Di cosa parla

Anni ’30: loschi personaggi bazzicano il poco raccomandabile mondo delle corse di cavalli. Impresari, scommettitori e proprietari di scuderie cercano di piazzare le scommesse, aiutandosi se possibile con qualche trucchetto. I giocatori vestono i panni di uno di questi personaggi, e allo scopo di totalizzare più punti vittoria, dovranno cercare di azzeccare più scommesse possibili, cercando di favorire i cavalli su cui avranno messo i propri soldi o di mettere i bastoni tra le ruote agli altri.

Le meccaniche di gioco

Il gioco si svolge in un numero prefissato di corse. Prima di ogni corsa, i giocatori possono effettuare due azioni: acquistare carte azione, obiettivo, scuderie, cavalli, aiutante. Terminata questa fase, i giocatori piazzano le proprie scommesse: vincente (si totalizzano 3 punti vittoria e si guadagnano soldi in base alla quotazione del cavallo) o piazzato (un punto vittoria e il doppio di quanto scommesso). Prima della seconda scommessa, i giocatori possono piazzare un certo numero di carte azione coperte sui cavalli. Poco prima della corsa, si rivelano le carte azione piazzate sui cavalli: i bonus o i malus dati da queste carte influenzeranno il cavallo nel corso della gara.

Infine, inizia la corsa: un mazzo di carte indica quanti passi farà ogni cavallo in base alla sua quotazione (e al netto delle carte azione su ogni cavallo). Dopo ogni carta, si tirano due dadi colorati coi colori della scuderia, ognuno dei quali indicherà lo sprint – un passo aggiuntivo – che farà il cavallo della scuderia corrispondente. La pesca delle carte avviene finché tutti i cavalli taglieranno il traguardo (in caso di parità, fotofinish e quotazione spariglieranno i pareggi).

I giocatori dovranno far attenzione a non esaurire i soldi: in ogni caso potranno ricorrere ai prestiti da banca e malavita (ma attenzione: non restituire il prestito a fine partita comporta la sconfitta).

Come si vince

Alla fine dell’ultima corsa, i giocatori sommano ai punti vittoria totalizzati con le scommesse quelli delle scuderie e degli obiettivi segreti (che vengono rivelati). Vince il giocatore con più punti vittoria.

Dopo la partita di prova ad Essen, prendemmo una copia di Horse Fever per Giordano e Arianna, certi che l’ambientazione del gioco sarebbe piaciuta moltissimo. Era l’ora di dimostrarlo.

Attilio parte con una scuderia e acquista subito un cavallo per sostituire il suo ronzino. Così fa anche Dando. Giordano e Arianna capiscono che la corsa va truccata e prediligono le carte azione. Alessia si circonda di aiutanti, che da subito iniziano a chiedere soldi a Giordano e Arianna. Daniele e Sara comprano un cavallo per la propria scuderia e carte azione.

Tutte e quattro le corse hanno una cosa in comune: il tifo da stadio. Nelle prime tutti scommettono senza strafare. Ha la meglio Dando, che azzecca un vincente e vari piazzati, e Daniele e Sara, che inizialmente puntano cauti sui piazzati. Giordano, Arianna e Alessia sono meno fortunati ma si tengono a distanza. Attilio invece rischia la bancarotta.

Verso la fine, Attilio da forfait sul più bello. Dando acquista l’ultima scuderia rimasta (ha un obiettivo che gli concede due punti per il maggior numero di scuderie) ma Arianna decide di fare la stessa cosa, annullando i suoi sforzi. Daniele e Sara si rifanno sotto con scommesse azzeccate, mentre Alessia continua ad accumulare aiutanti. Nel frattempo Giordano e Arianna si liberano della tassa imposta dallo sgherro di Alessia assumendone uno.

Alla vigilia dell’ultima gara Dando è relativamente al sicuro, con tre punti di distacco sugli inseguitori (Alessia, Daniele e Sara). Decide di puntare sui piazzati per non rischiare troppo. Daniele e Sara, fatti due conti, decidono di puntare su un vincente e un piazzato. Giordano e Arianna e Alessia fanno la stessa cosa. Prima della partenza tutti rovesciano sul tavolo ogni carta possibile: sarà la gara più “drogata” di tutti i tempi.

La corsa dura un sacco a causa di tutti i bonus/malus delle carte: come in un film, in un crescendo di tensione, il cavallo di Daniele e Sara taglia il traguardo e continua la sua corsa lasciandosi gli altri alle spalle per un soffio. Dando non azzecca entrambi i piazzati, e viene beffato sul finale! Vincono Daniele e Sara, seguiti da Dando e Alessia (che guadagna punti grazie al suo obiettivo: maggior numero di aiutanti) e Giordano e Arianna.

Classifica:

1. Daniele e Sara 10 punti
2. Dando 9 punti
3. Alessia 8 punti
4. Giordano e Arianna 7 punti
5. Attilio 2 punti