Tradizionalmente questo è l’ultimo giorno utile per poter provare qualche gioco facilmente: il week-end sarà invaso dalle famiglie tedesche, e il solo muoversi tra gli stand sarà impresa faticosissima. Partiamo quindi più che motivati.

Santiago de Cuba: buona la seconda

La partita a Santiago de Cuba del giorno prima era durata poco meno di due turni: sfruttando l’ingresso anticipato, ci piazziamo ai tavoli della eggertspiele dieci minuti prima dell’apertura, avvertiamo Fabio via sms e iniziamo a fare il setup.

L’attesa dell’arrivo di Fabio è febbrile: un capannello di persone ci circonda come condor, non capendo perché la partita non inizi. Prendiamo tempo facendo sedere un giocatore tedesco al tavolo finché l’arrivo di Fabio fa tranquillizzare tutti, standista eggerstpiele compresa.

Il gioco è semplice, scorre bene anche se non troppo profondo strategicamente (vinco io ma il giocatore tedesco, che tutti pensavano fuori partita, arriva secondo). Lo prendiamo lo stesso approfittando di una superofferta della trilogia (Cuba, Havana, Santiago), che dividiamo con Fabio.

Ecco 1969

Passiamo dai Cranii, il loro stand e i loro tavoli sono sempre pieni.

Il prototipo di 1969, finito di sistemare dai nostri eroi la sera prima, fa bella mostra di sé sul tavolo.

Pur essendo un prototipo, la grafica è molto in tema (gli anni della corsa allo spazio, con cartelle e faldoni, pacchetti di sigarette e immagini della propaganda del tempo) e i segnalini a forma di missile sono davvero fichissimi.

Alba Longa non ci convince

Ci ricongiungiamo con Fabio e riusciamo a trovare un tavolo per provare Alba Longa, della QWG.Il gioco sembra interessante, ha una grafica gradevole e dei dadi davvero insoliti. Alessia si astiene e cede il posto a due olandesi che si uniscono a me e a Fabio.

La QWG ha lo stesso problema ogni anno: la sensazione è che i loro standisti non conoscano a fondo le regole del gioco, o quantomeno non si preparino a sufficienza (era successo anche con Carson City qualche anno fa).

Comunque, iniziamo a giocare: regole tutto sommato semplici, carina l’alternanza di stagioni ma l’azione militare viene snobbata da tutti (eccetto un primo turno dove ce la rifacciamo con Fabio). Non ci piace: vinco io, ma ad essere onesti Fabio fa di tutto per far terminare la partita!

E adesso, un po’ di classifiche

Approfittiamo della vicinanza con lo stand di BGG e votiamo i giochi sia su BoardGameGeek – classifica un po’ ballerina che cambiava ogni cinque minuti – che su Fair Play – molto più seria e affidabile della prima. Su entrambe Dungeon Fighter si batte bene!

Queen Games parte uno: Sparta

Rimaniamo con Fabio e ci sediamo ai tavoli Queen Games. Mi faccio da parte e loro provano Sparta, gioco che quel cervellone di Yannick Holtkamp ha progettato a 12 anni (ora ne ha 14 e studia all’università di Dusseldorf).

Purtroppo, tolte spade e fortezze si tratta di una dama con un modo diverso di mangiare gli avversari.

Non vedo Alessia divertirsi, e neanche Fabio (che poi vince la breve partita) si straccia le vesti dalla felicità. Astrattissimo.

Queen Games parte due: Castelli

Per fortuna, quelli accanto a noi hanno appena smesso di giocare a Castelli: gli subentriamo e ci facciamo una partita a tre.

E’ un gioco innovativo, direbbe un uomo del 1999. Oggi è poco più che un titolo onesto con una bella confezione.

Tolti i componenti, che rientrano nei consueti e meritori alti standard Queen Games, davvero niente di che. Più interessanti i bundle di due giochi degli anni passati a 19,90 euro (o tre giochi piccoli a 9,90 euro).

Uno Spiel senza lo schiacciasassi

La sensazione è che a questo Spiel si trovino un po’ di buoni giochi, svariati titoli sopravvalutati e nessun vincitore, del calibro di Agricola o 7 Wonders.

A proposito di buoni giochi, ci ritroviamo con Riccardo Guerra allo stand Red Glove, dove il suo Ristorante Italia (che provammo alla Play nella sua versione quasi definitiva) campeggia in bella vista su tavoli apparecchiati con tovaglie a quadretti. Ci ripromettiamo di vederci a cena la sera successiva.

Puerto Rico Anniversary

E anche questa giornata è terminata: rimane il tempo di andare a vedere la mobilissima classifica di Boardgamegeek e fare qualche foto alla versione Anniversary edition di Puerto Rico – una versione che era ora qualcuno pubblicasse, vista la terribile veste grafica del gioco base.

Un po’ troppo immorale il prezzo, sia per la versione tedesca che per quella inglese in vendita allo stand BGG/Rio Grande. Va bene che è Puerto Rico, ma è sempre un gioco con qualche anno alle spalle, cribbio!

A casa, First Sparks

A casa, il Tucci vuole giocare al gioco di Friedemann Friese. Spacchettiamo la scatola comprata il giorno prima e facciamo una partita in sei (numero sconsigliato dall’autore per l’alto tasso di caos). Il caos c’è: pur rimanendo compatti, c’è chi è sempre col cibo preciso e chi nel cibo ci nuota. La spunta il Tucci su Alessandro e sul sottoscritto (complice una mia clamorosa disattenzione). Rimangono appena le forze per rimettere tutto nella scatola: 12 ore in fiera si fanno sentire.

Di cosa parla

I giocatori, nei panni di artisti del Rinascimento, vengono assunti dal Vescovo per restaurare il bellissimo affresco del Duomo. Per farlo, devono pianificare la giornata di lavoro acquistando colori, miscelando i pigmenti, arrotondando la paga coi lavori nel proprio atelier e tenendo sotto controllo lo stress frequentando il teatro.

Le meccaniche di gioco

Ogni turno con la sveglia mattutina: chi si sveglia per primo ha la miglior scelta al mercato, dove si vendono i colori, e decide prima degli altri quale pezzo dell’affresco restaurare. Svegliarsi presto ha però i suoi svantaggi: i commercianti faranno pagare cari i colori e l’umore dell’artista sarà pessimo.

Alla sveglia segue una fase di pianificazione segreta, nella quale i giocatori indirizzeranno i propri aiutanti nelle varie zone della plancia (mercato, duomo, atelier, laboratorio, teatro). Il numero degli aiutanti dipende dall’umore dell’artista: il morale è importante, un artista felice attira a sé nuovi adepti, uno stressato li fa fuggire (e di conseguenza fa fare meno azioni).

Per restaurare l’affresco, il giocatore sceglie la tessera con i colori che possiede, scarta i colori e prende la tessera con i punti vittoria ad essa associati: quelle coi colori primari valgono meno di quelle coi colori secondari (che si ottengono miscelando i primari o acquistandoli al mercato). La presenza del Vescovo nelle vicinanze aumenta il valore del restauro.

Il gioco è accompagnato da tre espansioni, che aggiungono a Fresco complessità e sono indicate per partite con giocatori più esperti: i Ritratti, che aggiungono carte beneficio all’atelier, gli Ordini del Vescovo, che permettono di far guadagnare punti prestigio aggiuntivi grazie alle tessere acquisite e i Nuovi Colori, che introducono tessere e colori rosa e marrone.

Come si vince

Se all’inizio del turno ci sono sei o meno tessere sulla plancia, inizia l’ultimo turno. Al termine del turno, viene assegnato un punto vittoria ogni due talleri rimasti. Il vincitore è il giocatore con più punti vittoria

Lo Spiel 2010 era stato accuratamente pianificato: ferie prese con mesi di anticipo, hotel prenotato a maggio (Ruhr capitale europea della cultura 2010, meglio non rischiare), arrivo in città il giorno prima dell’inizio della fiera, lista dei giochi nel radar sotto mano e in doppia copia, e così via.

Il carnajo

Giovedì mattina, davanti all’ingresso della Messe, la coda è più lunga del solito. Non riusciamo a fotografare l’apertura della fiera come l’anno scorso, ma siamo dietro ai primi. L’esperienza degli anni passati serve a qualcosa e ci immunizza dallo spaesamento iniziale.

Scartiamo l’ingorgo generato da 7 Wonders, che non è nel mio radar benché lo sia in quello di migliaia di visitatori, e ci dirigiamo verso quello della Eggertspiele, che presenta Grand Cru e Rummelplatz. Il primo è già preso d’assalto, il secondo no: sto per sedermi quando vedo Alessia col pollice verso – “carino, ma non ci giocheremo mai”. Ha ragione ed evitiamo di provarlo.

La lista dei desideri

Mentre ci aggiriamo nella fiera, penso all’unico errore commesso dopo tre edizioni consecutive dello Spiel: offrirsi di portare qualcosa da Essen agli amici, “tanto siamo in auto”. Con una lista lunga il triplo della mia, passo da un padiglione all’altro cercando di intercettare qualcosa nel tragitto.

Sperando di provare Great Fire of London (ma lo stand è preso d’assalto), incrocio il booth della Treefrog e acquisto una copia di London (che, per un caso curioso, è ambientato dopo il Grande Fuoco di Londra). Il mio committente voleva l’edizione deluxe, ma lo staff mi informa che è andato esaurito 25 minuti dopo l’apertura della fiera (!). Evidentemente Wallace ha fanboy più estremisti di quelli della Mela.

Mord im Arosa (si, proprio quell’Hotel Arosa!)

Ma stiamo cianciando: l’anno scorso, a quest’ora, avevamo già provato Vasco da gama e ci accingevamo a inaugurare Carson City.

Rimediamo subito: allo stand della Zoch Verlag campeggia un cubo di tre metri per tre all’interno del quale si può provare Mord im Arosa, il party game di Alessandro Zucchini.

All’ingresso del cubo, una porta di ascensore aperta da una ragazza vestita da valletto d’albergo – che geni.

Entriamo dentro al cubo, aggrediti da un caldo insopportabile. Mord im Arosa si basa sull’ascolto dei rumori prodotti dai cubetti che rotolano all’interno dei sette piani dell’Hotel: operazione impossibile nei rumorosissimi padiglioni della Messe. Giocare dentro al cubo è una soluzione originale, anche se un condizionatore avrebbe giovato alla salute dello staff, costantemente a rischio colpo di calore.

Mord im Arosa, ci spiega il ragazzo dello staff, è ispirato al vero Hotel Arosa di Essen (quello con le lucette colorate sulla facciata). Giochiamo per qualche turno finché resistiamo: il gioco è carino e tutto sommato divertente, ma Alessia impone il suo secondo pollice verso (“carino, ma non ci giocheremo mai”). Maledizione, ha di nuovo ragione: mi tocca obbedire.

Il padiglione italiano

Ci spostiamo al padiglione 9, dove gli italiani sono presenti in forze. Salutiamo i Cranii, che avevamo visto il giorno prima, e passo dalla Red Glove sperando – invano – di trovare la mia copia preordinata di Vinhos in italiano.

Il loro stand è pieno di gente che gioca Jerusalem – con Michele, l’autore – e Loch Ness (curioso come quest’anno i temi vino e il mostro del lago siano stati utilizzati da più di un autore).

Un po’ di spiegoni: Magnum Sal e Target Earth

Dopo una pausa a base di Currywurst ci dirigiamo al padiglione 4 per provare Magnum Sal.

Lo stand purtroppo non prevede partite di prova, per cui mi accontento dell’esauriente spiegazione di Marcin, uno dei due autori.

Il gioco è carino e la meccanica del passaggio di sale in miniera toglie la sensazione di Stone Age che dà la plancia. In più, costa poco: non sento nessun “carino, ma non ci giocheremo mai”: preso e fatto autografare.

Pochi metri più avanti, vedo Target Earth, altro gioco nel radar, allo stand della Gen-X games. Il simpatico standista spiega il gioco a noi e a una coppia tedesca.

Incredibile, è davvero un X-Com in versione boardgame! La base, l’intercettazione degli UFO, la Geosfera, il tech tree…

Purtroppo la qualità dei materiali non è eccellente, e il gioco cooperativo non è il massimo per il nostro gruppo. Decido di non prenderlo a malincuore.

I professionisti dello Spiel

Cambiamo padiglione, vogliamo vedere cosa ha in serbo la Queen Games. Decine e decine di tavoli apparecchiati con Fresco impegnano quasi tutto lo stand. Ho preso Fresco prima di partire, così cedo alla tentazione e acquisto l’espansione uscita in occasione della fiera.

Poi troviamo Thomas, Carlo e gli altri amici di Bergamo conosciuti l’anno scorso e rivisti la sera prima: hanno occupato un tavolo e stanno provando tutti i giochi della Rio Grande.

Hanno giocato a Schwarzer Freitag e hanno appena terminato Navegador. Che professionisti!

Approfittano della nostra presenza per farci giocare a Furstenfeld, la nuova creatura di Friedemann Friese. Gioco carino, ma non mi convince del tutto.

Il gioco del giorno: Troyes

Salutiamo i ragazzi e ci dirigiamo verso lo stand della Pearl Games: anche se l’ho preordinato, voglio provare Troyes. Lo stand è strapieno, per cui ci dedichiamo a depennare qualche gioco dalla lista degli amici. Poi prendiamo l’ultima mappa di Power Grid: Russia & Japan (con l’immancabile carta promo di quest’anno: la Warehouse).

Verso la fine della giornata, ripassiamo dallo stand Pearl Games. Il tavolo si è appena liberato: ci uniamo a due giocatori olandesi e ci facciamo raccontare il gioco da un simpaticissimo Alain Orbain, uno dei tre autori del gioco. Vince Alessia lasciandoci tutti di sasso. Come mi aspettavo, Troyes è davvero bello e originale. Mentre mi complimento con me stesso per averlo preordinato, Alain sparisce proprio quando Xavier Georges e Sébastien Dujardin mi firmano la scatola. Tornerò, cosa crede.

E’ finita la giornata e siamo ancora vivi

Giusto il tempo di tornare allo stand Cranio Creations per scoprire che Alessandro è una macchina da guerra: ha spiegato Escape from the Aliens in Outer Space e Monkey See Monkey Do a centinaia di persone senza pausa. I ragazzi sono stremati ma soddisfatti.

A cena conosciamo Pietro e Nicolò, due degli autori di EFTAIOS, ritroviamo il ristorante dove incontrammo i Lorenzi l’anno scorso e insegnamo l’arte dell’”Eh? Puppa” alla Cranio Creations tutta. Questo rovinerà irrimediabilmente i giorni successivi.

Torniamo in albergo sui gomiti. Ma sapevamo che non sarebbe stata una vacanza rilassante…

Giochi acquistati:

• Magnum Sal
• Troyes
• Power Grid: espansione Russia & Giappone
• Power Grid: carte Warehouse

» Spiel 2010 – parte uno / due / tre » Foto – 21 / 22 / 23-24 ottobre

Nonostante la nottata precedente, passata nella hall a giocare a Power Grid, decidiamo di fare un sacrificio e ci svegliamo presto: dobbiamo goderci quello che sarà per noi l’ultimo giorno di fiera.

Arrivati presto alla Messe, realizzo che il novanta per cento del programma che mi ero fatto era stato rispettato: avevo comprato quello che volevo comprare, avevo provato quello che volevo provare ed eravamo stati bravi a non cedere alla tentazione di quei giochi in offerta che non avremmo mai giocato. Avevo persino rinunciato ad acquistare i metal meeples di cui si parlava su BoardGameNews…

Incredibile, abbiamo una giornata di fiera a disposizione e non c’è fretta. Non ci resta che sfidare l’impossibile: proviamo a cercare un tavolo libero di sabato, quando oltre a mezzo mondo anche le famiglie tedesche assediano lo Spiel.

Decidiamo di dirigerci allo stand della Game Master, allestito come un foyer di un teatro. Opera ci aveva colpito già il primo giorno, quando attendevamo di giocare a Vasco Da Gama allo stand di fronte: Alessia non poté fare a meno di notare quanto le norme antincendio tedesche fossero molto più permissive di quelle italiane. Con efficienza olandese, lo staff ci informa che i tavoli sono prenotati. Buon per noi che due persone gli hanno tirato il bidone: ci fanno accomodare al posto loro e giochiamo qualche turno con una coppia tedesca. Il gioco ha meccaniche molto interessanti (il budget iniziale, i personaggi coi ruoli e il mercato delle quotazioni di un artista) e la partita, sebbene non completa, è serrata grazie alla competitività di una dei due tedeschi. Ci alziamo dal tavolo ma rinunciamo all’acquisto: Alessia ha apprezzato il motore del gioco ma il tema operistico proprio non le va giù. Ci regalano due bottiglie-gadget del gioco molto utili, visti i costi proibitivi dell’acqua in Germania.

Mentre sono attirato dall’idea di provare Aargh!Tect di Walter Obert, scorro i punti restanti della mia wish list: la Eggertspiele regala una tessera Hazienda a chi acquista El Presidente, la nuova espansione per Cuba. Penso al gioco e decido che ne vale la pena: lo compro, ma rinuncio agli autografi; Michael Rieneck e Stefan Stadler firmano l’espansione dall’altra parte della fiera, e attraversarla con la bolgia significa mezz’ora di gomitate.

Manca solo un’ultima cosa da provare. Colonia, ultima fatica di Dirk Henn. Lo stand della Queen Games è assediato da giovedì. Il giorno precedente uno dello staff ci dice che al tavolo rialzato fanno partite di tre turni, in modo da far provare il gioco a più gente possibile. Passiamo dallo stand almeno cinque volte, ma la situazione non cambia. Stremati, ci limitiamo ad assistere a un paio di turni e decidiamo di comprarlo (edizione limitata, con meeples antropomorfi e istruzioni in dialetto di Colonia!). Dirk Henn ci autografa il gioco in due fasi: prima il cellophane che lo riveste e poi la scatola.

Lasciamo la fiera sapendo che la rivedremo quasi sicuramente tra un anno. Il giorno dopo ci aspettano 1200 Km in un’unica tappa. Ma un’ultima partita nella hall dell’albergo non possiamo non farla…

Giochi comprati:

• Colonia

Espansioni comprate:

• Cuba – El Presidente (+ tessera Hazienda)