Di cosa parla

Supply Contract (Der Liefervertrag) è un’espansione per Power Grid creata da Friedemann Friese. Analogamente alla super centrale ibrida Flux Generator (nel 2008) alla centrale di trasformazione Umpannwerk (nel 2009) e al deposito Lagerhalle (nel 2010), questa carta promo veniva regalata in cambio di una donazione a un ente benefico. Completa, assieme al Theme Park, la dotazione di carte promo uscite finora per Power Grid.

La carta Supply Contract influisce sull’ordine di gioco, e consente al suo possessore di muoversi indietro di una posizione, una volta che esso è stato stabilito all’inizio di ogni turno.

Le varianti al gioco base

Supply Contract viene inserita nel mazzo centrali. Come succede per le carte Warehouse, Transformer station e Theme Park, appena la carta viene estratta dal mazzo centrali parte un’asta immediata (base d’asta 10 Elektro) tra tutti i giocatori. Chi si aggiudica la carta acquisisce da quel momento fino a fine partita il privilegio di indietreggiare di una posizione nel turno di gioco.

Non trattandosi di un impianto di produzione elettrica, questa carta non incide sul limite massimo di centrali.

Funkenschlag – Die ersten Funken (le prime scintille) è un gioco con ambientazione preistorica di Friedemann Friese. E’ illustrato da Lars Arne “Maura” Kalusky ed è pubblicato da 2f-spiele.

Di cosa parla

In occasione del decennale del suo gioco di maggior successo, Friedemann Friese crea il secondo spin-off di Power Grid (la prima volta fu con Fabrik/Factory Manager): stavolta ci spostiamo all’alba dell’Umanità, in una preistoria dove, in qualità di capiclan di una tribù dell’Età della Pietra, i giocatori dovranno lottare per sopravvivere cercando cibo, scoprendo nuove tecnologie e moltiplicarsi.

Friese trasferisce in un’ambientazione lontanissima le oliatissime meccaniche di Power Grid, e promette un gioco più veloce e con meno calcoli del suo predecessore.

Perché vale la pena comprarlo

Dobbiamo all’Uomo dai Capelli Verdi un capolavoro come Power Grid, ma dopo il gioco delle centrali non c’è stato niente di minimamente confrontabile. Questo potrebbe essere il gioco della svolta.

Perché non vale la pena comprarlo

Quanto è alto il rischio di fare un doppione di Stone Age?

Quanto costa

26,90€ su Milan Spiele

Dove trovare qualche informazione in più

• La scheda del gioco su BGG
• La preview di Opinionated Gamers
• Friedemann parla del gioco nella sua geeklist

(Pre)giudizio

Da provare prima di acquistare

(Image reproduced is copyright 2f-spiele)

Di cosa parla

In questa espansione di Power Grid, acquistabile solo sul BGG Store al simbolico prezzo di 1 centesimo, sono incluse tutte le carte promozionali distribuite a partire dal 2008 in occasione dello Spiel a Essen (la super centrale ibrida Flux Generator, la centrale di trasformazione Umpannwerk, il deposito Lagerhalle).

Per far felici i già possessori delle tre suddette espansioni, è presente l’inedita Theme Park. Si tratta di un Luna Park, che consuma così tanta energia da essere considerato ai fini del gioco come una città sulla mappa.

Le varianti al gioco base

Le carte già uscite hanno una loro scheda individuale, a cui si rimanda.

Theme park viene inserita nel mazzo centrali: appena esce parte un’asta immediata (un po’ come avviene per le carte Warehouse e Transformer station): chi si aggiudica la carta la piazza nella sua zona e acquisisce di fatto un’altra città (che naturalmente deve essere illuminata).

Non trattandosi di un impianto di produzione elettrica, la carta Theme Park non incide sul limite massimo di centrali.

Di cosa parla

Con questa espansione di Power Grid, i giocatori possono gestire le proprie compagnie elettriche in Russia e in Giappone. Le differenti caratteristiche geografiche e politiche dei due paesi cambiano sensibilmente l’esperienza di gioco: regole diverse, stesso scopo.

Le varianti al gioco base

In Russia c’è una limitazione alla rimozione delle centrali obsolete: anziché rimuovere una centrale se tutti passano, si rimuove la centrale più bassa se il primo giocatore passa. Inoltre, rispetto al gioco base l’Uranio e il Petrolio hanno un prezzo di partenza decisamente più basso, e non ci sono Rifiuti.

Dato che è uno stato geograficamente molto stretto, in Giappone è possibile avere due reti elettriche (che devono partire da città ben definite). Esistono inoltre città più piccole, che possono ospitare solo due giocatori anziché tre.

Power Grid – Theme Park (BGG Promo Card Set) è un’espansione a Power Grid di Friedemann Friese, pubblicato da 2f-spiele. La grafica è a cura di Lars Arne “Maura” Kalusky.

Di cosa parla

Da qualche anno, Friedemann Friese porta allo Spiel una carta promozionale da aggiungere al mazzo centrali di Power Grid. Nel 2008 esordì con il Flux Generator, una sorta di super centrale ibrida, nel 2009 nacque l’Umspannwerk, una centrale di trasformazione, nel 2010 toccò al Lagerhalle, il deposito.

Il BGG Promo Card Set viene incontro all’altissima domanda dei fan che non riescono a raggiungere Essen. Il set raccoglie tutte le carte promo uscite finora più una nuova carta: il Theme Park (Frezeitpark).

Il Luna Park consuma così tanta elettricità che ai fini del gioco conta come una città: aggiudicandosela all’asta il giocatore ha una città aggiuntiva da illuminare.

Perché vale la pena comprarlo

Perché qui si ama Power Grid in tutte le sue varianti ed espansioni. Una nuova carta è una nuova carta e, come detto in altri luoghi, questo gioco è l’unica concessione al collezionismo che ci prendiamo.

Perché non vale la pena comprarlo

Perché si acquista un set solo per una carta in più: tutte le altre carte promo sono già nella nostra collezione. E poi perché Theme Park sarà sicuramente allo Spiel 2011.

Quanto costa

0,01 $ (con 4,99 $ di spedizione)

Dove trovare qualche informazione in più

• La scheda del gioco su BGG
• Il set sul Boardgamegeek Store
• Le regole in inglese (PDF)

(Pre)giudizio

Da acquistare: tre euro e mezzo spesi bene

Com’è andata a finire

Un acquisto annunciato

(Image reproduced is copyright 2f-spiele)

Stavolta Friedemann Friese non attenderà il prossimo ottobre a Essen. Annunciata già da qualche tempo su Boardgamegeek.com, pare proprio che manchino pochi giorni all’uscita del Power Grid Promo Card Set, una raccolta di tutte le carte promozionali uscite finora per Power Grid, ma disponibili solo in occasione dello Spiel.

A impreziosire la collezione, una nuova carta: Theme Park (parco a tema). Si tratta di un luna park che viene messo all’asta non appena estratto dal mazzo (un po’ come avviene per le carte Warehouse e Transformer station): chi se lo aggiudica acquisisce un’altra città (che naturalmente deve essere illuminata).

Theme Park, assieme al Promo Card Set, sarà in vendita sul BGG Store da metà Marzo 2011. Naturalmente, Theme Park va dritta nel Radar.

Vai alla scheda del gioco Tutte le partite a Power Grid

Voto: 10

Friedemann Friese sfrutta un tema insolito e apparentemente poco interessante per creare un capolavoro. Merito di un mix di meccaniche semplici ma ben azzeccate e una bellissima veste grafica.

Osservatori superficiali bollano Power Grid come gioco con poca interazione: con avversari esperti la vittoria si costruisce non solo scegliendo il tracciato più economico ma ostacolando aste, esaurendo risorse agli avversari e “murando” le loro vie di espansione.

Un gioco estremamente longevo: l’ordine di uscita delle centrali (unica concessione al Caso) rende ogni partita unica. Mai fatte due partite uguali. Concludendo, uno dei migliori boardgame a cui abbia mai giocato: da giocare e rigiocare all’infinito (anche grazie alle numerosissime mappe a disposizione).

Lo Spiel 2010 era stato accuratamente pianificato: ferie prese con mesi di anticipo, hotel prenotato a maggio (Ruhr capitale europea della cultura 2010, meglio non rischiare), arrivo in città il giorno prima dell’inizio della fiera, lista dei giochi nel radar sotto mano e in doppia copia, e così via.

Il carnajo

Giovedì mattina, davanti all’ingresso della Messe, la coda è più lunga del solito. Non riusciamo a fotografare l’apertura della fiera come l’anno scorso, ma siamo dietro ai primi. L’esperienza degli anni passati serve a qualcosa e ci immunizza dallo spaesamento iniziale.

Scartiamo l’ingorgo generato da 7 Wonders, che non è nel mio radar benché lo sia in quello di migliaia di visitatori, e ci dirigiamo verso quello della Eggertspiele, che presenta Grand Cru e Rummelplatz. Il primo è già preso d’assalto, il secondo no: sto per sedermi quando vedo Alessia col pollice verso – “carino, ma non ci giocheremo mai”. Ha ragione ed evitiamo di provarlo.

La lista dei desideri

Mentre ci aggiriamo nella fiera, penso all’unico errore commesso dopo tre edizioni consecutive dello Spiel: offrirsi di portare qualcosa da Essen agli amici, “tanto siamo in auto”. Con una lista lunga il triplo della mia, passo da un padiglione all’altro cercando di intercettare qualcosa nel tragitto.

Sperando di provare Great Fire of London (ma lo stand è preso d’assalto), incrocio il booth della Treefrog e acquisto una copia di London (che, per un caso curioso, è ambientato dopo il Grande Fuoco di Londra). Il mio committente voleva l’edizione deluxe, ma lo staff mi informa che è andato esaurito 25 minuti dopo l’apertura della fiera (!). Evidentemente Wallace ha fanboy più estremisti di quelli della Mela.

Mord im Arosa (si, proprio quell’Hotel Arosa!)

Ma stiamo cianciando: l’anno scorso, a quest’ora, avevamo già provato Vasco da gama e ci accingevamo a inaugurare Carson City.

Rimediamo subito: allo stand della Zoch Verlag campeggia un cubo di tre metri per tre all’interno del quale si può provare Mord im Arosa, il party game di Alessandro Zucchini.

All’ingresso del cubo, una porta di ascensore aperta da una ragazza vestita da valletto d’albergo – che geni.

Entriamo dentro al cubo, aggrediti da un caldo insopportabile. Mord im Arosa si basa sull’ascolto dei rumori prodotti dai cubetti che rotolano all’interno dei sette piani dell’Hotel: operazione impossibile nei rumorosissimi padiglioni della Messe. Giocare dentro al cubo è una soluzione originale, anche se un condizionatore avrebbe giovato alla salute dello staff, costantemente a rischio colpo di calore.

Mord im Arosa, ci spiega il ragazzo dello staff, è ispirato al vero Hotel Arosa di Essen (quello con le lucette colorate sulla facciata). Giochiamo per qualche turno finché resistiamo: il gioco è carino e tutto sommato divertente, ma Alessia impone il suo secondo pollice verso (“carino, ma non ci giocheremo mai”). Maledizione, ha di nuovo ragione: mi tocca obbedire.

Il padiglione italiano

Ci spostiamo al padiglione 9, dove gli italiani sono presenti in forze. Salutiamo i Cranii, che avevamo visto il giorno prima, e passo dalla Red Glove sperando – invano – di trovare la mia copia preordinata di Vinhos in italiano.

Il loro stand è pieno di gente che gioca Jerusalem – con Michele, l’autore – e Loch Ness (curioso come quest’anno i temi vino e il mostro del lago siano stati utilizzati da più di un autore).

Un po’ di spiegoni: Magnum Sal e Target Earth

Dopo una pausa a base di Currywurst ci dirigiamo al padiglione 4 per provare Magnum Sal.

Lo stand purtroppo non prevede partite di prova, per cui mi accontento dell’esauriente spiegazione di Marcin, uno dei due autori.

Il gioco è carino e la meccanica del passaggio di sale in miniera toglie la sensazione di Stone Age che dà la plancia. In più, costa poco: non sento nessun “carino, ma non ci giocheremo mai”: preso e fatto autografare.

Pochi metri più avanti, vedo Target Earth, altro gioco nel radar, allo stand della Gen-X games. Il simpatico standista spiega il gioco a noi e a una coppia tedesca.

Incredibile, è davvero un X-Com in versione boardgame! La base, l’intercettazione degli UFO, la Geosfera, il tech tree…

Purtroppo la qualità dei materiali non è eccellente, e il gioco cooperativo non è il massimo per il nostro gruppo. Decido di non prenderlo a malincuore.

I professionisti dello Spiel

Cambiamo padiglione, vogliamo vedere cosa ha in serbo la Queen Games. Decine e decine di tavoli apparecchiati con Fresco impegnano quasi tutto lo stand. Ho preso Fresco prima di partire, così cedo alla tentazione e acquisto l’espansione uscita in occasione della fiera.

Poi troviamo Thomas, Carlo e gli altri amici di Bergamo conosciuti l’anno scorso e rivisti la sera prima: hanno occupato un tavolo e stanno provando tutti i giochi della Rio Grande.

Hanno giocato a Schwarzer Freitag e hanno appena terminato Navegador. Che professionisti!

Approfittano della nostra presenza per farci giocare a Furstenfeld, la nuova creatura di Friedemann Friese. Gioco carino, ma non mi convince del tutto.

Il gioco del giorno: Troyes

Salutiamo i ragazzi e ci dirigiamo verso lo stand della Pearl Games: anche se l’ho preordinato, voglio provare Troyes. Lo stand è strapieno, per cui ci dedichiamo a depennare qualche gioco dalla lista degli amici. Poi prendiamo l’ultima mappa di Power Grid: Russia & Japan (con l’immancabile carta promo di quest’anno: la Warehouse).

Verso la fine della giornata, ripassiamo dallo stand Pearl Games. Il tavolo si è appena liberato: ci uniamo a due giocatori olandesi e ci facciamo raccontare il gioco da un simpaticissimo Alain Orbain, uno dei tre autori del gioco. Vince Alessia lasciandoci tutti di sasso. Come mi aspettavo, Troyes è davvero bello e originale. Mentre mi complimento con me stesso per averlo preordinato, Alain sparisce proprio quando Xavier Georges e Sébastien Dujardin mi firmano la scatola. Tornerò, cosa crede.

E’ finita la giornata e siamo ancora vivi

Giusto il tempo di tornare allo stand Cranio Creations per scoprire che Alessandro è una macchina da guerra: ha spiegato Escape from the Aliens in Outer Space e Monkey See Monkey Do a centinaia di persone senza pausa. I ragazzi sono stremati ma soddisfatti.

A cena conosciamo Pietro e Nicolò, due degli autori di EFTAIOS, ritroviamo il ristorante dove incontrammo i Lorenzi l’anno scorso e insegnamo l’arte dell’”Eh? Puppa” alla Cranio Creations tutta. Questo rovinerà irrimediabilmente i giorni successivi.

Torniamo in albergo sui gomiti. Ma sapevamo che non sarebbe stata una vacanza rilassante…

Giochi acquistati:

• Magnum Sal
• Troyes
• Power Grid: espansione Russia & Giappone
• Power Grid: carte Warehouse

» Spiel 2010 – parte uno / due / tre » Foto – 21 / 22 / 23-24 ottobre

Anche per l’edizione 2010 dello Spiel a Essen, Friedemann Friese ha preparato una nuova promo card per Power Grid: dopo il Flux Generator del 2008 e la Transformer Station del 2009, quest’anno tocca alla Lagerhalle (Deposito).

Quel poco che si sa è per ora relegato alla sola scheda su Boardgamegeek: si tratterà di tre carte,  una delle quali è il magazzino, che permette di accumulare fino a tre risorse qualsiasi. Le altre due carte fungono da carte azione, e permettono di aggiungere al mercato tre risorse di quelle più costose o sottrarre tre risorse di quelle più economiche.

Come per le promo card uscite negli ultimi due anni, Funkenschlag: Lagerhalle è disponibile previa donazione allo stand della 2f-spiele.

(Image reproduced is copyright 2f-Spiele. Original can be found here)

All’ultima Play, Friedemann Friese ci aveva detto che la prossima espansione di Alta Tensione/Power Grid avrebbe riguardato paesi con una versione in lingua del gioco. La settimana scorsa, guardando la copertina giapponese di Funkenschlag, avevo scommesso che un lato sarebbe stato occupato dal Giappone.

Scommessa vinta: Power Grid espansione Russia & Giappone sarà presentato allo Spiel 2010 ad Essen, il prossimo ottobre.

Per adesso si sa solo che la variante russa sarà incentrata sulle centrali: il mercato avrà alcune restrizioni e le regole sugli scarti delle vecchie centrali saranno completamente rivoluzionate.

Per quanto riguarda il Giappone, si parla della possibilità di partire con due diverse reti di elettrodotti e di una restrizione nell’espansione a solo alcune città.

Non resta che aspettare un paio di mesi…

(Photo courtesy of Henning Kröpke and 2f-Spiele)

Power Grid – Espansione Brazil/Spain & Portugal è un’espansione di Power Grid (Funkenschlag) di Friedemann Friese. Con la penisola iberica, il gioco adesso copre tutta l’Europa continentale centro-occidentale mentre, con il Brasile, Power Grid sbarca per la prima volta nel continente sudamericano.

Come nelle precedenti espansioni, in Brazil/Spain & Portugal vengono introdotte alcune regole particolari che tengono conto delle specificità territoriali delle due mappe.

Quella della penisola iberica è una mappa tutto sommato equilibrata, con alcune zone molto convenienti in termini di costi di connessione (Paesi Baschi, Andalusia, Portogallo meridionale). Lo sviluppo tecnologico di questa regione segue strade diverse. In Portogallo il nucleare è bandito: è quindi necessario che almeno una città della propria rete sia in Spagna per poter acquistare centrali nucleari. Inoltre, non è previsto un approvvigionamento di uranio per tutto lo step 1 (nelle fasi successive la tendenza si inverte drammaticamente, favorendo questa risorsa e le centrali che ne fanno uso). Inoltre, all’inizio dello step 2 entrano in gioco tre centrali eoliche, che cambiano le politiche energetiche dei giocatori.

La mappa del Brasile è fortemente sbilanciata verso la costa atlantica: da Nord a Sud le città si susseguono una di fianco all’altra, rendendo la zona molto appetibile, ma. Le città si distanziano via via che si entra nell’interno, per diventare lontanissimi nella zona amazzonica. Chi gioca in Brasile deve fare i conti con la perenne scarsità di risorse e l’assenza di centrali a rifiuti. Il biogas, risorsa preziosa in Brasile, occupa il posto lasciato vuoto dai termovalorizzatori: per questo, ogni centrale a rifiuti va considerata centrale a biogas e ogni segnalino rifiuto un’unità di biogas.

Power Grid – Espansione Brasile / Spagna e Portogallo viene venduta con la collector’s box: una scatola (delle dimensioni del gioco base) utile a contenere tutte le mappe uscite finora.

E’ vero, avevamo promesso di prenderci una pausa da Power Grid, ma lo Spine non aveva provato l’altro lato dell’ultima espansione del nostro gioco preferito. Per la “gioia” di Cecilia (che voleva provare un gioco nuovo) la scelta cade su Funkenschlag mappa della Spagna (con Umspannwerk e Flux Generator).

Il Paga sceglie i paesi baschi, seguito da Alessia in Galizia. Massi si mette a cavallo tra Andalusia e Portogallo, mentre lo Spine e Dando si contendono la costa mediterranea. Cecilia parte da Madrid.

Il Paga e Alessia hanno vita facile, con bassi costi di connessione e nessun concorrente nei paraggi. Cecilia si insinua in tutto il centro della Spagna. Dando prova a non farsi chiudere dallo Spine e Massi, dopo essersi aggiudicato l’Umspannwerk, sale il Portogallo.

La partita è condizionata centrali troppo brutte o troppo costose. Ha la meglio Massi, che con due buone centrali può tenersi la centrale di partenza con l’Umspannwerk. Questo grande risparmio di Elektro, mentre gli altri sono costretti a cambiare centrale ogni due turni, darà i suoi frutti: inizia lo step 3 e Massi è l’unico che può fare a meno di mettersi sul mercato. Si limita all’espansione e chiude la gara con una vittoria annunciata.

Classifica:

1. Massi 14
2. Alessia 13 (10 Elektro)
3. Paga 13 (3 Elektro)
4. Spine 12
5. Dando 11
6. Cecilia 10

Dando e Alessia non fanno in tempo a tornare da Monaco che è già pronto un agguerrito tavolo di amanti di Power Grid. Un paio di settimane prima era toccato alla Spagna: ovvio che prima o poi sarebbe stato il turno del Brasile. Umspannwerk e Flux Generator sono ovviamente della partita.

Alessia piazza a nord, proprio accando allo Spine. Il Paga e Luca si contendono invece la parte sud. Massi piazza poco lontano dai due litiganti mentre Dando, per colpa dell’handicap cromatico che gli fa sembrare, mette involontariamente in crisi Alessia e lo Spine piazzandosi tra di loro (che ci volete fare, sembrava un colore unico…).

Mentre Luca e il Paga si espandono controllandosi, il Massi si avventura verso la foresta amazzonica. Dando si spinge a nord e Alessia chiude lo Spine, che invece di saltare città preferisce aspettare. Questo gli costerà tre turni di attesa. Arriva lo step 2 e anche il Paga, per bloccare la fuga del Massi, si spinge verso Manaus. Intanto Dando scende giù in cerca di uno sbocco che impedisca agli avversari di chiuderlo. Alessia e lo Spine scendono sulla costa e raggiungono Luca.

Alla vigilia della fine, Solo il Massi ha già centrali sufficienti a chiudere la gara. Alessia e Luca danno forfait, mnentre lo Spine ha pagato cari i tre turni di non espansione. Dando e il Paga, obbligati a fare acquisti, non arrivano a 15 città e si fermano quasi appaiati (anche in termini di Elektro) dietro Massi, che vince.

Classifica:

1. Massi 15 città
2. Paga 14 città (21 Elektro)
3. Dando 14 città (19 Elektro)
4. Alessia 13 città (27 Elektro)
5. Luca 13 città (18 Elektro)
6. Spine 11 città

Per festeggiare l’arrivo delle regole in inglese di Power Grid Penisola iberica/Brasile, un plebiscito saluta l’inaugurazione della nuova mappa, acquistata più di un mese prima a Essen e mai giocata. L’occasione è buona per includere nella partita la carta Umspannwerk, altra novità della manifestazione tedesca (oltre all’ormai irrinunciabile Flux Generator).

Alessia parte per prima e si piazza nei paesi baschi, attirata dalle connessioni a basso prezzo. Il Paga gli si piazza accanto, a cavallo tra Portogallo e Galizia. Massi sceglie Andalusia e Algarve mentre Luca si piazza tra Valencia e Barcellona. Dando, ultimo a piazzare, sceglie Madrid, con costi di connessione non bassi ma strategicamente interessante.

Alessia parte in quarta, occupando città con facilità. Massi, chiuso da Luca, inizia a risalire il Portogallo bloccando in una manciata di turni Andrea. Luca si tiene sulla costa e Dando si espande in maniera omogenea al centro. La fase 2 tarda ad arrivare a causa delle centrali poco convenienti. Quando arriva, due delle tre centrali eoliche che vengono piazzate in gioco sono più un peso che un’opportunità. Questo avvantaggia Dando, che si era aggiudicato una buona centrale nei primi turni e il Massi, che grazie all’Umspannwerk riesce a tenersi una centrale di partenza.

Arrivato lo step 3, sembra chiaro che la partita si giocherà tra Dando, Massi e Alessia. Dando ha comprato poche centrali, e tutte poco costose in termini di approvvigionamento. Questo gli permette di stare in testa senza subire troppo il mercato degli avversari. Alessia però non è in grado di superare le 14 città illuminabili, e si ferma con un sacco di soldi in tasca. Massi potrebbe illuminarne 16, ma arriva a 15. Dando, invece riesce con poco sforzo a connettere la sua sedicesima città, chiudendo la partita.

Classifica:

1. Dando 16 città
2. Massi 15 città
3. Alessia 14 città (98 Elektro)
4. Paga 14 città (4 Elektro)
5. Luca 13 città

Lo Spine, evangelista del gioco da tavolo, converte Cecilia e la porta a giocare. Scegliere il gioco che sancirà il suo battesimo del fuoco è semplice (Power Grid, ovviamente). Meno facile è convincere tutti che non è ancora possibile giocare con le nuove mappe Penisola iberica/Brasile, perché le regole non si trovano in inglese! Vince il Benelux (con Flux Generator e Umspannwerk).

Cecilia si piazza al centro della mappa, ma viene circondata a nord dallo Spine, a sud da David (che parte da Liegi, in onore al luogo del suo Erasmus) e ad est da Alessia. Dando e Massi, ultimi a piazzare, si dividono le briciole a est.

La partita scorre lentamente: centrali poco interessanti e un certo imbottigliamento fanno tardare l’inizio della fase 2. Quando arriva, Cecilia recuperare il tempo perduto e si rifà sotto, Massi scatta in avanti in attesa di una buona centrale e Alessia si tiene a distanza. lo Spine, espansosi a nord, rischia di rimanere imbottigliato. Dando approfitta di spazi liberi per espandersi in più direzioni.

Verso la fine c’è un nuovo stallo: tutti hanno centrali poco efficienti, e il mercato offre centrali peggiori di quelle che i giocatori hanno in mano. L’occasione arriva quando una centrale decente fa capolino: se la aggiudica Alessia a carissimo prezzo, ma ciò le consente un blitz che le fa chiudere la partita con un margine pazzesco: quattro città. Gli altri rimangono con un palmo di naso e un sacco di soldi in mano.

Classifica:

1. Alessia 14 città
2. David 10 città (100 Elektro)
3. Massi 10 città (96 Elektro)
4. Dando 9 città (95 Elektro)
5. Cecilia 9 città (27 Elektro)
6. Spine 8 città

Nonostante la nottata precedente, passata nella hall a giocare a Power Grid, decidiamo di fare un sacrificio e ci svegliamo presto: dobbiamo goderci quello che sarà per noi l’ultimo giorno di fiera.

Arrivati presto alla Messe, realizzo che il novanta per cento del programma che mi ero fatto era stato rispettato: avevo comprato quello che volevo comprare, avevo provato quello che volevo provare ed eravamo stati bravi a non cedere alla tentazione di quei giochi in offerta che non avremmo mai giocato. Avevo persino rinunciato ad acquistare i metal meeples di cui si parlava su BoardGameNews…

Incredibile, abbiamo una giornata di fiera a disposizione e non c’è fretta. Non ci resta che sfidare l’impossibile: proviamo a cercare un tavolo libero di sabato, quando oltre a mezzo mondo anche le famiglie tedesche assediano lo Spiel.

Decidiamo di dirigerci allo stand della Game Master, allestito come un foyer di un teatro. Opera ci aveva colpito già il primo giorno, quando attendevamo di giocare a Vasco Da Gama allo stand di fronte: Alessia non poté fare a meno di notare quanto le norme antincendio tedesche fossero molto più permissive di quelle italiane. Con efficienza olandese, lo staff ci informa che i tavoli sono prenotati. Buon per noi che due persone gli hanno tirato il bidone: ci fanno accomodare al posto loro e giochiamo qualche turno con una coppia tedesca. Il gioco ha meccaniche molto interessanti (il budget iniziale, i personaggi coi ruoli e il mercato delle quotazioni di un artista) e la partita, sebbene non completa, è serrata grazie alla competitività di una dei due tedeschi. Ci alziamo dal tavolo ma rinunciamo all’acquisto: Alessia ha apprezzato il motore del gioco ma il tema operistico proprio non le va giù. Ci regalano due bottiglie-gadget del gioco molto utili, visti i costi proibitivi dell’acqua in Germania.

Mentre sono attirato dall’idea di provare Aargh!Tect di Walter Obert, scorro i punti restanti della mia wish list: la Eggertspiele regala una tessera Hazienda a chi acquista El Presidente, la nuova espansione per Cuba. Penso al gioco e decido che ne vale la pena: lo compro, ma rinuncio agli autografi; Michael Rieneck e Stefan Stadler firmano l’espansione dall’altra parte della fiera, e attraversarla con la bolgia significa mezz’ora di gomitate.

Manca solo un’ultima cosa da provare. Colonia, ultima fatica di Dirk Henn. Lo stand della Queen Games è assediato da giovedì. Il giorno precedente uno dello staff ci dice che al tavolo rialzato fanno partite di tre turni, in modo da far provare il gioco a più gente possibile. Passiamo dallo stand almeno cinque volte, ma la situazione non cambia. Stremati, ci limitiamo ad assistere a un paio di turni e decidiamo di comprarlo (edizione limitata, con meeples antropomorfi e istruzioni in dialetto di Colonia!). Dirk Henn ci autografa il gioco in due fasi: prima il cellophane che lo riveste e poi la scatola.

Lasciamo la fiera sapendo che la rivedremo quasi sicuramente tra un anno. Il giorno dopo ci aspettano 1200 Km in un’unica tappa. Ma un’ultima partita nella hall dell’albergo non possiamo non farla…

Giochi comprati:

• Colonia

Espansioni comprate:

• Cuba – El Presidente (+ tessera Hazienda)

Il secondo giorno di Essen 2009 decidiamo di continuare a giocare prima di comprare: l’anno scorso le giornate di sabato e domenica erano davvero impraticabili, per cui decidiamo nuovamente di trovare tavoli liberi, rimandando gli acquisti al giorno dopo.

Come promesso, facciamo un salto allo stand della Cranio Creations, dove Lorenzo e Lorenzo hanno realizzato un piccolo capolavoro di scenografia: il loro stand riprende colori e temi di Horse Fever, il loro gioco sulle corse di cavalli. Sono strapieni di gadget: pin, cappelli, disegni di Giulia (il loro illustratore) e buoni sconto con la stessa grafica del gioco. Come ci avevano anticipato il giorno prima, il gioco è graficamente eccellente: non male per due ragazzi che in pochi mesi sono diventati editori, hanno stampato un gioco e si sono presi uno stand a Essen! Lorenzo è chiarissimo nelle spiegazioni (come dice anche un commento su BGG) e ci fa fare una breve partita. Mentre giochiamo, Friedemann Friese si avvicina allo stand, guarda un po’ in giro e prende due copie (bel colpo!). Il gioco, che comprende una la fase di pianificazione seguita dalla corsa vera e propria, è semplice e molto divertente, con quel pizzico di ironia che sappiamo piacerà ai nostri compagni di merende. Ne prendiamo due copie (una delle quali autografata in massa), oltre alle stampe di Giulia e a tutti i gadget a disposizione.

Attirati dal dadone fatto di mattoncini, ci avviciniamo allo stand della Lego e scopriamo che hanno prodotto una collana di giochi da tavolo fatti coi mattoncini, uno dei quali realizzato dal Dottor Knizia. I giochi sono da ottenni, ma c’è un uligano under 5 che credo apprezzerà lo stesso. Proviamo quindi Lego Race 3000, Lego Robo Champ e Lego Magikus: preferisco il primo titolo, ma l’ultimo è fatto per lui.

Tornati allo stand di BGG per votare i giochi, conosciamo Guglielmo Duccoli, autore di Gonzaga. Ci invita a provare il gioco ma, arrivati allo stand della DaVinci tutti i tavoli sono pieni. Ci accontentiamo della sua spiegazione delle regole e ci promettiamo di riprovare il giorno dopo (o a Lucca Games, dove i gentilissimi ragazzi della DaVinci mi procureranno Start Player).

Passiamo il resto della giornata a fare la posta dalla Rio Grande Games, per provare almeno uno dei giochi pubblicati, ma niente da fare: sembra che i tavoli si ottengano per via ereditaria. Ripieghiamo su qualche stand dei negozi, dove troviamo alcune interessanti offerte. Girando quasi senza meta sperando di provare Shipyard, troviamo Uwe Rosemberg che sta spiegando At the Gates of Loyang, che conclude la trilogia del raccolto. Siccome temo che faccia la fine di Agricola (mai riuscito a convincere nessuno a provarlo), preferisco passare. Alla fine rinunciamo anche a provare Shipyard, ma ci fidiamo di Vladimir Suchy (che ci ha fatto godere con League of Six) e lo compriamo lo stesso (autografato).

Dopo una cena a Ruttenscheid, torniamo in albergo decisi a concludere una partita a Factory Manager. Finito il setup e ripassate le regole vediamo Thomas, uno dei ragazzi conosciuti la sera prima, che ci invita a giocare alla loro partita inaugurale a Funkenschlag. Come rifiutare, visto che gliel’abbiamo consigliato noi? Andiamo al loro tavolo e facciamo una partita serratissima, tra aste esilaranti, accumuli di risorse e sportellate fino alla fine della partita. Si vede che sono giocatori navigati: ce la giochiamo tutti, Thomas gestisce benissimo la sua partita (con un mercato delle centrali tremendo) ma viene scippato della vittoria da una schifosa alleanza volta all’esaurimento del carbone. Ha la meglio Alessia, che approfitta dello sgambetto collettivo per chiudere nel turno successivo. La partita finisce alle quattro, ma ne è valsa la pena!

Giochi comprati:

• Horse Fever
• Shipyard

La folle idea di farsi 1200 chilometri in una sola tappa (per arrivare a Essen mercoledì alle tre di notte) ha il suo vantaggio: alle 9:30, invece di stare in mezzo al traffico teutonico del giovedì mattina, eravamo già col biglietto per la quattro giorni davanti all’ingresso dello Spiel. Una scena che si vede davanti ai Wal-Mart il giorno dell’apertura dei saldi.

L’anno scorso, senza anticorpi, ci gettammo su qualsiasi scatola disponibile, ignorando o quasi gli stand degli editori. Tornammo con quaranta giochi, meno della metà dei quali giocata e goduta. Quest’anno, l’obiettivo era la qualità: una lista di giochi da acquistare assolutamente più un’altra con i giochi da provare prima.

Forti di questa convinzione, neanche dieci secondi ed eravamo seduti al tavolo della What’s Your Game, l’editore italiano che presentava Vasco Da Gama. Mentre attendiamo l’inserviente, un simpatico giornalista olandese si unisce a noi. Il gioco ci viene spiegato in maniera leggermente confusionaria da uno dello staff e, dopo un po’ di dubbi sulle regole (tutti fugati dal grafico del gioco, Mariano Iannelli), facciamo una partita. Vinco io, seguito dal giornalista che supera Alessia sul filo di lana. Il gioco è un tedescone da manuale: affare fatto.

Il tempo di una sigaretta veloce e di nuovo nella mischia. Passiamo davanti allo stand della QWG quando si libera un tavolo per Carson City. Essendo dello stesso autore di Royal Palace, avevo preordinato il gioco, ma l’ambientazione western mi convinceva poco, per cui era nella lista “da provare”. Ci sediamo e iniziamo il setup per conto nostro: lo staff è molto impegnato. Si aggiunge al tavolo Firmin, un ragazzo basco che fa l’insegnante in Germania. Dopo un’infarinatura sulle regole, raccontate da una ragazza con una pronuncia un po’ da ubriaca, iniziamo a giocare: Firmin è un giocatore competitivo, e spulcia il manuale chiedendo continuamente lumi allo staff. La partita è veloce, e il meccanismo di piazzamento seguito dalla risoluzione delle fasi in stile Caylus ci intriga. Vinco io di nuovo, con Firmin secondo e Alessia terza. Decidiamo di comprarlo (edizione limitata con carta bonus Indiano). Passa di lì Xavier Georges e mi faccio autografare la copia.

Passiamo poi dallo stand della Edition du Matagot, presa d’assalto dai visitatori che giocano a una nuova versione di Werewolf. Voglio provare Cyclades, ma lo staff ci dice che, grazie alla posizione molto favorevole (davanti all’ingresso principale), ci sarà da aspettare un po’. Alessia sbircia il gioco e pone il suo veto: troppi segnalini e grafica non convincente. Bocciato. Ma è tempo di pensare agli amici: un salto alla postazione dello Spielbox per prendere l’espansione nuove capanne di Stone Age per Marina e Massi.

Sono passate due ore e abbiamo visto due soli padiglioni. E’ ora di iniziare a sfoltire la lista dei giochi da comprare: si va dalla 2f-spiele. Questo è l’anno di Fabrikmanager/Factory Manager, quindi tutto lo staff – Friedemann compreso – è vestito in tuta da lavoro. Purtroppo le regole in inglese ce l’ha solo l’edizione della Rio Grande, così compriamo tre copie (poi non si dica che non pensiamo agli amici) dell’espansione Brasile/Penisola iberica. Alessia dona diversi euro e si prende un po’ di carte Umspannwerk, richieste da tutti gli amici che hanno Funkenschlag. Tornati dallo stand della Rio Grande, Alessia intercetta Friedemann Friese (timidissimo, mamma mia) e gli fa autografare Factory Manager in inglese.

Prossima tappa, Macao di Stefan Feld, l’autore di quel gioiellino di Notre Dame. Allo stand dell’Alea e nelle aree comuni ci giocano in tanti. Mi avvicino al tavolo dove Feld sta spiegando le regole e vedo che il gioco dipende fortemente dalla lingua. Lo staff dell’Alea mi dice che il gioco è uscito solo in tedesco. Peccato! Mi consolo comprandogli l’Alea Box, che contiene tra l’altro un’espansione per Notre Dame.

E’ quasi ora di andare. Decido di avvantaggiarmi e passare dai ragazzi della Czech Games per comprare Dungeon Lords, di Vlaada Chvatil. Lo stand è preso d’assalto: Vlaada è gentilissimo a spiegarmi il funzionamente del gioco, e di come cambi radicalmente in due giocatori. Glielo compro, gli chiedo un autografo e scatta il siparietto. Vlaada chiede una penna e scarta sdegnosamente le prime due che gli avevano passato: ci immaginiamo che voglia lasciare un timbro papale sulla scatola. Poi sceglie la terza penna e fa… un autografo di 20 millimetri!

Sulla via del ritorno incocciamo la postazione di BoardGameGeek, dove tutto lo staff indossa una maglietta da football americano (anche Derk, ma lui si nota più che altro per il kilt). Ci facciamo dare due username e votiamo i giochi provati. Poi vedo Aldie e vado a stringergli la mano. Poi tira fuori una carta di Agricola appositamente creata per BGG e me la autografa.

Finisce così il primo giorno di fiera, ma non la giornata ludica. Al ristorante conosciamo Lorenzo, Lorenzo e Giulia rispettivamente autori e grafico di Horse Fever, primo gioco della loro neonata casa editrice, la Cranio Creations. Promettiamo una visita al loro stand per l’indomani.

Tornati in albergo dopo cena scopriamo che l’Holiday Inn Express (l’hotel dove alloggiamo) è colonizzato dai giocatori, che stanno giocando su tutti i tavoli della hall: non possiamo tornare a casa senza aver giocato nella hall. Vado a prendere Factory Manager ma dopo venti minuti siamo stanchi morti, per cui rinunciamo. Approfitto però della presenza di geek per chiedere ai nostri vicini di tavolo un’impressione su Stronghold, al quale stanno giocando: la loro risposta mi convince che non è il caso di prenderlo. L’atmosfera giochereccia non scema neanche fuori dall’hotel, in pausa sigaretta, dove conosco tre ragazzi bergamaschi ai quali consiglio di comprare Power Grid.

Che bello, ci sono altri tre giorni di gioco!

Giochi comprati:

• Power Grid – Factory Manager
• Dungeon Lords
• Carson City
• Vasco da Gama

Espansioni comprate:

• Funkenschlag – Mappa Brasile/Penisola Iberica
• Carson City – The Indian
• Agricola – BGG Ubergeek
• Stone Age – The New Huts
• Funkenschlag – Ummspannwerk
• Alea Box

Qualche giorno fa il Twitter di Boardgamenews l’aveva anticipato. Il catalogo on-line del sito della Alliance Games Distribution mostra Power Grid: Brazil & Iberia Expansion!

Friedemann Friese non ha ancora aggiornato il sito, ma la scheda di Power Grid su Boardgamegeek già annuncia l’espansione come Essen 2009 release. Dopo lo spin-off Fabrikmanager e la nuova carta centrale Umspannwerk, ecco un altro buon motivo per visitare lo stand della 2F-Spiele a Essen.

Dopo settimane, lo Spine riesce finalmente ad esserci. E’ chiaro fin da subito che Power Grid sarà il gioco della serata. Per evitare di allungare troppo i tempi, si opta per una partita senza il nuovo mazzo (solo il Flux Generator verrà inserito assieme alle centrali base). Luogo delle ostilità la mappa della Francia, ultimamente un po’ trascurata.

Alessia parte per prima, grazie alla sua centrale più bassa, e occupa subito Parigi. Lo Spine si piazza a nord-ovest per via dei collegamenti economici. Lo stesso motivo spinge Luca a iniziare dalla zona nord-est. Massi va in Costa Azzurra, isolata ma conveniente; a Dando, che ha la centrale più grande, non rimane che piazzarsi tra Massi e Luca.

La partita è da subito insolita: le carte permettono a Massi e ad Alessia di acquistare centrali molto potenti da subito, ma poi, alla vigilia dello step 2, il mazzo vomita centrali non acquistabili per via della loro scarsa resa. Per tutto lo step 2, i giocatori vivono nella stagnazione: Dando e Luca non arrivano a otto centrali illuminabili, e ogni centrale un po’ più interessante viene acquisita a caro prezzo.

A pochi turni dalla fine, tutti hanno più o meno le stesse città, ma solo il Massi e lo Spine possono provare a chiudere: quest’ultimo prova a dare una zampata finale, ma essendo ultimo a muovere viene murato dagli altri, che gli chiudono tutte le vie di espansione.

Mentre Alessia riemerge aggiudicandosi una centrale potente, Dando e Luca si scannano per una centrale più piccola: entrambi hanno bisogno di rinnovare la tecnologia, e manca poco alla fine del gioco. Nel frattempo, l’uso di centrali molto vecchie ha esaurito quasi tutte le riserve di carbone.

All’ultimo turno di asta, Massi strappa allo Spine una centrale a carbone molto potente, che lo mette in condizione di superarlo a città illuminate. Lo Spine, che saggiamente si è messo in ultima posizione, punta tutto sulla carta Step 3, che puntualmente arriva. Lo Spine dà così il suo scacco matto: acquista una centrale a carbone, che gli permette di non superare Massi, ma di esaurire il carbone nel mercato e di tagliare fuori Massi dall’ultimo turno!

Questa mossa dà la vittoria allo Spine, che completa le sue città seguito da Alessia che strappa il secondo posto a Dando.

Classifica:

1. Spine 15 città
2. Alessia 13 città (con 89 Elektro)
3. Dando 13 città (con 57 Elektro)
4. Massi 9 città
5. Luca 8 città