è legata alle strutture culturali, con un bel po’ di vittorie militari. Massi record sulla scienza: 41 punti!

Infine, nella partita a tre del 27 luglio, ha la meglio lo Spine, che giocando una partita equilibrata vince di misura su Dando e distanzia Alessia (che fa bei numeri sulle strurutture scientifiche, ma poco più)

Le partite del 5 luglio:

 Le partite del 22 luglio

La partita del 27 luglio

Classifica

1. Spine 54 (6+8+10+16+3+6+5)
2. Dando 52 (18+2+10+15+7+0+0)
3. Alessia 42 (-6+1+3+12+0+0+32)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati con la guerra, i soldi, gli stadi delle meraviglie, gli edifici culturali, commerciali, le gilde e le scoperte scientifiche)

Dopo l’inaugurazione romana, era il momento di far conoscere 7 Wonders anche a Firenze. La sera del primo maggio è perfetta per mostrare il gioiellino di Antoine Bauza a Massi e al Paga, venuti per giocare a Power Grid ma convinti a provare un nuovo gioco.

Come successo a Roma, vince di nuovo Dando che sfrutta la Guerra e le Gilde per portare a casa la vittoria. Massi tiene botta a breve distanza, giocandosela bene in tutte le specialità. Alessia fa buoni punti con la scienza, ma non basta. Chiude il Paga che tenta la via degli edifici culturali.

Classifica

1. Dando 53 (16+3+10+8+0+16+0)
2. Massi 45 (8+3+8+17+0+0+9)
3. Alessia 39 (-2+0+10+6+0+0+25)
4. Paga 37 (2+1+10+11+7+5+1)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati con la guerra, i soldi, gli stadi costruiti delle meraviglie, gli edifici culturali, commerciali, le gilde e le scoperte scientifiche)

Una partita estemporanea a Memoir ’44 nata dalla curiosità del Paga nei confronti del titolo di Richard Borg ci porta sulle coste francesi a giocare lo scenario più suggestivo del gioco. Dando tenterà di sbarcare e il Paga difenderà la Francia occupata.

Nonostante una incursione coraggiosa, rallentata da un eccessivo ritardo nello sfondare le difese sulla spiaggia, Dando perde troppi uomini sul fronte destro. Il Paga gioca al gatto col topo, rischia una sconfitta beffarda ma alla fine imbocca facilmente la strada della vittoria con qualche buona carta e con diversi colpi di mortaio.

Classifica

1. Paga 5 medaglie
2. Dando 3 medaglie

Meno di dodici ore dopo un Capodanno passato in piazza a bere, ballare e prendere freddo, non si può chiedere ai nostri eroi un grande impegno intellettivo. E’ così che vengono tirati fuori due titoli meno impegnativi, ma accomunati da un buon grado di bastardaggine.

Nella partita a Rattus, Massi vince grazie a un buon utilizzo di contadino e strega. Dando lo segue a breve distanza con Luca. Il Paga accusa un po’ di sfortuna con le tessere pestilenza e ha la peggio nell’ultimo turno.

Alessia si unisce al gruppo nella partita a Bang. Grazie al lavoro di quest’ultima (vice), viene eliminato subito Dando (rinnegato). A quel punto Alessia sa che Luca e il Paga sono i fuorilegge e ci si butta a testa bassa. Massi esita prima di fidarsi di lei: entrerà in gioco solo dopo la sua morte (per mano di Luca). Dopo un breve duello, Luca cade sancendo la vittoria della Legge.

Non si doveva neanche giocare, ma alla fine ci ritroviamo in otto davanti al tavolo. Fare due tavoli come l’altra volta pareva poco natalizio, e poi Marina voleva far rotolar dadi. E’ così che la scelta cade su Formula D (guarda la cabala, giocato l’ultima volta un anno esatto fa).

Alla griglia di partenza lo Spine parte in testa, ma gli si spegne il motore e rimane nelle retrovie. Dando e Massi, ultimo e penultimo, faticano a prendere velocità mentre il Paga fa una partenza sprint e arriva alla prima curva guadagnando diverse posizioni.

Cecilia conduce la prima parte della gara in assoluta solitudine. Dietro di lei il caos dal quale emergono Paga, Marina e Alessia. Cecilia mantiene la leadership fino alla curva del Grand Hotel. Lì viene sopravanzata da Paga, Massi e Luca. Lo Spine è costretto a scalare marcia e uscirà più lento degli altri. Alessia è dietro, ma uscirà bene. Marina e Cecilia e Luca chiudono la tonnara di auto.

Da qui Dando prende la testa della corsa: riesce a fare due pause in terza e una in quarta, così da uscire in quinta dalla curva e aprire la sesta nel tunnel, sverniciando i suoi avversari. Da lì, Dando si prenderà un solo rischio alla curva delle piscine (dalla quale uscirà un po’ malconcio).

Nel frattempo dietro è bagarre. Emergono Paga e Alessia che si prendono qualche rischio seguiti da Cecilia, Massi e Marina. Spine e Luca chiudono il serpentone a causa di qualche tiro sfortunato.

Mentre Dando gestisce il rettilineo finale e vede il traguardo, Alessia e il Paga sono decisi a riprenderlo: consumano i loro ultimi punti auto in modo da affrontare in quinta la curva e in sesta l’arrivo. Massi prova il tutto per tutto col suo ultimo punto, ma fallisce: l’auto esce dalla gara all’ultima curva.

Dando taglia il traguardo col suo ultimo punto danno, seguito da Alessia che lo affianca e lo manda fuori strada con un contatto. Chiude il podio il Paga, a pochi passi. Cecilia vince la sua sfida al rettilineo con Marina. Chiudono lo Spine e Luca, che possono però vantare un’auto appena scalfita.

Classifica:

1. Dando
2. Alessia
3. Paga
4. Cecilia
5. Marina
6. Spine
7. Luca
8. Massi (eliminato)

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Trovarsi a giocare in otto è bello, ma abbatte clamorosamente il numero di giochi proponibili. Per fare un favore al Paga, giunto dalla capitale appositamente per una serata di gioco, Alessia si tira indietro e Dando si offre volontario come banchiere: ecco che magicamente c’è il numero legale per giocare a Power Grid. Viene scelta la tradizionale mappa della Germania, ma incompenso si giocherà con tutte le altre espansioni: Flux Generator, Transformer station e Warehouse.

La partita è spaccata in due. Da una parte Massi, Paga e Peter che sembrano più avanti; dall’altra Duccio, Cecilia e Lucia che pagano costi di connessioni alti e/o un certo imbottigliamento nell’espansione.

Massi (che come da tradizione si lamenta del suo probabile ultimo posto) riesce a piazzare la sua quattordicesima città assieme a Peter. Al conteggio dei soldi è avanti di 16 Elektro e vince.

Classifica

1. Massi 14 città (17 Elektro)
2. Peter 14 città (1 Elektro)
3. Paga 12 città
4. Duccio 11 città (37 Elektro)
5. Cecilia 11 città (20 Elektro)
6. Lucia 10 città

Copione già visto: sei giocatori e Paga in città significa Power Grid. Per cambiare, viene scelta la mappa del Baden-Wurttenberg, con Flux Generator e Umspannwerk.

Come al solito, Alessia predilige una partenza in prima fila: partirà dal centro ma avrà a est Massi, a Ovest il Paga e a sud-est Luca. Dando e Peter si divideranno la zona sud.

Nonostante l’ingorgo, nessuno rimane murato vivo dagli avversari, e Dando dà una zampata all’inizio dello step 2. La sua fuga è fermata non tanto dalla poca disponibilità economica, ma dal mercato centrali davvero misero. Peter si aggiudica l’Umspannwerk e riesce a tirare avanti un pochino.

Da questa situazione è avvantaggiata Alessia, che ha centrali che consumano poco e nessun rischio di approvvigionamnto. D’altra parte, Massi diventa il Re del Carbone: acquista tre centrali che necessitano lo stesso materiale e depreda il mercato ogni volta che c’è da fare la spesa.

Verso la fine, l’asta dello step 3 distrugge economicamente chi era più indietro: il Paga, che ha comprato una gran centrale, non ha i soldi per espandersi e rinuncia ad acquitare risorse. Luca e Peter arrivano al massimo illuminabile, e Dando non riesce per pochi spiccioli a illuminare la sua quindicesima centrale. La spunterà Alessia per pochi spiccioli sul Massi.

Classifica

1. Alessia 15 città (13 Elektro)
2. Massi 15 città (7 Elektro)
3. Dando 14 città
4. Peter 13 città (32 Elektro)
5. Luca 13 città (8 Elektro)
6. Paga 7 città

Chi l’avrebbe mai detto che una manciata di giorni dopo Ferragosto saremmo stati in cinque attorno al tavolo? Peter si porta da casa qualche titolo, e Timbuktu conquista tutti. Le regole sono semplici, e dopo una ventina di minuti sono tutti pronti.

I primi due viaggi sono quasi indolori per Dando e Luca, mentre lo Spine e Peter vengono derubati senza pietà. In seguito, Andrea riesce a gestire bene le proprie scorte dai furti ed è Dando a subire di più.

Quando la città è all’orizzonte,il pepe e l’acqua sono i beni di più alto valore, ma anche l’oro e il sale non scherzano. Lo Spine è quello con meno risorse disponibili e termina la partita con una decina di merci. Peter ne ha un paio in più. Andrea perde tre risorse proprio sulla linea del traguardo, mentre Dando e Luca sono quelli più pieni di merci.

Sfortunatamente per Dando, le merci in suo possesso sono quelle che valgono meno. Al contrario, lo Spine ha molte riserve d’acqua, il bene che vale di più, e sopravanza gli altri. Ma è Luca che vince: tante risorse da vendere e buone quantità di quelle più care lo fanno trionfare sul filo di lana.

Classifica

1. Luca 116 punti
2. Spine 113 punti
3. Peter 107 punti
4. Paga 105 punti
5. Dando 103 punti

(Image by Nuno Sentieiro of SpielPortugal. Original can be found here. Read Creative Commons License here)

Per Peter è finalmente giunto il momento per giocare a Power Grid. La presenza del Paga e i giocatori (cinque, numero perfetto) rendono inutile la scelta del gioco ma solo della mappa. Dopo una laboriosa votazione, vince la Cina.

Peter piazza a est: si insinuerà nel ventre molle della Cina, non disdegnando escursioni a nord e sulla costa. Alessia sceglie il sud-ovest, più costoso ma più tranquillo: da lì risalirà lungo la zona centrale arrivando a Pechino. Il Paga parte da Pechino, rischia un imbottigliamento che risolverà con qualche salto. Massi sceglie la zona nord-est: miracolosamnte solo, vivrà di rendit per molti turni, rischiando il blocco in seguito. A Dando, ultimo a piazzare, non resta che mettersi tra Alessia e Peter: soluzione costosa per i collegamenti ma mai a rischio blocco.

La partita vede un gran dispendio di petrolio: si salvano Peter (che vive di spazzatura e nucleare) e Dando (che ha centrali ottimizzate – ma pagate carissimo all’asta). Gli altri devono fare i conti con spese più ingenti. Alla vigilia dello step 3, tutti sono appaiati.

Quando arriva lo step 3, Massi sembra fuori gara, o almeno sembra a giudicare dai suoi rimpianti. Stessa situazione per Dando, che per affrontare l’ultimo turno ha dovuto comprare una centrale dispendiosa. Alessia, Andrea e Peter sembrano invece appaiati e pronti a dividersi la vittoria.

Ma sbagliano: quella di Massi era la solita tattica. In tasca ha molti più soldi degli altri, e in un turno riesce a chiudere il gioco e vincere con 46 Elektro in più del secondo classificato.

Classifica

1. Massi 15 città (50 Elektro)
2. Paga 15 città (4 Elektro)
3. Alessia 15 città (2 Elektro)
4. Peter 15 città (2 Elektro)
5. Dando 14 città

Marco torna al tavolo dopo un sacco di tempo. In quattro, con l’aggiunta della mini espansione New Huts, Stone Age è perfetto.

Alessia imposta la sua partita, come suo solito, investendo risorse sugli agricoltori e sulla tribù. Dando pensa alle capanne  agli attrezzi. Il Paga si dedica all’incremento della sua popolazione e alle carte Civiltà mentre Marco raccoglie da subito punti preziosi costruendo capanne.

Dando continua la partita dedicandosi alle capanne, anche perché ha trovato molte carte carpentiere. Si aggiudica anche alcune capanne speciali (quelle che gli garantiscono una rendita in risorse), e quando può accumula attrezzi evitando l’agricoltura e la riproduzione. Marco riesce ad aggiudicarsi le rare carte sciamano e si getta nell’impresa di incrementare i propri familiari. Il Paga accusa un certo ritardo e si dispera perché non trova buone carte moltiplicatore. Alessia ha una buona classifica e, grazie ad agricoltura e carte contadini può smettere di cacciare e può già contare su un buon bonus finale.

La partita termina senza che siano usciti altri sciamani. Sono poche anche le carte attrezzi, punteggio su cui Dando contava per rimpinguare il bottino finale. Sarà fatale: Marco chiude in testa la partita prima del calcolo dei bonus, ma viene superato da Dando e Alessia, che vince con un solo punto di distacco!

Classifica:

1. Alessia 116 (68+3+0+0+36+9)
2. Dando 115 (69+16+30+0+0+0)
3. Marco 106 (74+5+5+18+0+4)
4. Paga 88 (53+0+6+0+4+25)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

Cedendo al ricatto del Paga, che avrebbe rimandato di un giorno la partenza per Roma se e solo se il gioco del martedì fosse stato Power Grid, l’unica decisione da prendere riguardava la sola mappa. Con i cavalli di razza presenti al tavolo, Luca propone con successo la scacchistica mappa della Cina.

Esclusa la zona nord-ovest, Paga e Alessia si fiondano a nord di Pechino. Non contento, Luca si piazza attorno a loro, murando per i primi turni la zona. A Dando e Massi non resta che dividersi le tre zone rimaste, più costose in termini di collegamenti ma al momento senza rischi di imbottigliamento.

Massi sceglie bene le sue centrali a petrolio: benché illuminino poco, consumano poco e il petrolio è l’unica risorsa abbondante nell’asfittico mercato delle risorse. Visto che nessuno le prende e il prezzo della materia prima è crollato, il Paga sceglie ben due centrali nucleari: la sua spesa per le risorse è ridicola. Dando ha il problema opposto, illumina tanto ma ha una centrale a carbone che si mangia un terzo dei guadagni. Luca punta su nucleare e su una buona centrale a rifiuti.

Alla vigilia dello step 2, Alessia è murata con cinque città: nell’attesa, specula sul mercato delle risorse acquisendo più carbone e petrolio possibili. Anche il Paga è incastrato, ma decide follemente di far scattare lo step 2 connettendo una città lontanissima.

Lo step 2 scorre lentamente: le centrali in mano a tutti sono costose in termini di risorse, e i soldi per fare doppiette e triplette di città non ci sono. Massi sembra avvantaggiato: spende la metà di tutti in risorse e si espande risparmiando soldi per il balzo finale.

Poi parte la follia. Arriva lo step 3 e Alessia ha centrali sufficienti per illuminare 15 città. Nel panico, Massi si gioca con Luca la centrale a fusione: in un crescendo fantacalcistico, Luca lascia vincere l’asta a Massi quando l’offerta ha superato i 90 Elektro! Non contento, per superare Alessia nelle centrali, Massi si imbarca in un’altra asta: il prezzo finale sarà oltre i 90 Elektro. Questo fa sì che Massi possa illuminare 17 città, ma il vantaggio economico guadagnato durante tutta la partita se ne va in fumo. La partita finisce sul filo di lana e Alessia, senza comprare centrali, vince la partita seguita da Luca.

Classifica:

1. Alessia 15 città (55 elektro)
2. Luca 15 città (22)
3. Massi 15 città (13)
4. Dando 15 città (2)
5. Paga 14 città

Domenica sera al Poggetto, tra una partita a carte e uno Stone Age, vince quest’ultimo a causa della durata eccessiva dell’alternativa. Come rinforzino, l’espansione New Huts (inclusa senza eliminare le sei capanne per far posto a quelle dell’espansione).

La novità è che Massi punta a sorpresa sull’agricoltura, collezionando carte commercio e incrementando il suo indice di coltivazione. Lo Spine e Dando cercano di accaparrarsi più attrezzi possibili: Dando ne ottiene un po’ di più grazie alle carte commercio. Il Paga punta a una strategia versatile, costruendo, collezionando attrezzi e raccogliendo carte Civiltà differenti.

Durante la partita, Dando fa incetta di capanne produttive: a parte quella della pietra, che si aggiudica lo Spine, quelle del legname e dell’argilla vengono costruite dalla tribù gialla. Lo Spine non perde d’occhio neanche le carte Civiltà, e costruisce una capanna speciale che gli fa guadagnare 25 punti in una volta sola. Gli risponde il Paga, che fa la stessa cosa utilizzando materiali più pregiati. Massi, un po’ più rallentato nelle carte, costruisce poco ma bene.

Verso la fine dellapartita, lo Spine colleziona capanne importanti, che gli fanno chiudere la gara. Il Paga e Dando riescono a tenergli testa ma sono dietro. Massi è più indietro. Per lo scorno di Dando e Massi, pieni di case, non è uscita neanche una carta commercio con i carpentieri, che avrebbero cambiato drammaticamente la partita.

Ma la partita è terminata. Il Paga e lo Spine fanno 36 punti in carte Civiltà e Massi in Agricoltura (24), ma Dando, che ha collezionato quasi solo quel tipo di carta, raggranella 42 punti grazie agli attrezzi e vince la partita.

Classifica:

1. Dando 175 (119+42+0+5+9+0)
2. Spine 161 (125+0+0+0+0+36)
3. Paga 159 (117+6+0+0+0+36)
4. Massi 132 punti (97+0+0+24+7+4)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

Sfidando la storica avversione ai cooperativi, Dando propone Pandemic (arrivato neanche quattro ore prima da giochinscatola.it): riesce miracolosamente nell’intento facendo leva sull’estrema semplicità del gioco, sulla sua brevissima durata e sulla temporanea fissazione del Paga riguardo alle malattie disgustose. La partita viene giocata utilizzando, come consigliato, quattro carte Epidemia anziché sei, per consentire ai giocatori di prendere dimestichezza col gioco (e a Dando di capirne meglio le regole, lette in fretta e in furia).

All’inizio del gioco fa paura più che altro la SARS (rosso), che ha investito pesantemente il sud-est asiatico. Desta meno preoccupazione l’AIDS (giallo), ma è già diffusa in due continenti. L’influenza A (blu) è scarsamente presente in Europa mentre l’Ebola (nero) non si è ancora manifestata.

Il Paga (Ricercatore), non avendo conoscenze da trasmettere ai compagni ad Atlanta, decide di trasferirsi in Giappone e trattare il primo focolaio infettivo di SARS. Lo aiuterà Luca (Scienziato). Dando (Logistico) sposta Alessia verso la costa est degli Stati Uniti. Alessia (Specialista nelle Operazioni), grazie al passaggio offerto da Dando, arriva a Hong Kong, tratta la malattia e piazza subito un Centro di Ricerca.

Nel frattempo l’AIDS prende piede in buona parte dell’America del Sud, l’Ebola si manifesta in Russia e l’influenza A fa capolino in USA. Luca annuncia di essere vicino alla cura per l’H1N1. Con l’Aiuto del Paga riesce ad avere le informazioni necessarie alla creazione del vaccino e presenta ad Atlanta i risultati della ricerca. Sarà Dando, a Madrid, a debellare la malattia.

Ma l’influenza A era la preoccupazione minore: un focolaio di Ebola scoppia in India e si diffonde in tutto il sud dell’Asia. Per fortuna Alessia e il Paga sono da quelle parti e riescono a contenerla. Luca, impegnato a tenere sotto controllo la SARS a Sydney, è vicino alla cura e, grazie al nuovo centro di ricerca installato da Alessia nelle vicinanze, riesce a creare il vaccino in tempi brevi. Alessia debellerà l’ultimo focolaio della malattia in Russia.

Le cose precipitano in Asia. Un focolaio di SARS scoppia a Manila e si diffonde nelle zone circostanti. Non ci sono più cubetti da piazzare: basta un solo focolaio in più per perdere la partita: Dando approfitta di un volo diretto offerto da Luca per recarsi sul posto, arginare il contagio e guadagnare tempo. Intanto in Africa l’AIDS è sopra i livelli di guardia in quasi tutte le città: Alessia piazza un centro di ricerca a Istanbul e consente al Paga di accedere in Africa in tempi brevi. Con Luca argina la malattia per poi spostarsi a Buenos Aires, dove l’AIDS sta crescendo.

Adesso tutto sembra andare per il verso giusto: Dando trova la cura per la SARS e, con Alessia, si dedica alla distribuzione dei vaccini in Cina e Giappone. AIDS e SARS sembrano non più arginabili, ma grazie al Paga, che contiene efficacemente l’AIDS in sudamerica, Luca ha il tempo per trovare la cura e presentare i risultati a Lagos. Chiudendo il gioco con una vittoria del gruppo.

• Vince il gruppo

L’aver deciso di dedicare la serata al gioco tedesco (anche per motivi di durata) spinge Luca a proporre uno dei suoi preferiti del genere: Royal Palace. Un gioco che il Paga, al suo esordio, impara in cinque minuti netti.

Nella prima parte della partita, Luca si preoccupa del movimento, ottenendo un nobile che consente il movimento diagonale, e inizia a piazzarsi sui lati del giardino. Alessia si unisce all’occupazione dei lati e ottiene bonus di movimento. Il Paga è il primo a sfruttare gli sconti sul reclutamento dei nobili, e piazza buona parte dei suoi servitori nella zecca. Dando aumenta i l suo valore di movimento e risparmia servitori reclutando nobili al di fuori dei lati.

Dando e Luca sembrano accusare la cronica mancanza di soldi e sigilli, mentre il Paga ottiene sigilli da nobili acquisiti e da carte speciali. Alessia va come un treno e, una volta avuta la certezza della maggioranza su un lato, si dedica ai nobili di alto valore.

Dando e Luca rialzano la testa a un soffio dalla chiusura della partita, ma è troppo tardi: Alessia conduce prima del conteggio dei punti nel giardino, seguito dal Paga che gioca un paio di carte prestigio. Al conteggio dei punti dei lati del giardino Alessia fa un ulteriore passo avanti, ottenendo la maggioranza in un lato e il secondo punteggio su due: stravince dando al secondo più di dieci punti di vantaggio.

Classifica:

1. Alessia 67 (59+8)
2. Paga 56 (50+6)
3. Dando 53 (47+6)
4. Luca 46 (38+8)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati reclutando nobili e coi lati del giardino)

L’ultima partita dell’anno vede un insolitamente alto numero di giocatori. In sette il gioco tedesco offre ben poco: scartata l’ipotesi del doppio tavolo e del party game, ha la meglio per esclusione Formula D, l’edizione rinnovata di Formula Dé acquistata a Lucca Games nel 2008 e mai provata.

La gara, su una distanza di due giri, viene disputata a Montecarlo con le regole base. La griglia di partenza vede Alessia e Cecilia in testa. Seguono lo Spine e Paga, poi Massi, Dando e Luca.

Alla partenza Alessia tiene la testa. Cecilia, più accorta, si lascia sorpassare per evitare di andare lunga in curva. A questo non pensano gli altri: Paga e Dando si prendono un po’ di rischi ma alla fine escono senza troppi problemi. Massi e Luca rimangono nel gruppo.

Le curve successive aiutano Alessia, che da sola può impostare la sua strategia. Lo Spine insegue e Massi, Paga e Luca fanno un tappo alla seconda curva. Dando è costretto a scalare marcia per non finire addosso agli avversari.

La curva del Casinò viene affrontata con calma da Alessia, che può uscire in quinta sotto la galleria. Stessa cosa fa Dando, che ha superato il gruppone prendendosi un bel po’ di punti di danno per il rischio. A ruota seguono gli altri.

Nelle ultime tre curve Alessia si fa riprendere, ma riesce a mantenere un buon margine di vantaggio. Il Paga, con l’auto a pezzi, arriva all’ultimo rettilineo ma viene distrutta da un contatto con Massi. Ripartirà per ultimo e dovrà passare dai box per ripararsi. Nel frattempo Alessia entra nei box: Cecilia fa la stessa cosa ma è in una marcia bassa e non completa il suo ingresso. A causa di questo tappo, tutti sono costretti a scalare marcia e attendere. Dando non ci sta, e rischia il tutto per tutto: salta la sosta e prosegue l’ultimo giro con una manciata di punti danno rimasti.

Mentre Alessia si invola, Dando – con un solo punto danno a causa dei troppi contatti tra avversari – viene a contatto con Massi che, maliziosamente, gli si piazza accanto. E’ la fine per lui: dovrà attendere il passaggio dell’ultimo della fila (il Paga) per poter riprendere la corsa.

A questo punto c’è solo il Massi dietro ad Alessia. Massi ha un’auto tutto sommato integra, Alessia ha un solo punto danno. Per questo Alessia opterà per una strategia conservativa, non prendendosi nessun rischio fino al traguardo. Massi la segue un paio di turni dopo. Nella lotta tra Luca e lo Spine per il gradino basso del podio ha la meglio quest’ultimo quasi al fotofinish. Cecila, nel tentativo di forzare le ultime curve, accumula molti danni e si ritira. Infine, la lotta per il terzultimo posto diventa un’esilarante autoscontro. Paga supera Dando e lo riattiva. Poi si schianta e viene a sua volta riattivato da Dando. Entrambi corrono rischiando il tutto per tutto nelle ultime due curve. Ha la meglio Dando al fotofinish per una casella.

Classifica

1. Alessia
2. Massi
3. Spine
4. Luca
5. Dando
6. Paga
7. Cecilia

La voglia di Power Grid è tanta, ma Dando riesce a imporsi: è l’ora di provare un gioco nuovo. Alessia e Luca hanno già giocato a Cuba, ma per il Paga e Massi il gioco è nuovo. Incredibilmente tutti accettano e, per l’occasione, viene inserita nella partita la tessera Hacienda (regalo della Eggert Spiele ad Essen).

Massi e Alessia partono forte e iniziano subito a produrre e a mettere in nave i propri beni. Luca parte con l’idea di essere l’unico produttore di Rum dell’isola. Il Paga e Dando costruiscono invece edifici che producono risorse. In fase di corruzione, Massi si impone e fa passare leggi che facilitano solo lui. Alessia continua a tenergli testa e costruisce l’Hacienda. Ciò le farà guadagnare 9 punti alla vigilia della fine della partita. Nel frattempo Luca avanza silenziosamente, producendo Rum e macinando punti con l’Architetto. Massi acquista un edificio che gli permette di caricare merce sulle navi senza usare il sindaco, mentre il Paga guadagna punti coi suoi hotel. Dando, apparentemente fuori gara, acquista l’edificio che gli da due voti aggiuntivi e decide le leggi. Approvando la legge che vieta la corruzione manterrà le redini del parlamento fino a fine gara.

A fine partita Dando, che guadagna ormai solo con la fase parlamento, mette i bastoni tra le ruote a tutti e riesce a scavalcarli all’ultimo turno, anche grazie all’alto numero di edifici in suo possesso. Nulla può fare però contro Luca, irraggiungibile, che vince la partita.

Classifica:

1. Luca 65
2. Dando 62
3. Massi 61
4. Alessia 60
5. Paga 59

Domenica sera, poco tempo a disposizione ma voglia di far rotolare dadi ehm, cubetti. C’è la possibilità di giocare a un classico, Notre Dame, con un pizzico di novità: le nuove carte personaggio presenti nell’Alea Box, la scatola delle espansioni dell’Alea acquistato ad Essen. I giocatori, veri cavalli di razza del german game, approfittano subito.

Nonostante la novità, il gioco cambia poco. Il Paga esordisce svuotando o quasi le tessere carrozza in giro per i quartieri mentre Dando, come suo solito, si preoccupa di far curare giardini e edifici di prestigio. Alessia ignora i giardini e si dedica ad edifici di prestigio e soldi. Massi accusa un certo fastidio nel dover giocare carte tutte uguali.

Le nuove carte regalano epidemie piuttosto pesanti. Il Paga ne subisce una che riduce la sua già bassa scorta di cubetti influenza. Alessia, continuando a ignorare i giardini, sfrutta le visite a Notre Dame che Dando e Massi le regalano per fare il pieno di punti. Dando rischia grosso con l’epidemia ma poi si dedica all’ospedale e fa tornare tutto a posto.

Durante le ultime battute, il Paga guadagna molti punti mentre il Massi, fuori gara, tira i remi in barca. Alessia continua a ignorare il giardino ma tiene il passo. Dando, che sembrava più avanti, rallenta il ritmo. Gli sarà fatale: vince Alessia per un manciata di punti su Dando. Il Paga è poco dietro. Massi è lontanissimo.

Classifica:

1. Alessia 73
2. Dando 69
3. Paga 61
4. Massi 49