Quasi all’unanimità, tutti vogliono giocare a Power Grid per onorare la partenza autunnale. Dando fatica non poco a convincere gli altri che, in quattro, Power Grid non è così avvincente (come è accaduto il sabato precedente). Data la defezione di Alessia, propone di giocare a qualcosa che si possa giocare al massimo in quattro. Vince, dopo qualche lamentela del Massi, Royal Palace.

Per venire incontro al Massi, che esordisce in questo gioco, la configurazione della casa è quella standard. Il primo giocatore è Luca, che sfrutta il vantaggio di poter scegliere indisturbato reclutando i nobili che gli forniscono nuovi servitori. Con un colpo gobbo, lo Spine si aggiudica entrambi i nobili che aggiungono movimento in casa. Massi si aggiudica il bonus della porta sul retro e Dando, ultimo, inizia il suo reclutamento facendo la stessa scelta di Luca.

Durante la prima fase della partita, Luca e lo Spine cercano i lati del giardino. Lo Spine bilancia il minor numero di servitori con un bisogno minore di presenze nella scala (visto il suo bonus di movimento), Luca non risente del minor numero perché ha reclutato forze nuove col suo bonus iniziale. Dando recluta dal centro del giardino e ottiene un bonus sui servitori al cancello: pur rimanendo un po’ a corto di movimenti,. può così mettere in circolo i servitori che presidiano la parata. Massi impara bene dalla sua prima partita e occupa lati del giardino.

Lo Spine va come un treno: i servitori che ha tolto dalla scala sono nella zecca, e ciò gli consente ad ogni turno di fare un buon reclutamento. Dando tiene il passo dopo aver migliorato la sua situazione dei movimenti. Inoltre, grazie al Cardinale, vince molti scontri di maggioranza nelle stanze dei sigilli. Luca ottiene il movimento in diagonale ma ha poca liquidità in mano. Il Massi si innamora delle carte, e non si risparmia nell’utilizzo di bonus di movimento/piazzamento.

Reclutando due nobili in un turno, e muovendo prima di Luca, Dando dà inizio all’ultimo giro: Luca recluta quattro nobili (!) e si prende tre carte, riproponendosi in avanti, lo Spine chiude un lato del giardino per essere sicuro di averne la maggioranza, Massi gioca due carte che gli danno punti vittoria e Dando fa i suoi ultimi due reclutamenti pesanti sfruttando gli “sconti” delle caselle vuote.

Il gioco termina. Per quanto riguarda i nobili, lo Spine è davanti a tutti seguito da Dando a un solo punto, ma è il giardino che lo consacra vincitore: con la maggioranza ottenuta in due lati e il secondo posto in un altro, stacca tutti e vince la partita.

Classifica:

1. Spine 68 punti (54+0+ 14)
2. Dando 60 punti (53+ 1+ 6)
3. Massi 56 punti (41+ 7+ 8 )
4. Luca 38 punti (33+ 3+ 2)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati reclutando nobili, con le carte e coi lati del giardino)

Serata con tre giocatori. Il Massi non c’è, e dà la benedizione a “giocare a qualcosa coi dadacci”. Ma i migliori giochi da tre sono proprio gli eurogame diceless tanto amati dall’illustre assente: la proposta di Luca di giocare a Royal Palace viene accolta con entusiasmo.

Inizia Alessia, che parte subito forte reclutando un nobile al primo tentativo. Luca usa il suo primo turno per preparare le maggioranze nelle stanze dei sigilli. Dando piazza due servitori dal Cardinale, con l’obiettivo di vincere le maggioranze.

Alessia e Luca corrono più veloci di Dando: Mentre Alessia ha nobili con bonus di ogni tipo, Luca si dedica a quelli che gli danno libertà di movimento. Dando si incastra con i movimenti, e lascia molti servitori al cancello per mancanza di passi necessari a piazzarsi.

Luca intanto ha accumulato una fortuna, e decide di sganciare i propri servitori dalla zecca. Inoltre, almeno un suo uomo occupa stabilmente la porta sul retro. Alessia prende un nobile a turno e Dando, più indietro, approfitta degli spazi vuoti del giardino per accaparrarsi i nobili più costosi con lo sconto.

Durante l’ultimo giro Alessia e Luca si prendono due nobili, Dando sposta chi può spostare verso la porta sul retro, nella speranza di accaparrarsi carte vantaggiose.

Termina la partita: i punti in mano vedono Luca condurre per pochi punti, ma c’è speranza per tutti. Luca però straccia tutti quando si tratta di aggiungere i punti del parco: con 14 punti stacca Alessia (8) e Dando (2), vincendo la partita per distacco.

Classifica:

1. Luca 71 (54+2+1+1)
2. Alessia 58 (49+0+1+8)
3. Dando 56 (47+4+3+2)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati reclutando nobili, giocando carte prestigio, le carte coperte in mano, il bonus lati del parco)

L’assenza del Massi e la voglia di fare un gioco già conosciuto e relativamente breve lascia pochi dubbi: tutti i giocatori hanno fatto almeno una partita a Royal Palace (e ne hanno apprezzato le meccaniche) per cui la scelta è semplice. Per variare, la disposizione delle stanze sarà casuale.

Le stanze del palazzo reale sono dislocate in modo da penalizzare chi può muoversi poco: Luca risolve accaparrandosi un nobile che gli dona mobilità. Alessia fa entrare due servitori in più, Dando ottiene il movimento in diagonale e lo Spine gioca la sua partita nel palazzo sulla presenza nelle scale.

Vedendo un disinteresse generale, Dando piazza un servitore dal Cardinale: ciò gli permette di raggranellare un po’ di soldi e di mantenere sempre qualcuno da Madame de Pompadour, la cui stanza è dalla parte opposta del palazzo. Mentre Luca accumula una quantità mostruosa di denaro e Alessia avverte i primi problemi di presenza nel palazzo, Dando si dedica all’occupazione dei lati del giardino, dei quali ottiene presto una buonissima posizione. Lo Spine fa lo stesso quando Dando abbandona i lati per accaparrarsi i nobili più succosi in termini di punti vittoria.

Nell’ultimo turno Luca fa una tripletta di nobili molto interessanti, raggiungendo il gruppo, Alessia gioca buone carte prestigio, e Dando si getta in massa sulle carte. Vince Dando staccando tutti gli avversari, che lo seguono praticamente appaiati.

Classifica:

1. Dando 68 (44+6+14+4)
2. Spine 49 (40+0+8+1)
3. Luca 47 (41+0+6+0)
4. Alessia 45 (41+0+4+0)

(Tra parentesi, in ordine, punti prestigio totalizzati con nobili, carte privilegio, lati del parco, carte rimaste in mano)

Neanche una settimana, e l’occasione di giocare a Royal Palace si ripresenta: domenica sera, poca voglia di imbarcarsi in un gioco lungo e lo Spine in visita. Visto che l’ultima volta in tre il gioco aveva scalato molto bene, la scelta cade nuovamente su uno degli ultimi acquisti di Essen 2008.

Lo Spine parte lento, mentre Alessia e Dando si aggiudicano subito servitori extra. Poi Alessia inizia a godere di rendite aggiuntive da Nobili e da Carte Prestigio. Dando acquisisce la mobilità in diagonale e una certa indipendenza nei sigilli di Madame de Pompadour. Inoltre, grazie al Cardinale, gode di un paio di turni di assoluto predominio nel Palazzo, vincendo tutti i pareggi e godendo dei bonus associati.

Poi lo Spine sale in cattedra: acquisiti i favori di nobili che gli danno una buona presenza nel Palazzo e, forte di una buona mobilità, inizia a collezionare i nobili più facoltosi.

A fine gioco, Alessia chiude in ultima posizione nonostante sia quella che più ha guadagnato sulle carte e sui lati del parco. A Dando non basta una strategia versatile, fatta di tanti nobili una buona rendita sui parchi perché lo Spine, forte dei tantissimi nobili arruolati, vince per una manciata di punti.

Classifica:

1. Spine 69 (58+2+8+1)
2. Dando 62 (51+0+10+1)
3. Alessia 54 (32+10+10+2)

(Tra parentesi, in ordine, punti prestigio totalizzati con nobili, carte privilegio, lati del parco, carte rimaste in mano)

Preso fresco di stampa ad Essen senza la possibilità di giocarci in loco, Royal Palace era la sorpresa da provare al più presto a casa. L’assenza del Massi, restìo a provare giochi nuovi e il basso numero di giocatori rendono la serata perfetta per l’inaugurazione del gioco.

Luca si aggiudica una riserva extra di servitori, e li usa per imperversare nel palazzo senza avere mai carenze. Alessia si dedica ai lati del parco, non disdegnando alcune importantissime carte prestigio. Dando acquisisce mobilità all’interno del palazzo, muovendosi in diagonale e non avendo mai problemi di spostamento.

Verso la fine della partita, un’Alessia a corto di sigilli cerca di massimizzare le carte in mano portando i suoi servitori versola porta sul retro, Dando cerca timidamente di fare lo stesso mentre Luca fa un’impressionante progressione sui nobili nel parco.

Al termine del gioco, Dando chiude staccatissimo, Luca gode di un appoggio incontrastato dei nobili, ma è Alessia, grazie alle sue carte prestigio e a una ottima presenza ai lati del parco, a dare la zampata finale e vincere sul filo di lana.

Classifica:

1. Alessia 75 (51+8+16+0)
2. Luca 72 (65+0+6+1)
3. Dando 58 (45+0+10+3)

(Tra parentesi, in ordine, punti prestigio totalizzati con nobili, carte privilegio, lati del parco, carte rimaste in mano)