La partita d’esordio per lo Spine e Cecilia, giocata pochi minuti prima e conclusa con una disfatta inaspettata, lascia con l’amaro in bocca. Vista la breve durata di Pandemic, e la frustrazione di perdere contro un gioco, decidiamo di concederci una rivincita.

Stavolta è l’AIDS (giallo) a impensierire di più: l’Africa ha già due zone vicine al collasso e Buenos Aires, in Sudamerica, non desta minori preoccupazioni. La SARS è sviluppata in Cina e nelle Filippine, mentre l’influenza A fa capolino a Madrid. Non pervenuta l’Ebola (nero).

Dando (Medico) viene spedito a Johannesburg, dove eradica completamente l’AIDS. Passerà buona parte della partita in quel continente. Cecilia, nel suo ruolo di scienziato, trova in un paio di turni la cura alla SARS, che presenterà a Osaka, dove lo Spine ha appena installato un centro di ricerca. Alessia, che gira in lungo e in largo per contenere l’Ebola (partita piano ma adesso diffusa in tutta l’Asia centrale), trova il tempo per passare dall’Africa centrale e consegnare a Dando l’ultima informazione necessaria a trovare la cura per influenza A. Poco dopo, Cecilia trova la cura anche per l’AIDS.

Nel frattempo l’influenza A, troppo diffusa per essere debellata, esplode da San Francisco, attraversa il Pacifico e raggiunge le coste asiatiche. Inoltre, Delhi e Karachi sono al limite e c’è la seria possibilità che una delle due trascini l’altra in un effetto domino devastante. Ci pensa un’altra epidemia, che si scatena senza fare troppi danni, a dare ai giocatori il tempo per riorganizzarsi e allo Spine l’opportunità di presentare a Istanbul la cura contro l’Ebola, chiudendo la partita con una vittoria sul gioco!

• Vince il gruppo

Sfidando la storica avversione ai cooperativi, Dando propone Pandemic (arrivato neanche quattro ore prima da giochinscatola.it): riesce miracolosamente nell’intento facendo leva sull’estrema semplicità del gioco, sulla sua brevissima durata e sulla temporanea fissazione del Paga riguardo alle malattie disgustose. La partita viene giocata utilizzando, come consigliato, quattro carte Epidemia anziché sei, per consentire ai giocatori di prendere dimestichezza col gioco (e a Dando di capirne meglio le regole, lette in fretta e in furia).

All’inizio del gioco fa paura più che altro la SARS (rosso), che ha investito pesantemente il sud-est asiatico. Desta meno preoccupazione l’AIDS (giallo), ma è già diffusa in due continenti. L’influenza A (blu) è scarsamente presente in Europa mentre l’Ebola (nero) non si è ancora manifestata.

Il Paga (Ricercatore), non avendo conoscenze da trasmettere ai compagni ad Atlanta, decide di trasferirsi in Giappone e trattare il primo focolaio infettivo di SARS. Lo aiuterà Luca (Scienziato). Dando (Logistico) sposta Alessia verso la costa est degli Stati Uniti. Alessia (Specialista nelle Operazioni), grazie al passaggio offerto da Dando, arriva a Hong Kong, tratta la malattia e piazza subito un Centro di Ricerca.

Nel frattempo l’AIDS prende piede in buona parte dell’America del Sud, l’Ebola si manifesta in Russia e l’influenza A fa capolino in USA. Luca annuncia di essere vicino alla cura per l’H1N1. Con l’Aiuto del Paga riesce ad avere le informazioni necessarie alla creazione del vaccino e presenta ad Atlanta i risultati della ricerca. Sarà Dando, a Madrid, a debellare la malattia.

Ma l’influenza A era la preoccupazione minore: un focolaio di Ebola scoppia in India e si diffonde in tutto il sud dell’Asia. Per fortuna Alessia e il Paga sono da quelle parti e riescono a contenerla. Luca, impegnato a tenere sotto controllo la SARS a Sydney, è vicino alla cura e, grazie al nuovo centro di ricerca installato da Alessia nelle vicinanze, riesce a creare il vaccino in tempi brevi. Alessia debellerà l’ultimo focolaio della malattia in Russia.

Le cose precipitano in Asia. Un focolaio di SARS scoppia a Manila e si diffonde nelle zone circostanti. Non ci sono più cubetti da piazzare: basta un solo focolaio in più per perdere la partita: Dando approfitta di un volo diretto offerto da Luca per recarsi sul posto, arginare il contagio e guadagnare tempo. Intanto in Africa l’AIDS è sopra i livelli di guardia in quasi tutte le città: Alessia piazza un centro di ricerca a Istanbul e consente al Paga di accedere in Africa in tempi brevi. Con Luca argina la malattia per poi spostarsi a Buenos Aires, dove l’AIDS sta crescendo.

Adesso tutto sembra andare per il verso giusto: Dando trova la cura per la SARS e, con Alessia, si dedica alla distribuzione dei vaccini in Cina e Giappone. AIDS e SARS sembrano non più arginabili, ma grazie al Paga, che contiene efficacemente l’AIDS in sudamerica, Luca ha il tempo per trovare la cura e presentare i risultati a Lagos. Chiudendo il gioco con una vittoria del gruppo.

• Vince il gruppo

La scatola di Space Alert viene riaperta dopo una settimana. Sfortunatamente non è possibile partire per una missione reale, perché dei quattro cadetti, uno non ha mai giocato. E’ quindi necessario ripartire dalla prima missione di addestramento, per far capire all’ultimo arrivato il funzionamento del gioco.

Il nuovo membro dell’equipaggio compie la sua prima missione di addestramento (traccia #1 – 3 minacce semplici) con tre veterani, e l’esperienza si vede: l’equipaggio fa fuori con facilità sia un Fighter che un Cryoshield Fighter.

Purtroppo, un errore di calcolo fa sì che una Gunship sfugga alla distruzione. Ma la missione, seppur con qualche ammaccatura, termina positivamente.

Missione compiuta

• 2 punti (12+0-5-5)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Con la supponenza dei novellini che hanno appena superato a punteggio pieno la seconda missione di addestramento, i nostri decidono di imbarcarsi nel livello successivo in Space Alert. La terza missione sarà sempre simulata, ma stavolta i giocatori dovranno avere a che fare con un ulteriore elemento di realismo: il Simulatore.

La terza missione (traccia #3 – 2 minacce semplici, 2 minacce serie) è nel Simulatore: per la prima volta i tracciati sono differenti, le pareti dividono fisicamente i membri della squadra, si gioca a carte coperte e si iniziano a intravedere le minacce serie. Due di queste sono particolarmente pericolose e, complice un Luca che perde la testa e si mette a sparare alla cieca, passano sulla nave facendo danni ingenti.

Riusciti a distruggere una sola incursione, un Fighter, Massi e i suoi fanno ritorno a casa con una nave malconcia, a un passo dal collasso strutturale. Missione da rivedere prima di imbarcarsi nello spazio profondo.

Missione compiuta

• -5 punti (4+10-13-6)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Nel manuale, c’è scritto che Space Alert è un gioco da 7 minuti che dura mezz’ora. E’ vero, ma è anche vero che una partita non basta per niente, specialmente se si tratta di una missione di addestramento. E’ così che parte un’altra missione, con l’obiettivo di portare la pelle a case e di fare qualche puntarello.

Nella seconda missione di addestramento (traccia #2 – 3 minacce semplici), sempre Massi guida il gruppo che, con una buona coordinazione, riesce a portare a casa la pelle senza un graffio, distruggendo un Cryoshield Fighter, un Armored Grappler e una Gunship.

Missione compiuta

• 12 punti (12+0-0-0)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo a lle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)

Comprato ad Essen e aspettato a lungo, Space Alert viene imposto da Dando a un gruppo poco propenso ai giochi cooperativi. Nonostante la poca voglia a imparare le regole di un gioco nuovo, alla fine tutti accettano e si inizia la partita. Si giocherà, come consiglia il manuale, dalla prima missione del Simulatore.

Durante la prima missione di addestramento (traccia #1 – 3 minacce semplici), i cadetti non si fanno prendere dal panico, e agli ordini di Massi riescono a superare la prova distruggendo un Fighter e una Energy Cloud. Una Pulse Ball sfugge alla distruzione, lanciandosi sulla nave senza però distruggerla.

Missione compiuta:

• -3 punti (4+4-7-4)

(Tra parentesi, in ordine, i punti totalizzati distruggendo le minacce, i punti totalizzati sopravvivendo alle minacce, i punti di danno totali e i punti di danno nella zona più colpita)