Lunedì non era prevista una partita, ma il destino era chiaramente di tutt’altro parere: lo Spine e Cecilia volevano giocare e il pacco dalla Germania era arrivato in mattinata. L’incastro perfetto per far rigiocare a Yspahan: quando si dice serendipity…

Durante la prima settimana, lo Spine balza in avanti occupando molti suk. Dando lo segue bilanciando la scarsa occupazione con la costruzione di palazzi. Cecilia ha le zone di mercato meno nobili, è leggermente staccata; così Alessia, che ha molti soldi ma ha piazzato davvero poco.

Nella seconda settimana lo Spine usa sempre qualche dado giallo: ha i soldi per farlo e approfitta dei buoni risultati per costruire edifici bonus. Alessia e Cecilia si rifanno sotto, mentre Dando, smanioso di costruire edifici, trascura di nuovo i suk. Alessia dà il via alla carovana, ignorata fino a quel momento. Lo Spine accumula un vantaggio importante sugli altri, più o meno appaiati.

Nell’ultima settimana Cecilia spopola e occupa moltissimi edifici; Dando e Alessia completano il sesto edificio e si dedicano alla carovana mentre lo Spine attende cammelli per costruire il suo ultimo edificio. Nell’ultimo giro Alessia sceglie per prima e occupa la zona migliore dei vasi, Cecilia costruisce il suo quinto palazzo e Dando, che è secondo e vede lo Spine, è “costretto” a bruciare la mossa prendendo i cammelli al posto dello Spine, che avrebbe totalizzato dieci punti e volatilizzato le speranze di Dando di un sorpasso.

Si fanno i conti: lo Spine è avanti, ma l’ultimo turno è stato avaro di punti… tutto è aperto. Dando riesce temporaneamente a sorpassarlo, ma Alessia sopravanza Dando di un punto. Cecilia, grazie al suo ultimo palazzo e ai quattro suk completati, macina quasi trenta punti e si piazza in testa, quattro punti davanti a Dando. Tocca allo Spine, che a causa della rendita non esaltante si ferma a soli due punti da Cecilia, che vince con un blitz!

Classifica:

1. Cecilia 75 punti
2. Spine 73 punti
3. Alessia 71 punti
4. Dando 70 punti

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Dopo mesi, finalmente lo Spine e Cecilia tornano a giocare: è giusto quindi che sperimentino un nuovo titolo. Giants è l’ideale: visto l’esito della prima partita, si tratta di un’inaugurazione per tutti.

Rispettando la storia dell’Isola di Pasqua, nei primi turni vanno tutti d’amore e d’accordo: la lunga catena di trasporto composta da membri di tutte le tribù consente di occupare subito l’angolo nord-occidentale dell’isola. Solo lo Spine piazza leggermente più lontano dagli altri. Cecilia inaugura il primo Moai con un copricapo.

Durante la partita lo Spine accumula molte tavolette Rongo, mentre Alessia e Dando puntano molto sulla numerosità delle proprie tribù. Cecilia piazza un altro Moai sulla costa ovest, e si prepara a un secondo copricapo.

Nel frattempo, Dando impiega tre turni per spostare un Moai da tre nella posizione più remunerativa, di fronte al villaggio. Per farlo, ha dovuto prenotare uno spazio per evitare lo sciacallaggio degli altri. Alessia piazza in posizioni meno remunerative ma lo fa continuamente. Lo Spine riempie di suoi manufatti la costa sud e, benché solo, riesce a spostare con le sue forze un Moai da tre nella costa ovest. Successivamente piazzerà eroicamente un copricapo su quel Moai, preparandosi a ottenere, a fine partita, il maggior bonus assegnato ai copricapi.

E’ Alessia a mettere la parola fine alla partita. Dando è riuscito a piazzare il suo ultimo Moai appena in tempo, mentre Cecilia soffia allo Spine l’ultimo copricapo, che piazzerà poco distante. Solo lo Spine e Alessia sono riusciti a edificare sei Moai. Cecilia cinque, mentre Dando solo quattro.

Durante la partita, i giocatori si sono tenuti abbastanza appaiati con i punti totalizzati trasportando Moai altrui: Cecilia è in testa seguita da Alessia. Nel conteggio finale sarà Dando a prevalere di una manciata di punti su tutti.

Classifica:

1. Dando 108 punti
2. Alessia 101 punti
3. Spine 94 punti
4. Cecilia 82 punti

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Per il calendario è arrivata la primavera, per il termometro no. Tempo del cavolo che può essere investito positivamente in una sessione di gioco: tra i titoli disponibili, Luca chiede e ottiene di rifarsi dopo la sfortunata partita dell’altra volta. Si giocherà di nuovo a Notre Dame.

La partita è tra vecchi lupi, e nessuno avvantaggia nessun altro pesantemente. Questo equilibrio si vede nella partita: alla fine del primo turno nessuno ha aggiunto il secondo cubetto influenza nel giardino, e taverne e carrozzze sono gli scarti più “apprezzati” dagli avversari.

Dando e lo Spine partono bene, sfruttando i primi personaggi del turno. Alessia è un po’ svantaggiata dalla pestilenza, mentre Luca si tiene apparentemente dietro le retrovie.

Nel turno centrale Dando sembra prendere il via: ha molti soldi e può investirli in Notre Dame. Per un soffio rimane l’unico a dividere la posta, ma Luca ci piazza un suo uomo appena prima della fine del turno. Spine e Alessia rallentano la corsa.

Nel turno finale Dando e lo Spine rimangono quasi al palo. Il primo per i pochi cubetti influenza in gioco, che gli fanno totalizzare pochi punti con i persoanggi; il secondo è in difficoltà per l’ultima mano di carte. Alessia si riprende di poco, ma è Luca che primeggia facendo il turno perfetto e massimizzando punti prestigio, carte personaggio e Notre Dame.

A fine partita i mucchietti di punti prestigio quasi si equivalgono. Vince Luca una partita tiratissima, nel quale tra il primo e l’ultimo corrono solo 15 punti!

Classifica:

1. Luca 81
2. Dando 74
3. Spine 64
4. Alessia 64

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Dello zoccolo duro solo lo Spine non aveva ancora giocato a quel gioiellino di Vasco da Gama. Per questo, era doveroso permettergli di inaugurarlo, anche se solo in tre giocatori.

Sebbene sia la sua prima partita, Emiliano assorbe da subito i suoi meccanismi e si aggiudica da subito le navi migliori del primo turno. Alessia inizia ad accumulare denaro e Dando fa incetta di personaggi.

Le strategie dei tre sono ben diverse tra di loro: Alessia, grazie alla grande quantità di soldi a disposizione, tende a fare doppietta acquistando due progetti per volta; lo Spine si muove in maniera uniforme, piazzando navi costantemente mentre Dando ottimizza i pochi vari con buone navi, e le fa avanzare sfruttando i poteri del Mercante.

Verso la fine della partita, una manciata di punti separa gli avversari. Dando però dà la zampata riscuotendo molti punti dall’ultimo porto, che contiene tre delle sue navi. Vince dopo una lotta punto a punto con lo Spine. Alessia, piena di soldi ma con meno punti, chiude la classifica.

Classifica:

1. Dando 86 punti
2. Spine 81 punti
3. Alessia 72 punti

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Domenica sera al Poggetto, tra una partita a carte e uno Stone Age, vince quest’ultimo a causa della durata eccessiva dell’alternativa. Come rinforzino, l’espansione New Huts (inclusa senza eliminare le sei capanne per far posto a quelle dell’espansione).

La novità è che Massi punta a sorpresa sull’agricoltura, collezionando carte commercio e incrementando il suo indice di coltivazione. Lo Spine e Dando cercano di accaparrarsi più attrezzi possibili: Dando ne ottiene un po’ di più grazie alle carte commercio. Il Paga punta a una strategia versatile, costruendo, collezionando attrezzi e raccogliendo carte Civiltà differenti.

Durante la partita, Dando fa incetta di capanne produttive: a parte quella della pietra, che si aggiudica lo Spine, quelle del legname e dell’argilla vengono costruite dalla tribù gialla. Lo Spine non perde d’occhio neanche le carte Civiltà, e costruisce una capanna speciale che gli fa guadagnare 25 punti in una volta sola. Gli risponde il Paga, che fa la stessa cosa utilizzando materiali più pregiati. Massi, un po’ più rallentato nelle carte, costruisce poco ma bene.

Verso la fine dellapartita, lo Spine colleziona capanne importanti, che gli fanno chiudere la gara. Il Paga e Dando riescono a tenergli testa ma sono dietro. Massi è più indietro. Per lo scorno di Dando e Massi, pieni di case, non è uscita neanche una carta commercio con i carpentieri, che avrebbero cambiato drammaticamente la partita.

Ma la partita è terminata. Il Paga e lo Spine fanno 36 punti in carte Civiltà e Massi in Agricoltura (24), ma Dando, che ha collezionato quasi solo quel tipo di carta, raggranella 42 punti grazie agli attrezzi e vince la partita.

Classifica:

1. Dando 175 (119+42+0+5+9+0)
2. Spine 161 (125+0+0+0+0+36)
3. Paga 159 (117+6+0+0+0+36)
4. Massi 132 punti (97+0+0+24+7+4)

(tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati durante il gioco, con gli artigiani, carpentieri, sciamani, contadini, carte civiltà)

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La partita d’esordio per lo Spine e Cecilia, giocata pochi minuti prima e conclusa con una disfatta inaspettata, lascia con l’amaro in bocca. Vista la breve durata di Pandemic, e la frustrazione di perdere contro un gioco, decidiamo di concederci una rivincita.

Stavolta è l’AIDS (giallo) a impensierire di più: l’Africa ha già due zone vicine al collasso e Buenos Aires, in Sudamerica, non desta minori preoccupazioni. La SARS è sviluppata in Cina e nelle Filippine, mentre l’influenza A fa capolino a Madrid. Non pervenuta l’Ebola (nero).

Dando (Medico) viene spedito a Johannesburg, dove eradica completamente l’AIDS. Passerà buona parte della partita in quel continente. Cecilia, nel suo ruolo di scienziato, trova in un paio di turni la cura alla SARS, che presenterà a Osaka, dove lo Spine ha appena installato un centro di ricerca. Alessia, che gira in lungo e in largo per contenere l’Ebola (partita piano ma adesso diffusa in tutta l’Asia centrale), trova il tempo per passare dall’Africa centrale e consegnare a Dando l’ultima informazione necessaria a trovare la cura per influenza A. Poco dopo, Cecilia trova la cura anche per l’AIDS.

Nel frattempo l’influenza A, troppo diffusa per essere debellata, esplode da San Francisco, attraversa il Pacifico e raggiunge le coste asiatiche. Inoltre, Delhi e Karachi sono al limite e c’è la seria possibilità che una delle due trascini l’altra in un effetto domino devastante. Ci pensa un’altra epidemia, che si scatena senza fare troppi danni, a dare ai giocatori il tempo per riorganizzarsi e allo Spine l’opportunità di presentare a Istanbul la cura contro l’Ebola, chiudendo la partita con una vittoria sul gioco!

• Vince il gruppo

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Visto che Pandemic era piaciuto a un gruppo notoriamente ostile ai giochi cooperativi, domenica sera Dando lo ripropone allo Spine e a Cecilia. A causa dell’esordio di due nuovi giocatori, viene deciso l’utilizzo delle regole per le prime partite (quattro carte epidemia).

La malattia più pericolosa è la SARS (rosso) nelle zone costiere dell’Asia, seguita dall’AIDS (giallo), molto diffusa in Africa centrale. Destano meno preoccupazione l’Ebola (nero) e l’influenza A (blu), poco diffuse e poco contagiose.

Cecilia (specialista nelle operazioni) installa subito un centro di ricerca in Giappone. Alessia (ricercatrice) e Dando (scienziato) lo sfruttano trasferendosi e cercando di contenere la malattia. Lo Spine (logistico) cerca di scambiare materiale utile alla ricerca muovendo gli altri in giro per il mondo. Dando, grazie al contatto con Alessia, presenta in Giappone la cura contro la SARS. Poco dopo lo Spine trova la cura contro l’Ebola.

Le epidemie arrivano: a Pechino e Mumbay esplode il contagio, ma sembra tutto sotto controllo. A Dando manca ormai poco per sconfiggere anche l’AIDS. Cecilia piazza una nuova stazione di ricerca a Madrid, ma la ricerca sull’influenza A è indietro. Le cose si stanno mettendo male anche in Sudamerica, dove la diffusione dell’AIDS è sopra i livelli di guardia.

L’inizio della fine avviene con l’ultima epidemia: ne fa le spese l’Europa, fino a quel momento risparmiata dal virus. A Essen esplode il contagio, che fa scaturire un effetto domino devastante su Londra e San Pietroburgo, già vicine al collasso. Neanche il tempo per prendere provvedimenti che a Santiago scoppia l’ennesima epidemia, che provoca un altro effetto domino, il nono, decisivo per dare la vittoria al gioco.

• Vince il gioco

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Giocare a Dungeon Lords in due non è il massimo della vita. Lo Spine, affamato di giochi, accetta di provare il nuovo titolo di Vlaada Chvatil con l’entusiasmo di chi, forse, ha giocato a Dungeon Keeper nel secolo scorso. Inizia così la seconda partita a Dungeon Lords, stavolta con un solo dummy player.

Dando parte male: una combinazione sfortunata di carte fa sì che si ritrovi il più cattivo del gruppo e senza troppe risorse cui fare affidamento. Spine e Alessia invece vanno come razzi. Mostri, oro, stanze e corrridoi: con i loro Imp Alessia crea trappole, lo Spine cibo. Non avranno praticamente bisogno di quelle risorse per tutta la partita.

La più buona a fine anno sarà Alessia, che smarca i suoi eroi all’ingresso. Lo Spine si è svenato per assumere mostri, che fanno il loro dovere egregiamente. Dando se la cava con un paio di tessere conquistate.

Nel secondo anno Alessia costruisce una stanza dei combattimenti, mentre lo Spine una stanza che gli farà guadagnare punti. Dando si accaparra un Golem per rimpolpare la sua dotazione di mostri, e costruisce qualche corridoio per non rimanere senza tessere a fine anno. Adesso il più cattivo è lo Spine, ma riesce a non svegliare il Paladino.

Dando ha più fortuna di tutti: gli incantesimi sono terribili, ma nel gruppo diretto al suo dungeon non ci sono maghi. Alessia portare verso la stanza dei combattimenti il suo gruppo. Lì avrà la peggio, tra trappole e imboscata di mostri. Lo Spine perde due tessere ma se la cava bene.

A parte Dando, fuori gara, la vittoria è un testa a testa tra Alessia e lo Spine. La prima termina in vantaggio, ma lo Spine guadagna più titoli onorifici e si aggiudica la vittoria con uno scatto sul finale.

Classifica:

1. Spine 26
2. Alessia 19
3. Dando 9

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Il numero perfetto (quattro giocatori) e l’occasione per provare l’espansione New Huts, acquistata ad Essen 2009, fanno sì che la prima partita del nuovo decennio sia con uno dei giochi più amati del 2009: Stone Age.

Nonostante per Cecilia sia la prima partita, il gioco procede spedito e senza interruzioni. Tutti puntano a lavorare per un buon punteggio a fine partita: Cecilia, Dando e lo Spine accumulano attrezzi, ma solo la prima riesce ad accaparrarsi ancha buone carte commercio che moltiplicheranno i suoi attrezzi a fine partita. Dando trascura l’agricoltura a favore delle capanne: costruendone in gran quantità e accumulando carte carpentiere si consola dei pochi fabbri in cascina. Lo Spine si dedica alla collezione di manufatti e si mantiene in buona posizione di classifica. Alessia invece stenta a partire in quarta e, giocando sui suoi agricoltori, può far crescere la tribù senza soffrire la fame.

La partita è anomala. Le capanne più interessanti sono su un lato solo, e questo si esaurisce velocemente. Cecilia pesca l’ultima capanna (che le fa guadagnare 25 punti in una volta sola) e chiude la partita. Chiude davanti a tutti Dando, che totalizza 42 punti solo di capanne.

Classifica:

1. Dando 132 (81+8+42+0+0+1)
2. Spine 104 (63+8+0+0+8+25)
3. Cecilia 96 (71+24+0+0+0+1)
4. Alessia 88 (62+0+0+7+10+9)

(Tra parentesi, in ordine, il punteggio totalizzato durante la partita, con fabbri, costruttori, sciamani, contadini, carte civilizzazione)

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L’ultima partita dell’anno vede un insolitamente alto numero di giocatori. In sette il gioco tedesco offre ben poco: scartata l’ipotesi del doppio tavolo e del party game, ha la meglio per esclusione Formula D, l’edizione rinnovata di Formula Dé acquistata a Lucca Games nel 2008 e mai provata.

La gara, su una distanza di due giri, viene disputata a Montecarlo con le regole base. La griglia di partenza vede Alessia e Cecilia in testa. Seguono lo Spine e Paga, poi Massi, Dando e Luca.

Alla partenza Alessia tiene la testa. Cecilia, più accorta, si lascia sorpassare per evitare di andare lunga in curva. A questo non pensano gli altri: Paga e Dando si prendono un po’ di rischi ma alla fine escono senza troppi problemi. Massi e Luca rimangono nel gruppo.

Le curve successive aiutano Alessia, che da sola può impostare la sua strategia. Lo Spine insegue e Massi, Paga e Luca fanno un tappo alla seconda curva. Dando è costretto a scalare marcia per non finire addosso agli avversari.

La curva del Casinò viene affrontata con calma da Alessia, che può uscire in quinta sotto la galleria. Stessa cosa fa Dando, che ha superato il gruppone prendendosi un bel po’ di punti di danno per il rischio. A ruota seguono gli altri.

Nelle ultime tre curve Alessia si fa riprendere, ma riesce a mantenere un buon margine di vantaggio. Il Paga, con l’auto a pezzi, arriva all’ultimo rettilineo ma viene distrutta da un contatto con Massi. Ripartirà per ultimo e dovrà passare dai box per ripararsi. Nel frattempo Alessia entra nei box: Cecilia fa la stessa cosa ma è in una marcia bassa e non completa il suo ingresso. A causa di questo tappo, tutti sono costretti a scalare marcia e attendere. Dando non ci sta, e rischia il tutto per tutto: salta la sosta e prosegue l’ultimo giro con una manciata di punti danno rimasti.

Mentre Alessia si invola, Dando – con un solo punto danno a causa dei troppi contatti tra avversari – viene a contatto con Massi che, maliziosamente, gli si piazza accanto. E’ la fine per lui: dovrà attendere il passaggio dell’ultimo della fila (il Paga) per poter riprendere la corsa.

A questo punto c’è solo il Massi dietro ad Alessia. Massi ha un’auto tutto sommato integra, Alessia ha un solo punto danno. Per questo Alessia opterà per una strategia conservativa, non prendendosi nessun rischio fino al traguardo. Massi la segue un paio di turni dopo. Nella lotta tra Luca e lo Spine per il gradino basso del podio ha la meglio quest’ultimo quasi al fotofinish. Cecila, nel tentativo di forzare le ultime curve, accumula molti danni e si ritira. Infine, la lotta per il terzultimo posto diventa un’esilarante autoscontro. Paga supera Dando e lo riattiva. Poi si schianta e viene a sua volta riattivato da Dando. Entrambi corrono rischiando il tutto per tutto nelle ultime due curve. Ha la meglio Dando al fotofinish per una casella.

Classifica

1. Alessia
2. Massi
3. Spine
4. Luca
5. Dando
6. Paga
7. Cecilia

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