Marco torna al tavolo dopo un sacco di tempo. In quattro, con l’aggiunta della mini espansione New Huts, Stone Age è perfetto.

Alessia imposta la sua partita, come suo solito, investendo risorse sugli agricoltori e sulla tribù. Dando pensa alle capanne  agli attrezzi. Il Paga si dedica all’incremento della sua popolazione e alle carte Civiltà mentre Marco raccoglie da subito punti preziosi costruendo capanne.

Dando continua la partita dedicandosi alle capanne, anche perché ha trovato molte carte carpentiere. Si aggiudica anche alcune capanne speciali (quelle che gli garantiscono una rendita in risorse), e quando può accumula attrezzi evitando l’agricoltura e la riproduzione. Marco riesce ad aggiudicarsi le rare carte sciamano e si getta nell’impresa di incrementare i propri familiari. Il Paga accusa un certo ritardo e si dispera perché non trova buone carte moltiplicatore. Alessia ha una buona classifica e, grazie ad agricoltura e carte contadini può smettere di cacciare e può già contare su un buon bonus finale.

La partita termina senza che siano usciti altri sciamani. Sono poche anche le carte attrezzi, punteggio su cui Dando contava per rimpinguare il bottino finale. Sarà fatale: Marco chiude in testa la partita prima del calcolo dei bonus, ma viene superato da Dando e Alessia, che vince con un solo punto di distacco!

Classifica:

1. Alessia 116 (68+3+0+0+36+9)
2. Dando 115 (69+16+30+0+0+0)
3. Marco 106 (74+5+5+18+0+4)
4. Paga 88 (53+0+6+0+4+25)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

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Cedendo al ricatto del Paga, che avrebbe rimandato di un giorno la partenza per Roma se e solo se il gioco del martedì fosse stato Power Grid, l’unica decisione da prendere riguardava la sola mappa. Con i cavalli di razza presenti al tavolo, Luca propone con successo la scacchistica mappa della Cina.

Esclusa la zona nord-ovest, Paga e Alessia si fiondano a nord di Pechino. Non contento, Luca si piazza attorno a loro, murando per i primi turni la zona. A Dando e Massi non resta che dividersi le tre zone rimaste, più costose in termini di collegamenti ma al momento senza rischi di imbottigliamento.

Massi sceglie bene le sue centrali a petrolio: benché illuminino poco, consumano poco e il petrolio è l’unica risorsa abbondante nell’asfittico mercato delle risorse. Visto che nessuno le prende e il prezzo della materia prima è crollato, il Paga sceglie ben due centrali nucleari: la sua spesa per le risorse è ridicola. Dando ha il problema opposto, illumina tanto ma ha una centrale a carbone che si mangia un terzo dei guadagni. Luca punta su nucleare e su una buona centrale a rifiuti.

Alla vigilia dello step 2, Alessia è murata con cinque città: nell’attesa, specula sul mercato delle risorse acquisendo più carbone e petrolio possibili. Anche il Paga è incastrato, ma decide follemente di far scattare lo step 2 connettendo una città lontanissima.

Lo step 2 scorre lentamente: le centrali in mano a tutti sono costose in termini di risorse, e i soldi per fare doppiette e triplette di città non ci sono. Massi sembra avvantaggiato: spende la metà di tutti in risorse e si espande risparmiando soldi per il balzo finale.

Poi parte la follia. Arriva lo step 3 e Alessia ha centrali sufficienti per illuminare 15 città. Nel panico, Massi si gioca con Luca la centrale a fusione: in un crescendo fantacalcistico, Luca lascia vincere l’asta a Massi quando l’offerta ha superato i 90 Elektro! Non contento, per superare Alessia nelle centrali, Massi si imbarca in un’altra asta: il prezzo finale sarà oltre i 90 Elektro. Questo fa sì che Massi possa illuminare 17 città, ma il vantaggio economico guadagnato durante tutta la partita se ne va in fumo. La partita finisce sul filo di lana e Alessia, senza comprare centrali, vince la partita seguita da Luca.

Classifica:

1. Alessia 15 città (55 elektro)
2. Luca 15 città (22)
3. Massi 15 città (13)
4. Dando 15 città (2)
5. Paga 14 città

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Domenica sera al Poggetto, tra una partita a carte e uno Stone Age, vince quest’ultimo a causa della durata eccessiva dell’alternativa. Come rinforzino, l’espansione New Huts (inclusa senza eliminare le sei capanne per far posto a quelle dell’espansione).

La novità è che Massi punta a sorpresa sull’agricoltura, collezionando carte commercio e incrementando il suo indice di coltivazione. Lo Spine e Dando cercano di accaparrarsi più attrezzi possibili: Dando ne ottiene un po’ di più grazie alle carte commercio. Il Paga punta a una strategia versatile, costruendo, collezionando attrezzi e raccogliendo carte Civiltà differenti.

Durante la partita, Dando fa incetta di capanne produttive: a parte quella della pietra, che si aggiudica lo Spine, quelle del legname e dell’argilla vengono costruite dalla tribù gialla. Lo Spine non perde d’occhio neanche le carte Civiltà, e costruisce una capanna speciale che gli fa guadagnare 25 punti in una volta sola. Gli risponde il Paga, che fa la stessa cosa utilizzando materiali più pregiati. Massi, un po’ più rallentato nelle carte, costruisce poco ma bene.

Verso la fine dellapartita, lo Spine colleziona capanne importanti, che gli fanno chiudere la gara. Il Paga e Dando riescono a tenergli testa ma sono dietro. Massi è più indietro. Per lo scorno di Dando e Massi, pieni di case, non è uscita neanche una carta commercio con i carpentieri, che avrebbero cambiato drammaticamente la partita.

Ma la partita è terminata. Il Paga e lo Spine fanno 36 punti in carte Civiltà e Massi in Agricoltura (24), ma Dando, che ha collezionato quasi solo quel tipo di carta, raggranella 42 punti grazie agli attrezzi e vince la partita.

Classifica:

1. Dando 175 (119+42+0+5+9+0)
2. Spine 161 (125+0+0+0+0+36)
3. Paga 159 (117+6+0+0+0+36)
4. Massi 132 punti (97+0+0+24+7+4)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

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Sfidando la storica avversione ai cooperativi, Dando propone Pandemic (arrivato neanche quattro ore prima da giochinscatola.it): riesce miracolosamente nell’intento facendo leva sull’estrema semplicità del gioco, sulla sua brevissima durata e sulla temporanea fissazione del Paga riguardo alle malattie disgustose. La partita viene giocata utilizzando, come consigliato, quattro carte Epidemia anziché sei, per consentire ai giocatori di prendere dimestichezza col gioco (e a Dando di capirne meglio le regole, lette in fretta e in furia).

All’inizio del gioco fa paura più che altro la SARS (rosso), che ha investito pesantemente il sud-est asiatico. Desta meno preoccupazione l’AIDS (giallo), ma è già diffusa in due continenti. L’influenza A (blu) è scarsamente presente in Europa mentre l’Ebola (nero) non si è ancora manifestata.

Il Paga (Ricercatore), non avendo conoscenze da trasmettere ai compagni ad Atlanta, decide di trasferirsi in Giappone e trattare il primo focolaio infettivo di SARS. Lo aiuterà Luca (Scienziato). Dando (Logistico) sposta Alessia verso la costa est degli Stati Uniti. Alessia (Specialista nelle Operazioni), grazie al passaggio offerto da Dando, arriva a Hong Kong, tratta la malattia e piazza subito un Centro di Ricerca.

Nel frattempo l’AIDS prende piede in buona parte dell’America del Sud, l’Ebola si manifesta in Russia e l’influenza A fa capolino in USA. Luca annuncia di essere vicino alla cura per l’H1N1. Con l’Aiuto del Paga riesce ad avere le informazioni necessarie alla creazione del vaccino e presenta ad Atlanta i risultati della ricerca. Sarà Dando, a Madrid, a debellare la malattia.

Ma l’influenza A era la preoccupazione minore: un focolaio di Ebola scoppia in India e si diffonde in tutto il sud dell’Asia. Per fortuna Alessia e il Paga sono da quelle parti e riescono a contenerla. Luca, impegnato a tenere sotto controllo la SARS a Sydney, è vicino alla cura e, grazie al nuovo centro di ricerca installato da Alessia nelle vicinanze, riesce a creare il vaccino in tempi brevi. Alessia debellerà l’ultimo focolaio della malattia in Russia.

Le cose precipitano in Asia. Un focolaio di SARS scoppia a Manila e si diffonde nelle zone circostanti. Non ci sono più cubetti da piazzare: basta un solo focolaio in più per perdere la partita: Dando approfitta di un volo diretto offerto da Luca per recarsi sul posto, arginare il contagio e guadagnare tempo. Intanto in Africa l’AIDS è sopra i livelli di guardia in quasi tutte le città: Alessia piazza un centro di ricerca a Istanbul e consente al Paga di accedere in Africa in tempi brevi. Con Luca argina la malattia per poi spostarsi a Buenos Aires, dove l’AIDS sta crescendo.

Adesso tutto sembra andare per il verso giusto: Dando trova la cura per la SARS e, con Alessia, si dedica alla distribuzione dei vaccini in Cina e Giappone. AIDS e SARS sembrano non più arginabili, ma grazie al Paga, che contiene efficacemente l’AIDS in sudamerica, Luca ha il tempo per trovare la cura e presentare i risultati a Lagos. Chiudendo il gioco con una vittoria del gruppo.

• Vince il gruppo

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L’aver deciso di dedicare la serata al gioco tedesco (anche per motivi di durata) spinge Luca a proporre uno dei suoi preferiti del genere: Royal Palace. Un gioco che il Paga, al suo esordio, impara in cinque minuti netti.

Nella prima parte della partita, Luca si preoccupa del movimento, ottenendo un nobile che consente il movimento diagonale, e inizia a piazzarsi sui lati del giardino. Alessia si unisce all’occupazione dei lati e ottiene bonus di movimento. Il Paga è il primo a sfruttare gli sconti sul reclutamento dei nobili, e piazza buona parte dei suoi servitori nella zecca. Dando aumenta i l suo valore di movimento e risparmia servitori reclutando nobili al di fuori dei lati.

Dando e Luca sembrano accusare la cronica mancanza di soldi e sigilli, mentre il Paga ottiene sigilli da nobili acquisiti e da carte speciali. Alessia va come un treno e, una volta avuta la certezza della maggioranza su un lato, si dedica ai nobili di alto valore.

Dando e Luca rialzano la testa a un soffio dalla chiusura della partita, ma è troppo tardi: Alessia conduce prima del conteggio dei punti nel giardino, seguito dal Paga che gioca un paio di carte prestigio. Al conteggio dei punti dei lati del giardino Alessia fa un ulteriore passo avanti, ottenendo la maggioranza in un lato e il secondo punteggio su due: stravince dando al secondo più di dieci punti di vantaggio.

Classifica:

1. Alessia 67 (59+8)
2. Paga 56 (50+6)
3. Dando 53 (47+6)
4. Luca 46 (38+8)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati reclutando nobili e coi lati del giardino)

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L’ultima partita dell’anno vede un insolitamente alto numero di giocatori. In sette il gioco tedesco offre ben poco: scartata l’ipotesi del doppio tavolo e del party game, ha la meglio per esclusione Formula D, l’edizione rinnovata di Formula Dé acquistata a Lucca Games nel 2008 e mai provata.

La gara, su una distanza di due giri, viene disputata a Montecarlo con le regole base. La griglia di partenza vede Alessia e Cecilia in testa. Seguono lo Spine e Paga, poi Massi, Dando e Luca.

Alla partenza Alessia tiene la testa. Cecilia, più accorta, si lascia sorpassare per evitare di andare lunga in curva. A questo non pensano gli altri: Paga e Dando si prendono un po’ di rischi ma alla fine escono senza troppi problemi. Massi e Luca rimangono nel gruppo.

Le curve successive aiutano Alessia, che da sola può impostare la sua strategia. Lo Spine insegue e Massi, Paga e Luca fanno un tappo alla seconda curva. Dando è costretto a scalare marcia per non finire addosso agli avversari.

La curva del Casinò viene affrontata con calma da Alessia, che può uscire in quinta sotto la galleria. Stessa cosa fa Dando, che ha superato il gruppone prendendosi un bel po’ di punti di danno per il rischio. A ruota seguono gli altri.

Nelle ultime tre curve Alessia si fa riprendere, ma riesce a mantenere un buon margine di vantaggio. Il Paga, con l’auto a pezzi, arriva all’ultimo rettilineo ma viene distrutta da un contatto con Massi. Ripartirà per ultimo e dovrà passare dai box per ripararsi. Nel frattempo Alessia entra nei box: Cecilia fa la stessa cosa ma è in una marcia bassa e non completa il suo ingresso. A causa di questo tappo, tutti sono costretti a scalare marcia e attendere. Dando non ci sta, e rischia il tutto per tutto: salta la sosta e prosegue l’ultimo giro con una manciata di punti danno rimasti.

Mentre Alessia si invola, Dando – con un solo punto danno a causa dei troppi contatti tra avversari – viene a contatto con Massi che, maliziosamente, gli si piazza accanto. E’ la fine per lui: dovrà attendere il passaggio dell’ultimo della fila (il Paga) per poter riprendere la corsa.

A questo punto c’è solo il Massi dietro ad Alessia. Massi ha un’auto tutto sommato integra, Alessia ha un solo punto danno. Per questo Alessia opterà per una strategia conservativa, non prendendosi nessun rischio fino al traguardo. Massi la segue un paio di turni dopo. Nella lotta tra Luca e lo Spine per il gradino basso del podio ha la meglio quest’ultimo quasi al fotofinish. Cecila, nel tentativo di forzare le ultime curve, accumula molti danni e si ritira. Infine, la lotta per il terzultimo posto diventa un’esilarante autoscontro. Paga supera Dando e lo riattiva. Poi si schianta e viene a sua volta riattivato da Dando. Entrambi corrono rischiando il tutto per tutto nelle ultime due curve. Ha la meglio Dando al fotofinish per una casella.

Classifica

1. Alessia
2. Massi
3. Spine
4. Luca
5. Dando
6. Paga
7. Cecilia

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La voglia di Power Grid è tanta, ma Dando riesce a imporsi: è l’ora di provare un gioco nuovo. Alessia e Luca hanno già giocato a Cuba, ma per il Paga e Massi il gioco è nuovo. Incredibilmente tutti accettano e, per l’occasione, viene inserita nella partita la tessera Hacienda (regalo della Eggert Spiele ad Essen).

Massi e Alessia partono forte e iniziano subito a produrre e a mettere in nave i propri beni. Luca parte con l’idea di essere l’unico produttore di Rum dell’isola. Il Paga e Dando costruiscono invece edifici che producono risorse. In fase di corruzione, Massi si impone e fa passare leggi che facilitano solo lui. Alessia continua a tenergli testa e costruisce l’Hacienda. Ciò le farà guadagnare 9 punti alla vigilia della fine della partita. Nel frattempo Luca avanza silenziosamente, producendo Rum e macinando punti con l’Architetto. Massi acquista un edificio che gli permette di caricare merce sulle navi senza usare il sindaco, mentre il Paga guadagna punti coi suoi hotel. Dando, apparentemente fuori gara, acquista l’edificio che gli da due voti aggiuntivi e decide le leggi. Approvando la legge che vieta la corruzione manterrà le redini del parlamento fino a fine gara.

A fine partita Dando, che guadagna ormai solo con la fase parlamento, mette i bastoni tra le ruote a tutti e riesce a scavalcarli all’ultimo turno, anche grazie all’alto numero di edifici in suo possesso. Nulla può fare però contro Luca, irraggiungibile, che vince la partita.

Classifica:

1. Luca 65
2. Dando 62
3. Massi 61
4. Alessia 60
5. Paga 59

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Domenica sera, poco tempo a disposizione ma voglia di far rotolare dadi ehm, cubetti. C’è la possibilità di giocare a un classico, Notre Dame, con un pizzico di novità: le nuove carte personaggio presenti nell’Alea Box, la scatola delle espansioni dell’Alea acquistato ad Essen. I giocatori, veri cavalli di razza del german game, approfittano subito.

Nonostante la novità, il gioco cambia poco. Il Paga esordisce svuotando o quasi le tessere carrozza in giro per i quartieri mentre Dando, come suo solito, si preoccupa di far curare giardini e edifici di prestigio. Alessia ignora i giardini e si dedica ad edifici di prestigio e soldi. Massi accusa un certo fastidio nel dover giocare carte tutte uguali.

Le nuove carte regalano epidemie piuttosto pesanti. Il Paga ne subisce una che riduce la sua già bassa scorta di cubetti influenza. Alessia, continuando a ignorare i giardini, sfrutta le visite a Notre Dame che Dando e Massi le regalano per fare il pieno di punti. Dando rischia grosso con l’epidemia ma poi si dedica all’ospedale e fa tornare tutto a posto.

Durante le ultime battute, il Paga guadagna molti punti mentre il Massi, fuori gara, tira i remi in barca. Alessia continua a ignorare il giardino ma tiene il passo. Dando, che sembrava più avanti, rallenta il ritmo. Gli sarà fatale: vince Alessia per un manciata di punti su Dando. Il Paga è poco dietro. Massi è lontanissimo.

Classifica:

1. Alessia 73
2. Dando 69
3. Paga 61
4. Massi 49

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Alessia piazza a nord, proprio accando allo Spine. Il Paga e Luca si contendono invece la parte sud. Massi piazza poco lontano dai due litiganti mentre Dando, per colpa dell’handicap cromatico che gli fa sembrare, mette involontariamente in crisi Alessia e lo Spine piazzandosi tra di loro (che ci volete fare, sembrava un colore unico…).

Mentre Luca e il Paga si espandono controllandosi, il Massi si avventura verso la foresta amazzonica. Dando si spinge a nord e Alessia chiude lo Spine, che invece di saltare città preferisce aspettare. Questo gli costerà tre turni di attesa. Arriva lo step 2 e anche il Paga, per bloccare la fuga del Massi, si spinge verso Manaus. Intanto Dando scende giù in cerca di uno sbocco che impedisca agli avversari di chiuderlo. Alessia e lo Spine scendono sulla costa e raggiungono Luca.

Alla vigilia della fine, Solo il Massi ha già centrali sufficienti a chiudere la gara. Alessia e Luca danno forfait, mnentre lo Spine ha pagato cari i tre turni di non espansione. Dando e il Paga, obbligati a fare acquisti, non arrivano a 15 città e si fermano quasi appaiati (anche in termini di Elektro) dietro Massi, che vince.

Classifica:

1. Massi 15 città
2. Paga 14 città (21 Elektro)
3. Dando 14 città (19 Elektro)
4. Alessia 13 città (27 Elektro)
5. Luca 13 città (18 Elektro)
6. Spine 11 città

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ll Paga, attirato dallo spin-off di Power Grid, accetta di provare la novità di Essen. Dopotutto lo dice l’autore stesso: Factory Manager è un gioco la cui prima partita dovrebbe essere giocata al massimo in quattro.

La partita, crudele come un gioco di soli cinque turni può essere, dà la sensazione di volgere in favore di Alessia già da subito: libera uomini grazie ai robot e acquista un’ottimizzatore di alto valore. Il Paga la segue e opta per l’automatizzazione. Dando tiene spenti i suoi macchinari obsoleti e li sostituisce con tecnologia più avanzata. Luca invece risparmia soldi e, approfittando del basso costo dell’elettricità, si tiene i cassoni per un paio di turni.

A metà partita il Paga sembra quello più indietro: ha dovuto spegnere alcuni robot perché il loro numero superava quello dei macchinari. Dando invece ingrandisce la fabbrica e acquista un buon macchinario di ottimizzazione. Alessia sembra andare come un treno ma consuma molto, mentre Luca fa crescere la sua fabbrica piano piano, con pochi sconvolgimenti.

Durante l’ultimo turno, un improvviso aumento della bolletta rovina i sogni di gloria di Alessia. Dando, sempre a corto di uomini, accusa il basso tasso tecnologico di robot e produce meno di quanto sperato. Andrea si è rimesso in carreggiata, ma anche un solo turno sbagliato può mandarti fuori gara. Luca con un colpo di mano rinnova metà del suo parco macchine e, con pochissimo consumo energetico, piazza una produzione imponente proprio nel turno in cui si raddoppiano i guadagni. Tanto basta per superare tutti e vincerela partita.

Classifica:

1. Luca 253
2. Alessia 236
3. Dando 232
4. Paga 168

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